Поступь Повелителя - Оксана Панкеева

   Да и самой-то тоже интересно! Откуда?

   Соваться со столь деликатной проблемой к королю Ольга все-таки не решилась. Нехорошо отвлекать от государственных дел занятого человека, когда есть подруги, с которыми можно все обсудить с тем же успехом, если не эффективнее. Тереза - почти готовый врач. Кира - столь же разумная и рассудительная дама, как и ее августейший супруг, но в отличие от последнего еще и обладает личным опытом, последние недельки дохаживает. Нимфа Азиль - и вовсе бесценный консультант в таких вопросах. Все то, что врачам приходится нащупывать руками, а магам и мистикам - волшебством, Азиль просто видит, не напрягаясь. Возможно, как предрекла доктор Кинг, нимфа и в самом деле расскажет, кто, когда, и как. Одно с ней плохо - все то, что она увидит, назавтра будет известно половине города. Жаль, не хватает для полного комплекта еще одной подружки. Шустрая хинеяночка Зинь уехала луну назад в родной город, навеки расставшись с мечтами покорить столицу. Узнала случайно, что дома неприятности - брат сбежал из дому и подался в наемники, папа тяжело заболел с горя, лавка потихоньку разоряется, а мама не знает что делать... Быстренько собралась и уехала. Что тут скажешь, если такое случилось. Бывает. Обещала, правда, письма писать, да что-то не видать тех писем. Наверно, совсем замоталась подружка, спасая семейный бизнес.

   "Военный совет" решили устроить у Азиль. В основном ради того, чтобы в разговор не мешались мужчины. И король Шеллар, и шут Жак, и Ольгин ненаглядный муж относились к той категории мужчин, которых не выставишь из комнаты под предлогом "дамских тайн". А принц-бастард Элмар, как человек военный, дисциплинированно удалялся и даже любопытство его не мучило.

   Как оказалось, бедного Элмара выставили зря. Как ни старалась Ольга ограничить обсуждение узким женским кругом, туда все-таки влез его величество Шеллар III, которому взбрело в голову сопровождать супругу, да и соскучился он по всем... Словом, испортил его величество намеченный девичник, как есть испортил! И ведь не выгонишь - король все-таки. Уж лучше бы придворного мага тогда с собой захватил, хоть бы польза какая была. А так - одна сплошная неловкость и стеснение.

   Словно не замечая, насколько он тут лишний, его величество удобно устроился в кресле и, как обычно, завел разговор сам, не дожидаясь, пока начнет кто-то другой.

   - Ольга, что с тобой случилось? Какие-то неприятности? Ты сама на себя не похожа, такое впечатление, что вот-вот расплачешься. Вы из-за этого собрались, или я наблюдаю случайное совпадение?

   - Из-за этого, - шмыгнула носом Ольга и, собравшись с духом, объявила: - Доктор говорит, что я беременна!

   - Ну да, - как нечто само собой разумеющееся, подтвердила Азиль. - А что в этом плохого?

   - Поздравляю! - ободряюще хлопнула по плечу Кира. Только сообразительный король заинтересованно вынул изо рта пустую трубку и живо спросил:

   - Гм... от кого?

   - Вот это я и пытаюсь понять! Как можно забеременеть, если не от кого!

   - Да, я помню, - кивнул король. - Больше года тому назад в этой самой гостиной Азиль заглянула в товарища Кантора и сообщила всем, что он стерилен. Потому я и задался вопросом...

   - Так вот и я о том же! - уже откровенно всхлипнула Ольга. - Я от него на сторону не ходила! Откуда???

   - А как там по срокам? - быстро сообразила Тереза. - Артуро не может как-то быть причастен? А тот эльф, который судил поединок? Ты действительно с ним переспала, или это, как обычно, сплетни завистников?

   - Да тоже не может! Последние месячные у меня были аккурат на следующий день после эльфа. А если бы я залетела раньше - так срок был бы больше! А пока я водилась с Артуро, я каждую луну исправно ходила к ведьме, даже не забыла ни разу!

   - К какой именно ведьме ты ходила? - тут же зашевелил мозгами король. - Не может быть такого варианта, что Артуро свел тебя к своей матушке или подкупил ведьму, чтобы ты от него забеременела и уж точно вышла замуж?

   - Нет, ведьму мне посоветовала Зинь. Артуро пытался затащить меня к другой, но мне эта нравилась.

   - Тогда отпадает. Действительно, абсурд получается...

   - А почему, собственно, мы так уперлись в поиск мужчины? - внесла разнообразие Тереза. - Если некоторые люди сомневаются в возможности непорочного зачатия, это еще не доказывает...

   - Тереза, я тебя умоляю! - простонала Ольга. - Вот только о непорочном зачатии не надо, а? Нашла тоже непорочную деву...

   - Действительно, - поддержала Кира. - Если бы ваш Создатель решил выпустить в мир еще одного Учителя, он бы подобрал для этого более... гм... праведную кандидатку. Для начала хотя бы верующую. Вот тебя, например.

   - Девочки, не впадайте в гордыню! - укоризненно возразила Тереза. - Никто не говорит о втором пришествии. Я только хотела напомнить, что господь милосерден, и одинаково любит всех людей. Раздавая свои дары и милости, он не мелочится, подсчитывая, кто больше свечек поставил и кто сколько раз согрешил. Он судит по нашим помыслам.

   - Что-то мне сомнительно, чтобы Ольга молила его о подобных милостях, - ехидно заметила королева. - Судя по ее реакции, она что-то не оценила божий дар.

   - Вы меня опять не поняли, - терпеливо пояснила Тереза. - Я не Ольгу имела в виду. И более чем уверена, что Диего этот дар оценит.

   - Ты соображаешь, что говоришь! - чуть ли не взвыла Ольга. - Чтобы Диего поверил в непорочное зачатие? За кого ты его принимаешь? Он ведь первым делом подумает, что ребенок - от Артуро, и что я пытаюсь это от него скрыть! Ты представляешь, как он будет к этому ребенку относиться?

   - Так, стоп, - ровный мощный голос короля прервал зарождающуюся истерику на полуслове. - Ольга, не реви. Милые дамы, давайте будем логичны. Чудес, не поддающихся объяснению, в природе не бывает. Если исключить Артуро Сан-Барреду, эльфа, непорочное зачатие и супружескую измену, которую Ольга не стала бы скрывать, то в сухом остатке мы имеем только счастливого отца, товарища Кантора собственной персоной. Азиль, ты заглядывала в него после того, как он с тобой переспал?

   - Нет, - пожала плечиками прелестная нимфа. - Он этого не любит, ему неприятно, поэтому я стараюсь не заглядывать.

   - Так вот пусть он потерпит разок, а ты уточни. А то вот так живет человек и не знает.

   Ольга ахнула, вспомнив, как одинокий кабальеро "ходил по рукам", и представив себе группу обиженных подруг, выводок бастардов и мужа-алиментщика.

   - Вы думаете... Он от этого вылечился?

   - По крайней мере, это самое логичное объяснение. Никаких других видимых изменений в Канторе после той ночи никто не обнаружил, а его жена загадочным образом забеременела. Есть другие варианты?