Акватис - Наталия Уиллрайт

– Ах, ты об этом, – потер лоб канцлер. – Понимаешь, твои протеже привезли только одну часть механизма. А для полноценной работы устройства недостает еще четыре фрагмента.

– И как это связано с публичным оповещением? – уточнил Конан, так как канцлер сделал длинную паузу после своего ответа.

– Это политика, – спокойно ответил канцлер, – фрагменты механизма, которому дали название «Акватис», разбросаны на нескольких планетах. Эти планеты не входят в состав Галактического Союза. Правление опасается, что появление кораблей Союза может быть воспринято враждебно местными обитателями. Мы два года назад пережили вторжение изгоев на наши территории. Именно поэтому было принято решение искать независимых исполнителей, чтобы не привлекать внимание к Галактическому Союзу. А в случае провала остаться в стороне.

– Интересно, а правление не боится, что в погоне за наживой заявки подадут контрабандисты и пираты? – с ехидной ноткой в голосе поинтересовался Конан. – И, завладев механизмом, смогут использовать это устройство против Галактического Союза? Не кажется ли вам, канцлер, эта ситуация знакомой. Дайте подумать, где-то уже такое было. А! Точно! Это же я про Королевский магнум!

– Конан, ты сравниваешь разные вещи, – немного грубо ответил канцлер, – Королевский магнум – это оружие, а Акватис приспособление. К тому же, правление перестраховалось. Оставшиеся четыре части устройства будут искать разные команды. Поэтому, даже при большом желании, они не смогут им воспользоваться.

– В таком случае, – сдерживая раздражение, произнес Конан, – приношу свои извинения за отнятое у вас время.

– Не спеши, – остановил Конана канцлер, – возможно, еще потребуется помощь от твоих протеже.

Конан ничего не ответил. Он еле заметно поклонился, после чего покинул здание правления Галактического Союза.

Прошло почти две недели с момента объявления конкурса от правления Галактического союза. Многочисленное количество команд зарегистрировалось в общей базе, чтобы получить приличное вознаграждение. Но только четыре удостоились возможности участия в погоне за внушительными суммами. Космические корабли, оснащенные современным оборудованием, должны были отправиться на поиски затерянных фрагментов для одного механизма. Четыре разных планеты, в четырех разных системах. Казалось бы, ничего неожиданного. Но…

Канцлер сидел за своим столом. Он изучал содержание листов из внушительной стопки бумаг. В кабинет представителя правления зашел Конан.

– Мне передали, что вы хотели меня видеть, – обратился Конан к канцлеру.

– Да-да, проходи, присаживайся. – Указал представитель власти Конану на небольшое кресло.

– Вчера правление собирало своих представителей, – начал канцлер, когда Конан разместился напротив него за столом, – было принято решение отправить на поиски фрагментов Акватиса команду «Небесного Ангела».

Конан поднял брови, показывая всем своим видом, что не понимает, о чем говорит собеседник.

– Я понимаю твое удивление, – поспешил ответить канцлер, – и приношу извинения за то, что держал в неведении. Только вчера на совете решили, кого посвящать в детали всей этой операции, а кого нет. И так как твои протеже, я имею в виду команду корабля «Небесный Ангел», показали себя с лучшей стороны, их решили привлечь к выполнению задания.

Конан еще выше поднял брови от удивления и наклонился в сторону канцлера. Представитель правления собрал руки в замок, сделал вдох и продолжил:

– Когда мы отправили космический грузовой крейсер на Сургус за фрагментом механизма, то не учли тот факт, что кому-то еще очень захочется заполучить часть Акватиса. Грузовой крейсер не попадал в метеоритный поток. Его сбили. Почему злоумышленники не забрали Акватис раньше команды корабля «Небесный Ангел»? Не понятно. Но факт нападения остается фактом. Именно поэтому, после ряда переговоров, было принято решение организовать конкурс. Такими действиями правление планирует отвлечь злоумышленников от основной миссии. К тому же, есть вероятность, что те, кто планировал захватить Акватис, могут оказаться среди претендентов на вознаграждение. Над списками уже работают аналитики. И пока они ищут подозреваемых, четыре корабля-победителя полетят на планеты забирать артефакты для местного хранилища, а команда «Небесного Ангела» отправится за настоящими фрагментами Акватиса.

– Ничего себе! Правление развернулось, – высказал свое недоумение Конан. – Видимо, этот Акватис действительно очень ценная находка, если организовали прикрытие такого масштаба.

– Эти технологии превышают наши в несколько раз, – подтвердил канцлер. – И правление не хочет рисковать вложениями в исследования, которые проводились много лет.

– Но тогда почему именно команда «Небесного Ангела»? Они же не числятся в официальных списках? Почему не отправить исследователей? – поинтересовался Конан.

Канцлер глубоко вздохнул.

– К сожалению, после событий двухлетней давности, правление Галактического Союза опасается взаимодействия с представителями неизвестных планет. Команда «Небесного Ангела» проверена в разных испытаниях и мы им доверяем. Но при этом, в случае провала, никакие их действия не смогут связать с Галактическим Союзом. Наши техники снабдят экспедицию всем необходимым. Однако, как только «Небесный Ангел» покинет территорию Галактического Союза, то его команда будет сама по себе, – объяснил канцлер.

– И когда планируется старт экспедиции? – уточнил Конан.

– Уже начался, – ответил канцлер.

– В таком случае, мне стоит предупредить команду корабля «Небесный Ангел» о предстоящем путешествии, – ответил Конан.

– Стоит, – кивнул Канцлер.

Конан встал, слегка поклонился, после чего направился к выходу.

– И помните, – окликнул канцлер Конана уже в дверях кабинета, – их провал или успех будет на вашей совести. Вы их рекомендовали, вы за них в ответе.

Конан сжал кулаки, но ничего не ответил. Он остался недоволен разговором с канцлером. Политика никогда не была честной, но откровенное использование его друзей вызывала у Конана раздражение.

Два года назад команда «Небесного Ангела» практически самостоятельно организовала штаб сопротивления. Они стали на защиту мирного населения, хотя сами числились нелегалами. Тем не менее, рискуя своими жизнями, отважная четверка приняла сторону именно Галактического Союза.

И вот теперь основные участники противостояния снова должны выручать Галактический Союз. Да, конечно, после победы в сражении два года назад команда «Небесного Ангела» получила ряд привилегий. С них сняли обвинения и разрешили легально посещать планеты, которые входят в состав Галактического Союза. Но при этом: ни Нэт, ни Дас, ни Валед, ни Артур – не получили официального статуса. А это означает, что они не имеют права заниматься легальной деятельностью на всей территории Галактического Союза. Вот и продолжают вести жизнь контрабандистов. Там собрали, в другом месте купили или украли, а еще где-то перепродали.

В принципе, это не плохой вариант, так как «Небесный Ангел» один из немногих кораблей, который имеет разрешение на свободное приземление по всей территории планет Галактического союза. Это дает возможность быть практически единственными, кто без потерь переправляет грузы на охраняемые территории. Но у каждой светлой стороны имеется своя темная. Несмотря на то, что у команды «Небесного Ангела» нет официального статуса, правление Галактического Союза с превеликим удовольствием пользуется услугами отважной четверки. Им поручают опасные задания, в которых представители правления не особо хотят светить эмблему Галактического Союза. А так как Нэт, Дас, Валед и Артур успешно выполняют поставленные перед ними задачи, то и правление закрывает глаза на подпольный бизнес команды «Небесного Ангела».

Конан ехал на автомобиле в сторону Воздушных Садов, где договорился встретиться с Нэт и ее командой. Конан уже издалека оценил красоту природного явления Морфии.

Каньон протяженностью в десятки километров, заполненный полупрозрачным белым газом, над которым в потоках воздуха парят маленькие и большие площади земли. Одни размером с футбольное поле, другие не больше двух метров. На островках камнем вымощены тропинки, вдоль которых в тени раскидистых деревьев отдыхают лавочки. Цветочное многообразие наполняет воздух пьянящим ароматом. Днем и ночью сотни флипперов парят над Воздушными Садами, высаживая и забирая гуляющих.

Конец ознакомительного фрагмента.