В тени Рюджина - Халег Чудинов

стойкого запаха немытых тел, конского пота и навоза, который стоял на нижних уровнях. Использование тягловых животных, жаркий климат и огромное количество приезжих — ничего с этим не поделать.

Торговые караваны, рабочие, наемники — они приходили сюда со всего мира. Семь лет назад открытый Университет Роурана также привлекал немало народа, ученых и студентов. Роуран все больше напоминал термитник. Собственно, многочисленные башни по своей структуре старались повторить как раз термитники: естественная вентиляция создавала в них приятный и совсем отличный от пустынного микроклимат. В этих башнях проживало не менее миллиона жителей — один из крупнейших на континенте городов. И в то же время, это практически единственное поселение Страны Песка, если не считать за таковые мелкие шахтерские деревеньки, где работают вахтовики.

Я осматривал город с одного из мостов, перекинутых между башнями. Шевелящаяся внизу толпа была почти монолитной. Улочки заполнены людьми, в воздухе стоит гомон многоголосой толпы. Деревья, фонтаны и парки были редкими островками спокойствия в гигантском муравейнике. Такая же кипучая жизнь была и в башнях.

Неодобрительно покачав головой, я отвернулся и двинулся дальше, сопровождаемый тремя шиноби. Они не были охраной, скорее почетным конвоем. Все же не пристало лидерам Скрытых деревень ходить без эскорта. Статус не позволяет, и секретари нужны.

— Яги, при случае намекни Ринха, что в Роуране неплохо было бы открыть частную клинику, — попросил я следующего за мной Ибури, который координировал всю деятельность Отогакуре в Стране Песка. — Или, лучше, пусть отправят кого-нибудь из своих в университет, на отделение клинической медицины. С таким населением и транзитом здесь будет масса практического материала в области инфектологии.

— Понял, Рюджин-сама.

Яги — человек исполнительный и мозги у него варят, не зря Мицуко его выделила. Так что я почти сразу забыл об отданном указании — выполнит. Пока я результатами его работы доволен, по крайней мере, с Коме-дза он работает результативнее меня. У каждого свои таланты.

В общем, десять лет я о Роуране старательно не вспоминал и планирую следующие десять лет провести в том же духе. Проектов у меня здесь много, но личные чувства, будь они не ладны, мешают. Дошли до меня слухи, что у местной королевы наследница родилась после моего отбытия из города. Учитывая, что она стала совсем не посторонней мне женщиной, и что в моменты моей с ней близости я не давал волю своему генному материалу, то видеть мне Сераму и ее дочь было бы непросто. Человек я далеко не черствый, и лицезреть перед собой дорогую сердцу девушку, которая нагуляла на стороне ребенка мне неприятно.

Ясно, конечно, что сам я кобель тот еще: Микото там родила на днях, Мицуко пристает постоянно. И идиот я, если уж на то пошло, порядочный, мог бы и не городить драму на пустом месте, расставаясь с Сераму. Однако быть вместе с королевой Роурана у меня вряд ли бы получилось. Город ее замечателен по многим статьям: источник чакры имеется, шиноби здесь немного. Но и минусы у него существенные — Роуран в такой дали от основных театров военных действий, что мне банально в нем неудобно жить было бы.

Страна Огня — вот хартленд мира Шиноби. На ее периферии вся движуха. И там мне нужно быть.

Ну, и если возвращаться к ситуации с Сераму, то любила она совсем не меня, а Тацуму Гото, которым я тогда был. И любила она его только из-за взбесившегося в результате планомерных отравлений гормонального фона. А я сам ее вылечил, чем в итоге порушил всю романтику. Ну, в конце-концов, могу признать, что последующее бегство имело смысл.

Влюбленность королевы — это приятно, но она испарилась бы вместе с зашкаливающими в ее крови гормонами. А я бы остался, а вместе со мной и мои проблемы. Сомневаюсь, что без клана Ринха в Роуране я мог бы обеспечить себе неприкосновенность от всех Пяти стран также, как и в Стране Звука.

Роуран и так имеет все шансы быть уничтоженным: Страна Ветра точит зуб после отделения Страны Песка, Страна Земли по-прежнему жаждет получить территорию и ресурсы Роурана, и обе они недовольны растущим влиянием Сераму. Уверен, что королеве абсолютно не нужны проблемы еще и со Страной Огня из-за укрывательства их нукенина. И со Странами Воды и Молнии из-за помощи Водовороту. Воплощение моих планов на этот мир волей неволей привлекут ненужное ко мне внимание. За себя я более-менее уверен, моей силы достаточно, чтоб обеспечить себе защиту и независимость от сильных мира сего. Однако, если эти самые сильные узнают, что у меня есть такая слабость, как Сераму, могут возникнуть проблемы.

Наверно, своим нынешним визитом в Роуран я уже могу поставить под угрозу Сераму, но с другой стороны, я могу и помочь. Ставка достаточно высока, чтобы рискнуть. А вот с Микото, конечно, вообще глупо получается. С тех пор, как ушел из Листа, так и с ней ни разу не поговорил. После гибели родных и пробуждения Мангекье Шарингана ее поведение просчитать стало сложно, я вообще не был уверен, что она в один не самый прекрасный момент не решит сбежать вслед за мной. И опять же не принять я ее не смог бы, а иметь такую слабость как новорожденный ребенок мне пока не нужно. К тому же Хирузен и еще несколько мутных личностей очень пристально за Микото следят. Приходилось поддерживать ее очень опосредовано. И напомнить о себе получалось очень редко. Надеюсь, она правильно поняла мои знаки внимания в виде букетов и других маленьких подарков.

С появившимся у Микото Мангекье и связанными с его пробуждением неминуемыми психическими девиациями мне остается только наедятся и верить в лучшее.

Окончательно испортив себе настроение, я поплелся к дворцу Сераму.

Встретиться с ней мне было необходимо. Все сроки давно прошли. Гости из будущего должны были объявиться, но пока мои агенты ни о ком подозрительном не сообщали. Им я, конечно, доверяю, но нужно проверить самому. Дело немаловажное, и так пустил его на самотек. Пора исправляться. Если ни Анрокузан, ни его преследователи не явились, то это хоть и немного разочаровывает, но тоже неплохо и даже логично. Значит, в будущем Рюмьяку окажется достаточно защищен, чтобы не допустить к нему посторонних. А это, в свою очередь, с высокой долей вероятности говорит о