Записи мастера - Юрий Владимиров

Обычные воспоминания старика, облаченные в письменную форму. Чушь и ерунда. Была бы. Но Марв прекрасно помнил похороненного в ивовых зарослях агента Ордена механикеров. Старик был куда более важной фигурой, чем хотел бы казаться. И Марв принялся читать.

Писал Ванек обрывками, часто сбиваясь с мысли и перескакивая в повествовании не то что на несколько недель — на несколько лет. Но постепенно картина начинала складываться. И картина эта Марву совсем не нравилась. Взять например…

В дверь постучали. Какого черта? Служанка заметалась. Садовник, видимо, опять где-то поглощал дешевый бирт. Надо будет отправить его в шахту на экскурсию… Марв заложил пальцем страницу, вздохнул и направился к входной двери.

Снова постучали. Кто такой настырный-то, мать его за ногу? Марв распахнул дверь, и лишь в последний момент в его мозгу промелькнула мысль: а что, если грабить пришли, надо было взять револьвер. Черт, поздно.

К счастью, это был не разбойник. Лишь посыльный от барона Манфреда. На дальнем конце участка тарахтел на холостых легкий броневик, а сам письмоносец был знаком Марву, по крайней мере, в лицо. Звали его… Черт. Память начинала подводить.

— Надо чего?

— Госпоже Актоль! — гвардеец поклонился. — Письмо от лорда Айзенэрца!

— Ну? — Марв невольно содрогнулся от охватившего его холода — он даже не удосужился накинуть куртку.

— Милорд просил, чтобы я отдал письмо миледи.

Все как обычно. Марву барон, несмотря на все его заслуги, так и не начал по-настоящему доверять. Семейные тайны, мать их.

— Заходи, — Марв отошел в сторону. — ЭНН!

Жена не ответила. Тогда Марв послал за ней служанку, а сам закрыл дверь изнутри и, даже не думая облачаться в рабочую одежду, сел на диван.

Энн прискакала очень быстро. Она вообще была быстроногой девушкой. Быстрее ее ног был только ее язык — немедленно она выговорила мужу за то, что тот не подумал переодеться. Впрочем, Марв лишь отмахнулся. Это у нее в замке все соблюдали неписанные правила поведения, дресс-коды и черт знает что еще. Марву было наплевать. Он родился в эссванской семье, где его сестра донашивала одежду за матерью. И уж кому-кому, но не выросшей с серебряной ложкой во рту Энн ему указывать, как и во что одеваться.

Посыльный поклонился «госпоже Актоль» и подал пакет, что-то громко восклицая о воле барона Манфреда. Марв широко зевнул, рухнул обратно на диван и вновь погрузился в чтение. Речь в записях Ванека (звали его, конечно, по-другому, но Марву было привычней называть механикера Ванеком) зашла о том, как того занесло на Снежный мыс, в небольшую деревушку на самой границе гор.

Энн тем временем, нахмурив свои аккуратные бровки, читала письмо барона.

— Хорошо, я подготовлю для дядюшки отчет. Он что-то еще просил?

— Да, миледи. Милорд просил письменный ответ.

— Черт, будто мне делать больше нечего, ему письма писать. Сейчас?

— Да, миледи, — кивнул посыльный гвардеец.

— Мать его за ногу… Марв! Что ты опять читаешь?

— Да записи мастера Ванека, воспоминания его.

— Хватит ерундой заниматься! Помоги, пожалуйста, с документами.

— Это твоя работа, миледи, — Марв сделал особый акцент на последнем слове. Он прекрасно знал, что Энн беситься каждый раз, когда ее так называют равные по статусу. Впрочем, от людей рангом ниже она требовала именно такого обращения.

Миледи сверкнула взглядом, давая понять, что сейчас не время для заигрываний. Марв вздохнул. Порой ему не хватало той Энн Айзенэрц, которая была то недолгое время между победой над Шталями и женитьбой. Той веселой девчонки, которая лезла с вкусняшками в постель, которая весь смысл своей жизни видела в человеке, что оберегал ее от всех опасностей. Той девчонки, которая пыталась учиться готовить ради своего избранника. Это же было совсем недавно. Где те времена…

Марв с особой грустью вздохнул, поднялся с дивана и принялся искать на столе Энн листки с огромными, словно морские чудовища у берегов Восточных пустошей, таблицами. В этих таблицах содержались не пойми какие данные не пойми какой направленности. Марв никогда не вникал в содержание документов. Он до сих пор не мог поверить, что вся эта бумажная волокита — основная составляющая его нынешней жизни. Сграбастав все листы в одну плотную стопку, он подал их Энн, чье перо скакало по бумаге со скоростью стрельбы из шнелфайра, после чего направился к мягкой теплоте дивана. В гостиной все в той же позе стоял посыльный, который косился в сторону записей Ванека, раскиданных по дивану. Марв фыркнул про себя — любопытство не порок.

— Жди, она сейчас все допишет, — бросил он, зевнул и продолжил оставленное чтение. О боги, на какой он там странице закончил…

В инфопланшете всплыло сообщение от барона Манфреда. Хм. Неужели какая-то работа?

Глава вторая

После провала

«ПБВ». Эта аббревиатура напротив фамилии агента в списке людей графа Шталя могла означать только одно — агент с заданием не справился. Адвар, старший механикер отделения Ордена на Сумеречных землях, тяжело вздохнул. Это было ожидаемо. Беглый механикер Андре Кирсаль, скрывавшийся в Терции под именем мастера Ванека, был слишком матерым зверем, чтобы его смог ликвидировать один оперативник. Пускай даже и присланный из столицы. Вот так раз, и пропал без вести. Скорее всего, его тело уже начали грызть черви где-нибудь на окраине Терции, или же он примерил бетонные башмаки. Впрочем, наплевать. Самые первые переговоры с терцианским бароном показали, что Кирсаля все-таки настигла пуля. Его расстреляли, когда он пытался в очередной раз сбежать от правосудия. Ха! Справедливые руки местных божков все-таки дотянулись до ублюдка. Но вот что дальше?

Пантифа Ордена волновала не столько жизнь беглого механикера, сколько украденные тем из брукштадтской ауксилии документы. Впрочем, с ними возникла некая загвоздка.

Едва над Сумеречными землями разнеслась весть о поражении Шталей в Терции, Адвар направил лорду Айзенэрцу письмо с предложением о переносе штаба и библиотеки на юг. В ответ старший механикер предлагал южному барону полную техническую поддержку. Разумеется, ничего переносить Адвар на юг бы не стал. Последние события показали, что пока что самым безопасным местом в Сумеречных землях был старый добрый Эссван, куда и стоило бы переехать. Оставаться в городе, которым правил лишившийся своей власти граф Шталь, было бы глупо, несмотря на нейтральную позицию Ордена в политических делах. На следующий день в Терцию был послан самый смышленый из механикеров, начинающий оперативник, который посетил как замок местного барона, так и заглянул в