Возмездие в Равнике. Книга 1 - M. J. Scott

люди могли сделать взвешенный выбор партнера. Зал представлял собой музейный холл, в котором были выставлены картины тех, кто искал интимной близости – так называемых отметок. Их покупатели, именуемые залогами, обычно осматривали стены холла, пока не находили того, кто бы их заинтересовал. В то время как залом пользовались многие, никто никогда не видел друг друга. Из- за чар или иного волшебства, вы всегда были одни в Зале Отметок. И после этого вы никогда не помнили Зал… или тех отметок, которых вы не выбрали.

Отметки и залоги, конечно, должны были быть осмотрены заранее. Когда залог находил интересующую его отметку, Распорядительница официально заносила соответствующий Дар в гостевую книгу. Затем преподносила предложение отметке, и он либо принимался, либо отклонялся.

Прошло уже три недели. Три недели. На Мирродине Лилиана принесла в жертву своего любовника ради высшего блага, а затем она была так занята уничтожением фирексийцев, что у нее не было никакой возможности найти ему замену. Единственным «пригодным» претендентом – то есть не бестелесная рука гоблина, не голем с гладким пахом (насколько она знала), не рыжая малолетка, не бездушное чудовище с содранной кожей, не маньяк с железной рукой, желавшей ее убить, или маньяк с кулаками из пылающей лавы, также желавший ее смерти – который был рядом, был старый добрый зануда Венсер.

Конечно, у него были романтичные мгновения, но очевидно было, что единственными инструментами, которыми он умел пользоваться, были те, что он выронил в ядро Мирродина, когда на него напал Кос.

Почему ее заставляли так долго ждать? Вероятно, это была умышленная уловка, чтобы она утратила всякое терпение и согласилась на любой унылый залог, доступный у Луп. В последний раз это был юстициар Азориус, считавший, что миссионерская поза была единственной юридически законной. До него был артист Рекдосов, который в буквальном смысле загорелся в процессе.

По крайней мере, мне не пришлось платить за ту встречу. Лилиана улыбнулась. Она была весьма довольна Распорядительницей. Гораздо больше, чем собственной биологической матерью.

- Хитрая ведьма, - Лилиана пробормотала, стоя у бара. Распорядительница, в конце концов, была деловой дамой, как и она сама. Она знала свое дело. Она знала свою клиентуру. Ей приходилось выжимать каждый зино из этой сучки, как из любого другого дельца в Равнике.

Лилиана вновь наполнила стакан и натянула маску фальшивой внешности. Белое сатиновое платье было немного сдерживающим, а длинные рукава щемили в подмышках. Она не могла дождаться, когда уже снимет его – и официальный головной убор в форме восходящего солнца, и капюшон при нем – ко всем чертям. Достаточно было того, что ей приходилось постоянно поддерживать чары, полностью изменявшие ее внешность. Это были ее собственные меры предосторожности. Со дня прибытия в Равнику она позаботилась о том, чтобы они с Венсером скрылись за фальшивыми личностями. Ее альтер эго – Оржовская инженю с льняными волосами и бледными, острыми чертами – резко отличалась от темноволосой, крутобедрой, по-декадентски округлой Лилианы, известной в мультивселенной, как опасная некромантша и соблазнительница.

Лилиана всегда пользовалась этой комнатой. Номер 7, как и все помещения Распорядительницы, был густо зачарован с целью адаптации к предпочтениям его постояльцев. Должно быть, для этого использовалось невероятное по мановой интенсивности заклинание; Возможно по этой причине Распорядительница воздвигла это место строго над подземным очистным заводом Иззетов. Она, вероятно, просто откачивала остаточную энергию у повернутой на экспериментах «гильдии задротов-онанистов», как ласково называла их Лилиана.

Сегодня мебель в комнате была массивной, крепкой – отменного качества, но не такой пышной, чтобы дважды подумать, прежде чем на ней шалить. Разбросанные куски кожи были усыпаны более «девчачьими» бархатными, вся обивка была темно-вишневого цвета. Диван, достаточно большой, чтобы служить переносной сценой на Улице Масок, особенно ласкал взор Лилианы. Его роскошные ножки в виде когтистых лап были искусно вырезаны из чистого эбонита, в то время как его гладкая поверхность игриво отражала отблески пламени в каминах. Диван прямо таки манил к себе.

Ощущение обыденной роскоши добавляли экзотические меха и шкуры, разбросанные на полу, словно здесь проходила распродажа после чумы. Лилиана узнала кустомерку на спинке кресла, мех каракала на барном стуле, шкуру сторожевого волка перед одним из каминов, и чучело головы огнеконя над другим. Вероятно, залог был Груулом. Это было бы освежающе уникальным опытом, хотя и, вероятно, пахучим.

Она выпила еще виски и смяла очередной лик смерти на ковре, размышляя, был ли хоть один из предметов в этой комнате реальным.

- Я, вообще-то, не в настроении сеять смерть, знаешь ли, - обратилась Лилиана вслух к ковру. – Как насчет пары щупалец и выпивки? Ты бы мог это изобразить. Знаешь, классический кракен, оплетает свои чресла вокруг абстрактного священного грааля. Очевидность здесь необязательна.

Ковер не ответил.

В этот момент в одном из каминов материализовалась дверь, и пожилая дама живо шагнула из чернильного портала. Лилиана едва не захлопала от облегчения. Начнем уже. Она в предвкушении повернулась к даме.

- Леди Трикофф. – Распорядительница Луп кивнула седой головой и поклонилась.

Лилиана также склонила голову. Ей нравилось слышать свой псевдоним, но она подозревала, что старуха знала ее истинную личность, поскольку некромантша была представлена к услугам Своднической другом детства. Конечно, у Лилианы было столько компромата на этого конкретного друга, что ее приватность здесь была крепче брони. А на поверхностном уровне, никто бы и дважды не подумал о «юной» девице одного из малых домов Оржов, посещающей подобное заведение. Гильдия Сделок была настолько переполнена богатыми фетишистами и сексуальными извращенцами, что для Оржовца скорее было ненормальным не иметь какой-то жутко грязной тайны.

- Кто залог? – спросила Лилиана слегка гнусавым голосом Опал Трикофф, расправив глубокие складки платья и поднеся руку к черной вуали. Распорядительница метнула на нее взгляд, полный неподдельной нежности.

- Дорогая, у нас сегодня для Вас есть нечто особенное, если позволите. – Распорядительница едва не хихикала – она явно еле сдерживалась. – Совершенно уникальный посетитель сделал залог Вашей отметке. Он посылает вот это, в качестве Дара. – Луп щелкнула пальцами.

В комнате возникли два серокожих тралла, тянущих и толкающих статую сквозь волшебную дверь. Распорядительница хлопнула в ладони и выжидающе взглянула на Лилиану. Лилиана фыркнула, прежде чем опомнилась, что не должна выходить из образа.

Статуя изображала сатира и нимфу, занятых весьма… эластичными плотскими утехами. Изваяние было вырезано из граната – не из склеенных кусочков, а из цельного камня – глыбы, размером с лошадь.

Лилиана подсчитала, что стоимость статуи, примерно равнялась стоимости всего Нового