Хендрикс - Келси Клейтон

— Расскажи нам немного о ней. Она очаровательна.

Она неловко улыбается. — Ей пять лет, и она самая умная маленькая девочка, которую я когда-либо встречала в своей жизни.

Честити хихикает. — Я уверена, что она может поблагодарить тебя за это. — Она смотрит на Тофера. — А как насчет тебя? Вы двое ладите?

Он ухмыляется Сейдж сверху вниз. — Я не знаю, детка. Так ли это?

Сейдж закатывает глаза и слегка шлепает его по руке. — Моя дочь любит его, хотя однажды ей довелось встретиться с Гарри Стайлзом на съемочной площадке, и, клянусь, она чуть не упала в обморок.

Аудитория наполняется тихим смехом.

— О, похоже, она самое милое создание.

— Так и есть. — Сейдж гордо улыбается.

Честити кладет руки себе на колени. — А что насчет ее отца? Что он чувствует по поводу того, что мама его дочери помолвлена с любимцем Голливуда?

Она поднимает взгляд на Тофера, который ободряюще сжимает ее колено. — На самом деле нас только двое. Ее отец не участвует, но она никогда не страдала из-за этого. У нее всегда было все, что ей нужно.

Честити улыбается. — Ну, я в этом ни на секунду не сомневаюсь. Ей повезло, что у нее есть ты.

После еще небольшого подшучивания интервью заканчивается, и показываются титры перед сменой на рекламный ролик, но я застываю на месте. Единственное, что я могу представить, это маленькую девочку с каштановыми волосами и зелеными глазами.

Ей пять. Ее отец не участвует.

Я подсчитываю снова и снова, проводя пальцами по волосам.

Это невозможно.

Она не была...

Она бы этого не сделала.

Верно?

2

КОЛБИ

Часы пролетают в мгновение ока, пока я лежу на своей кровати. Все метания и переворачивания в мире, похоже, не могут заставить меня заснуть. Единственное, что я могу представить, - это большие зеленые глаза, смотрящие на меня в ответ. Мои глаза. Глаза маленькой девочки, которая выглядит как равная смесь Сейдж и меня.

Независимо от того, сколько раз я подсчитываю, все выходит одинаково. Она должна была быть беременна или забеременеть как раз в то время, когда мы расстались.

Может быть, это был кто-то после меня. Возможно, она не мыслила ясно и прыгнула в постель с кем-то другим, только для того, чтобы залететь в процессе. Это объясняет, почему отец не замешан. Черт возьми, она может даже не знать, кто отец.

Кого я обманываю? Она никогда не была такой девушкой, и я не думаю, что наш разрыв изменил бы ее личность.

Я хватаю свой телефон с прикроватной тумбочки и открываю Instagram. Насколько я помню, Сейдж никогда не была самой популярной личностью в социальных сетях, но они у нее всегда были. Требуется немного поискать и пройтись по друзьям друзей, но в конце концов я натыкаюсь на Мэделин - лучшую подругу Сейдж.

Ее профиль заполнен фотографиями, в том числе с маленькой девочкой, но даже когда Сейдж отмечена, я, кажется, не могу нажать на ее профиль. Мне в голову приходит идея, и я переключаюсь на свой фальшивый аккаунт. Возможно, это сомнительно - иметь секретный аккаунт, о котором никто не знает, но это единственный способ, которым я могу взаимодействовать с фанатами без того, чтобы люди слишком вчитывались во все, что я говорю.

Оказавшись на моей другой странице, аккаунт Сейдж появляется почти без усилий с моей стороны. Все становится пугающе ясным.

Она заблокировала меня.

Я просматриваю ее фотографии, игнорируя те, на которых они с Тофером. Когда я натыкаюсь на одну с маленькой девочкой, у меня перехватывает дыхание. Это было в январе. Сейдж поздравляет ее с днем рождения и поет дифирамбы о том, каким удивительным человеком она становится.

Я еще раз подсчитываю.

Черт.

***

Едва пробило восемь утра, когда я ввожу код пентхауса в лифте Ашера. Моя рука сжимает телефон, и он весь дрожит. Излишне говорить, что прошлой ночью я не сомкнул глаз, и чашка кофе, которую я выпил по пути сюда, не вызвала у меня ничего, кроме нервозности.

Двери открываются, и Тесса, девушка Ашера, поднимает взгляд со своего места, где она сидит на диване. По выражению ее лица я могу сказать, что я последний человек, которого она ожидала увидеть в этот час. С другой стороны, я не помню, когда в последний раз я вставал с постели до одиннадцати в день, когда у меня не было тренировки.

— Ты выглядишь безумным, — прямо говорит она. — Слишком много вечеринок прошлой ночью?

Я расхаживаю взад-вперед по гостиной, не в силах ничего сказать. Когда Ашер входит, он останавливается и смотрит на меня, затем на Тесс. Она пожимает плечами.

— Я думаю, что он сломлен или на наркотиках.

Эш фыркает и качает головой. Он подходит и кладет обе руки мне на плечи, чтобы остановить меня на месте.

— Что с тобой не так, и почему ты здесь ни свет ни заря?

Мои дрожащие руки открывают мой телефон, и я сую фотографию ему в лицо. — Эта маленькая девочка похожа на меня?

Он прищуривает глаза и отступает посмеиваясь. — Дай мне эту штуку.

Я наблюдаю, как мой лучший друг внимательно рассматривает фотографию, прежде чем передать ее Тесс.

— Это что, какая-то шутка? — спрашивает он. — Чей это ребенок?

— Моей бывшей.

Его брови приподнимаются. — У тебя есть бывшая? — Тесса отводит взгляд от фотографии, чтобы пихнуть его локтем в бок, и он шипит. — Что? Он был мистером «против обязательств» с того дня, как я встретил его.

Она бросает на него многозначительный взгляд. — Это говорит парень, у которого за всю жизнь было всего две девушки.

Он обнимает ее и улыбается. — Мне потребовалось всего два раза, чтобы сделать это правильно.

— Это правда?

— Мм-хм.

Я стону и плюхаюсь на пустой стул. — Меня от вас двоих тошнит. Я пришел сюда за помощью, а не смотреть, как вы лапаете друг друга и ведете себя так, будто мы снимаемся в фильме про настоящих цыпочек.

Тесса ухмыляется и отстраняется от Ашера, прежде чем снова посмотреть на фотографию. — Я имею в виду, она вроде как похожа, но это может быть просто потому, что у вас обоих детское личико и ямочки на щеках.

— Что заставляет тебя думать, что она твоя? — Ашер задает вопрос, забирая телефон у Тесс.

Я провожу руками по своему лицу. — В сумме получается, что она забеременела либо прямо до, либо сразу после того, как мы расстались.

Они двое смотрят друг на друга, а Тесса смотрит куда угодно, только не на меня. Ашер тяжело вздыхает. Он встает и возвращает мне