План 'Перехват' - Евгения Озерова

Игорь нажал отбой.

— Ну вот, побегу я. К своей ненаглядной, единственной и неповторимой! А ты сиди здесь в одиночестве, допивай!

Влад, наконец, усмехнулся, расслабившись, и сделал новый глоток. Сейчас ему торопиться было некуда.

Игорь расплатился, подмигнул, бросил: «Удачи!», и исчез за стеклянными дверями «Белка».

Спустя минуту на его место, изящно изогнувшись, присела невысокая тонкая блондинка, вертя в красивых пальцах пустой бокал.

— Здравствуйте… Меня зовут Вероника. А вас как?

— Валентин, — бросил Влад первое, что пришло в голову.

— Очень приятно, Валентин. Не хотите угостить меня тем чудесным напитком, который спрятан у вас в пакете?

— Пожалуйста. Только не знаю, понравится вам или нет… — он сомкнутой в кольцо ладонью провел по бутылке, очистив ее от обертки, и поднял к бокалу. — Налить?

Девушка увидела надпись «Ряженка», отдернула бокал и поморщилась.

— Ну, раз так, вам надо было к другу моему обратиться, — спокойно произнес Влад. — Он йогурт любит. Кажется, в этот раз черничный у него был…

Гостья, судя по всему, не потеряла интерес, несмотря на очевидный отказ:

— Может быть, у вас для меня найдутся другие напитки? — она затрепетала ресницами. — И, может быть, даже не здесь? Признаться, меня не устраивает ассортимент в этом баре: все для спортсменов…

— В другом месте, Вероника, могу предложить кровь. Может быть, даже вашу собственную. Вам обычную или сварить вкрутую?

— Оригинал! — захихикала девушка и придвинулась к столу, демонстрируя декольте.

Влад провел ладонью по лицу, снимая морок, и широко улыбнулся.

Девушка отшатнулась:

— Дебил… Маньяк какой-то…

— Люблю дурачиться, — пояснил Влад и снова навел морок.

Она фыркнула и не очень твердой походкой направилась к своему одинокому месту, где немедленно направила взгляд на следующую ничего не подозреваюшую жертву…

Влад снова упрятал бутылку в пакет, спокойно допил ряженку, расплатился, и вышел из кафе в весну.

…— Еще раз, Настя! Сконцентрировалась… Левое плечо вперед. Теперь правую руку выкидываешь… Хорошо! И пальцами… Нет! Нет, я сказала! Давай сначала.

Настя, тихонько вздохнув, сделала полшага назад на исходную позицию. Сегодня, кажется, у нее так ничего и не получится. Впрочем, как обычно, что уж греха таить…

Алина Сергеевна, которая сразу попросила звать ее просто Алиной, была магом-оружейником и личным тренером Насти по магической самообороне. Поначалу Настя боялась, что назначат ей какого-нибудь замшелого старика, поэтому была рада, когда ее познакомили с молодой девушкой, всего на шесть лет старше нее самой… Но очень скоро стало очевидно, что Алина — действительно мастер, относится к порученному делу со всей душой и ответственностью, и Насте не удастся отвертеться от серьезной работы на тренировках.

В работу эту она вкладывалась, но результата до сих пор, уже третий месяц, не было практически никакого. Сама Настя винила в этом свои невеликие магические способности, Алина — ее нежелание понять важность самозащиты и надежду на неведомый авось, который внезапно свалится на подопечную в критической ситуации.

— Давай, Насть, еще раз. Стоишь на исходной. Вот мишень. Правая часть корпуса назад, левое плечо вперед. Резко полшага правой ногой, одновременно правая часть корпуса вперед. Руку выкидываешь… Стоп!

И тренерша, и ученица одновременно резко выдохнули — Алина от раздражения, Настя от безысходности.

— Настя. Это — дерево. Ни в чем неповинное дерево. Мишень — ближе и левее. Понимаешь? Будь у тебя сейчас настоящий боевой перстень, дерево погибло бы в муках! А здесь, между прочим, охранная зона!

Алина умела слегка разбавить укор шуткой, и, как обычно, Настя немного расслабилась. Ровно настолько, чтобы тихонько пожаловаться:

— Ну неудобно мне с этим муляжом… Тяжелый и мешает…

Учебный инвентарь действительно не блистал изысканностью — толстенные цепи, броши и перстни, сделанные, выражаясь языком протоколов, из желтого металла с цветными камнями, больше подходили какому-нибудь древнему варварскому королю, чем современному магу. Насте уже довелось примерить часть боевых украшений, которые были созданы Алиной и ее подмастерьями специально для нее, и была очарована тоненьким, почти незаметным перстеньком с гранатами и таким же изящным кулончиком… Но увы, выдать их ей должны были только после того, как она научится работать с муляжами.

А учеба не ладилась…

— Ладно, — смилостивилась Алина. — Время уже. Закончим на сегодня. Тебя подвезти?

Настя прикинула, что лучше — прогуляться по весеннему парку в одиночестве до остановки автобуса, который будет долго петлять по району, или прокатиться на машине тренерши с ветерком? Хотя, вероятно, ко второму варианту будут прилагаться Алинины внушения по поводу тренировок… Впрочем, она решила, что сегодня готова и к этому.

Они прошли по территории ВНИИ «Экология» к проходной в сторону Бутова, и Настя в который раз удивилась тому, как мало здесь народа, как редко сами сотрудники института бывают на природе. А ведь здешние пейзажи — старинный парк, водохранилище с островком посередине, на котором гнездились утки и даже лебеди, — были просто предназначены для того, чтобы ими любовались…

— Как на службе? И вообще, как жизнь? — спросила Алина, когда они сели в ее машину.

Настя обрадовалась: кажется, внушений все-таки сегодня не будет.

— И на службе, и в жизни — сплошная учеба, — усмехнулась она. — Еще и сессия снова на носу…

Это было правдой. После возвращения из Китежа отдел и «Захват» оставили ее в покое всего на неделю, во время которой она не отдыхала, а сдавала зачеты. А сразу после Нового года пришлось знакомиться с тренерами и новым распорядком жизни — он «вступил в силу» в конце января, как только она сдала свою первую сессию на факультете политологии. Сдала, как и предвидел Кот-Ученый, сама и без троек, но каникул у нее не было.

Вместо них «вообще жесть пошла», как она описала происходящее учителю и названому брату. Поддержки, впрочем, не получила: эксперт заявил, что это и есть настоящая жизнь. Настя тогда только жалобно вздохнула в ответ: получить кроме учебы на факультете три тренировки в неделю, по огневой, физической и магической подготовке, ну никак не входило в ее планы. Кроме того, до конца февраля каждые выходные ей пришлось безвылазно торчать в Китеже, чтобы постичь тайны служения Граалю. Обряды оказались несколько пышнее, чем посвящение, впрочем, проводить их положено было только четырежды в год — на солнцестояния и равноденствия, — что принесло Насте несказанное облегчение. Первую свою церемонию она уже успешно провела в марте, и теперь посещала Куб, только когда об этом просил Грааль. Хотя просил он об этом довольно часто…

Но Марго была права там, в госпитале Лукоморья: у Предназначения оказались и свои ништяки.

Во-первых, еще во время сессии ее вызвали в отдел специальных энергоинформационных операций