Гражданин - Сергей Залевский

– С отключенным щитом – шестьдесят шесть стандартных минуты. Повторный запрос контакта, принять?

– Давай, попробуем потянуть время.

На голоэкране появилось серое существо – типичный гарморец, ухмыляющееся лицо демонстрировало отличные белые зубы и насмешливый взгляд белых глаз:

– И кто тут у нас летает?

– А кто тут интересуется, и с какой целью?

– Интересуется тот, кому понравился твой кораблик, да и ты, белокожее мясо меня тоже заинтересовал. Только не подумай ничего такого – ничего личного, просто раб со своим корабликом мне пригодится.

– Перетопчешься как-нибудь без меня и моего КИПа, и вообще: читай номер,… лузер!

– Болт, дальнейшие вызовы игнорировать и не отвлекаться от разгона.

– Принято, пилот.

Некоторое время назад. Борт рейдера «Рукер-су».

Рейдер четвертого поколения гарморской постройки висел в этой системе четвертые сутки – зализывал раны, если так можно сказать по отношению к этой махине. Корабль был переделан из легкого носителя во что-то полусреднее между собственно носителем и транспортным грузовиком-межсистемником. При переделке уменьшили количество летных палуб и стартовых ячеек в угоду большим трюмам – капитан этого продвинутого корыта считал, что для рейдера главное – это большие, вместительные трюмы, в которых можно возить много ценной добычи. Уменьшенное число собственной москитной группы было компенсировано установкой нескольких десятков турелей ближней обороны «КС-8» для защиты собственной тушки рейдера. Также были смонтированы несколько башен «Гросс-6» для близких контактов с противником, который откажется добровольно поделиться своим добром.

В последний свой контакт с таким противником команде рейдера немного не повезло: в глубоком, ничейном космосе нарвались на такого же охотника, как они, только бриларского – тяжелый носитель 6-го поколения был на несколько порядков мощнее и таким же агрессивным. Жители Торгового Союза Брилар откровенно недолюбливали серолицых рабовладельцев и портили им нервы и шкурку, где только могли и как только хотели. А поймать в ничейном пространстве гарморский кораблик было праздником жизни для экипажей кораблей ТС Брилар. Правда в этот раз, праздник длился недолго – получив пару подарков в борт, рабовладельцы спешно ретировались из негостеприимной системы и выпрыгнули в этой, где из интересного была только планетка с жидкой сомнительной атмосферой.

Что было непонятно, так это – почему их не преследовал тот бриларец, ведь для него они были легкой целью – такой вопрос себе задавал вновь и вновь капитан этого недорейдера – недоносителя. Хотя ответ на вопрос лежал на поверхности: ну что можно взять с такого, по меркам ТС Брилара, старья – затраты не оправдывают возможных трофеев. Поэтому, пользуясь случаем, рейдер проводил ремонт своего корпуса – местный инженер с парочкой техников, довольно успешно устраняли последствия непредвиденного контакта со злыми бриларцами, матеря и вспоминая весь их экипаж, их родню и весь чертов Брилар. Капитан тоже плевался и скрипел зубами – вместо богатых трофеев одни убытки. Тут его озадачил связист:

– Капитан, наблюдаю выход из прыжка. Фиксирую облучение корпуса.

– Понял, дай подумать. Если это тот самый рейдер, то, скорее всего нас уже опознали, а если кто другой, то возможно, это к нам летит добыча. В любом случае сначала надо опознать гостя – давай работай, связь.

– Есть совпадение сигнатуры – малый борт, тяжелый КИП поддержки «Белз-4.2Д» – дивелийская поделка. Это или разведчик, или шальной залетный клиент, медленно двигается примерно в нашу сторону. При текущей скорости контакт через четыре часа 22 минуты.

По лицу капитана расползалась довольная ухмылка – вряд ли это разведчик, для этих целей используют другие типы судов – более вероятно, что это шахтер-одиночка. Вот только непонятно, что он тут делает сам – отсюда одинаково далеко и до ближайших систем Гармора и до систем ТС Брилара. Значит надо брать!

– Капитан, объект начал разгон, вектор разгона уводит в сторону от нас, с поправками на скорость набора ускорения – прыжок будет через полтора часа.

– Давай, вызывай его – предложим поделиться имуществом, поможем одинокому шахтеру, ха-ха-ха.

Присутствующие в рубке связист и оружейник поддержали смех капитана, затем специалист по контактам стал вызывать разгоняющийся КИП. После второй попытки на капитана смотрел светловолосый белокожий мужчина лет тридцати-сорока. Сделав радушное лицо, капитан первым начал диалог:

– И кто тут у нас летает?

– А кто тут интересуется и с какой целью?

– Интересуется тот, кому понравился твой кораблик, да и ты, белокожее мясо меня тоже заинтересовал. Только не подумай ничего такого – ничего личного, просто раб со своим корабликом мне пригодится.

– Перетопчешься как-нибудь без меня и моего КИПа, и вообще: читай номер, лузер!

После нескольких секунд молчания отозвался связист:

– Капитан, а что значит лузер?

– Меня больше интересует, какой номер я должен прочитать? И где этот номер искать…?

– Капитан, цель увеличила скорость набора ускорения – время до прыжка около часа.

– Отправьте пару легких КИПов на перехват, может, достанут – капитана очень заинтересовал этот белолицый, говорящий загадками, ну и его кораблик, конечно же.

Последнее распоряжение он отдал чисто по привычке – из текущей позиции догнать удирающее суденышко с наглым гуманоидом не представлялось возможным – пусть полетают бездельники, а то совсем разленились – нахмурился главный рейдер, наблюдая, как от транспорта отошло две боевые единицы и стали ускоряться в сторону беглеца.

Макс наблюдал за этой игрой в догонялки с ухмылкой – достать его было абсолютно нереально – хоть режим форсажа усиленно понижал ресурс двигателей, в данном конкретном случае такая мера была вполне оправдана. Все равно этот корабль он собирался поменять на что-то поновее, хотя пока не определился с тем, что бы ему хотелось.

– Болт, материнский корабль этих двух идиотов двигается или висит статично?

– Корабль противника занимает статичную позицию по отношению к планете.

– Болт, рассчитай точку, из которой у нас будут самые большие шансы на попадание в него из неуправляемой РСД – сделаем прощальный жест гостеприимным гарморцам от землянина Макса Шнитке. Если конечно нам очень сильно повезет.

Примерно через пятнадцать минут бортовой мозг принял решение и выпустил в сторону неприятеля ракету – шанс попасть в такой объект был ничтожно мал, но лучшей точки для выстрела дальше по вектору разгона не будет. А еще через полчаса «Белз» укутался радужным пузырем и провалился в изнанку космоса. Пройден был еще один маленький этап долгого пути.

Два вражеских КИПа, зафиксировав факт ухода в прыжок беглеца, синхронно развернулись и направились обратно на материнский корабль. В это время в ту же сторону летела ракета, выпущенная со сбежавшего корабля – топливо она выработала уже через пару минут после запуска и теперь двигалась по инерции – как говориться, на кого бог пошлет. Каким либо образом обнаружить ее было нельзя – она была сродни одинокому астероиду, могущему лететь в бесконечном пространстве космоса тысячелетиями, не встретив на своем пути никаких преград. Все три летящих объекта, из-за разности в скоростях, достигли рейдера почти одновременно – вслед за КИПам на палубу влетела одинокая путешественница.

Эффект от появления непрошенной гостьи был сродни разорвавшейся бомбе – в прямом и переносном смысле слова, а наличие на палубе атмосферы только усилило эффект. Все, что там находилось в этот момент, мгновенно превратилось в большие кучи высокотехнологичного мусора, дальнейшее распространение разрушений оборвала аварийная переборка, выдержавшая взрыв. Взрывной волной разорвало троих техников, которым не посчастливилось – они в этот момент занимались обслуживанием малых бортов, расположенных на палубе – останки выбросило в окружающий космос. Пилоты, находящиеся в своих кораблях, уцелели – броня их защитила от поражающих элементов, правда доставать их оттуда будут теперь долго – из технического персонала остался только один инженер.

Все-таки это была противокорабельная ракета, рассчитанная на пробитие брони кораблей, поэтому в незащищенном месте она наделала много делов. Впоследствии, оставшийся в живых местный инженер, еще долго пытался привести в одиночку свое судно в относительный порядок, кляня и матеря неизвестного пилота, как заправский абордажник со стажем. А капитан рейдера в тот день начал склоняться к мысли о смене вида деятельности – уж все как-то неудачно стало для него складываться последнее время.

Для нашего беглеца снова потянулись однообразные дни прыжков в гипер и обратно – он уже потерял счет системам, через которые пролетал – в одной из таких он доучил пакет из четырех баз 4-го ранга, поставленных на изучение.