Эльфийка вишнёвых кровей - Елена Кароль

Минут через двадцать, после того как я окончательно определилась с планом и загипнотизировала Леона (он направлялся из Брайнтауна в ближайший к нему город Ситинс к родственникам), я стала богаче на пару серебрушек и милостиво приняла его предложение доехать до города вместе, ведь «негоже столь красивой девушке топтать ножки».

Наверное, мне должно было быть стыдно, ведь если не лгать самой себе, то я только что обокрала человека и заставила его взять себя в попутчики… но стыдно мне не было. Судя по всему, сказывались пробелы в воспитании. Хотя какое может быть воспитание у девочки, считавшейся позором семьи, которая из дома выходила от силы раз десять за всю жизнь и проводила все свое время, перемывая горы грязной посуды, за стиркой белья и заготовками на зиму.

И вообще! Каждый выживает, как может!

Ближе к вечеру мы с Леоном въехали в ворота Ситинса (он заплатил за меня пошлину, окончательно утвердившись в мысли, что сегодня ночью я стану его любовницей). Затем мы доехали до городской службы, которая занималась междугородними перевозками, и там, внушив спутнику, что ему срочно пора в другую сторону и вообще к родственникам, я наконец спрыгнула с лошади и тут же оперлась на коновязь, молясь всем богам, чтобы ноги не отказали и я не рухнула в пыль прямо здесь.

Боги, кто придумал ездить на лошадях? Да это пытка поужаснее тех, что применял господин!

Через некоторое время справа кто-то усмехнулся.

Скосила глаза, отметив, что привлекла внимание двух мужчин, но решила, что они мне неинтересны. Ни капельки. Мне интересно иное – когда у меня перестанет болеть попа и как скоро отправляется ближайший дилижанс в нужный мне город?

– Лэри, вам помочь? – Мужчины решили подойти ближе.

– Нет.

Ноги все еще подкашивались, поэтому гордо уйти не получилось – я едва стояла и то благодаря столбу.

– А все-таки?

Что-то сегодня слишком много желающих оказать мне помощь. Раздражают уже.

– Нет, спасибо. – Ответив уже злее, я бросила на «помощника» недовольный взгляд. – Я сама справлюсь. У меня просто немного затекла нога.

– Ну, как знаете. – Слегка опешив от моей явной неприязни, мужчина тронул спутника за рукав, и они прошли мимо, зайдя в здание, куда надо было и мне.

Вечерело…

Я простояла не меньше получаса, прежде чем смогла сделать сначала один шаг, а затем второй. Третий дался уже легче, и еще через несколько шагов я наконец вошла внутрь постоялого двора. На короткое мгновение задержалась в дверях, определяясь, что и где (я заранее расспросила разговорчивого Леона обо всем меня интересующем), а затем уверенно направилась к стойке, за которой стоял грузный мужчина в годах. Наверняка хозяин.

– Добрый вечер. – Стараясь не слишком широко улыбаться и вообще открывать рот, чтобы ненароком не показать излишне острые клыки, я позволила себе попытку слегка очаровать собеседника. – Подскажите, когда отправляется дилижанс в Кордтаун?

– В шесть утра, лэри. Цена – серебрушка. – Не торопясь очаровываться, мужчина старательно натирал стеклянную пивную кружку. – Ужин и комната на ночь – четвертак.

– Спасибо за информацию. – Эта улыбка вышла немного досадливой.

Дорого. Почему все так дорого?!

В принципе и спать-то сильно не хочется. Можно и в дилижансе подремать.

Задумчиво кивнув своим мыслям, я вышла с постоялого двора и так же задумчиво побрела по улице. Гулять не очень хотелось, да и в темноте я ничего особенного не увижу, но не сидеть же на лавочке. С кого-нибудь станется подсесть и начать любопытствовать, почему это «милая лэри» не спит в столь поздний час дома.

А нет у меня дома.

Вздохнув, взгрустнула. Что-то пока не радовала меня эта свобода. Какая-то она неправильная. Или это я что-то не то делаю?

Ноги вели меня по улицам, а я все не прекращала копаться в себе и своих желаниях, ближе к полуночи констатировав очевидное – я не хотела ровным счетом ничего. Факт вызвал глухое раздражение. Как так? И что теперь? Лечь и умереть? Ведь надо же что-то делать, к чему-то стремиться!

Сейчас получалось, что я стремилась только к свободе и, получив ее, элементарно не знала, как ею распорядиться. Но это неправильно!

– О-о-о, крас-с-сотка-а-а!

Отшатнулась, когда на меня неожиданно едва не упал прохожий, вышедший из таверны, мимо которой я проходила.

Да он пьян!

– Крас-с-сотка! Развлечемс-с-ся?!

Несколько секунд я потратила на то, чтобы понять, что он хочет, и разобрать в его пьяном лепете связные слова.

Хм. А почему бы и нет?

– Так что, говорите, вы хотите? – Превозмогая отвращение и стараясь не принюхиваться к сивушному амбре, я подхватила мужчину под руку и широко улыбнулась. – А давайте немного пройдем… тут слишком многолюдно.

Через полчаса я стала богаче на три серебрушки. Заодно поужинала. Мужчина же нашел себе пристанище в ближайшем овраге, уснув благодаря моему вампирскому гипнозу в ту же секунду, как мы до него дошли.

А жизнь не так уж и плоха!

Остаток ночи я провела в прогулках вдоль таверн, но, к сожалению, безрезультатно. Жаль, этот способ заработка мне понравился. Хотя, наверное, не стоит самой призывать неприятности и надо быть благодарной богам, что они позволили мне столь бескровно получить эти серебрушки. В любом случае добытые деньги не помешают в пути, ведь даже в дилижансе дорога займет не меньше четырех суток. А ведь еще запланированы остановки на перекусы в придорожных тавернах. Вот где будет сложно скрыть от спутников, что я не просто полукровка, а немного вампир. Я, конечно, могла питаться и обычной пищей… Да, наверное, так и стоит поступить. Кровь – это, конечно, хорошо и питательно, но теперь она входит в категорию «деликатесы».

Жаль.

Глава 2

Ближе к шести утра я вновь зашла в двери постоялого двора.

– Доброе утро. – За стойкой обнаружился все тот же меланхоличный мужчина, натирающий все ту же (или другую?) пивную кружку, словно и не было ночи и он не ложился. – Мне один билет до Кордтауна.

– На улице экипаж с номером К-2. Деньги отдадите вознице. – На меня вновь не обратили внимания, будто я была пустое место. И совсем неожиданно прозвучал совет, сказанный почему-то в сторону кружки: – Вы бы платье сменили, лэри. Грязновато.

Да? Где?

Попыталась себя осмотреть, но, на мой взгляд, все было в рамках приличия. Грязновато, но не так чтобы сильно бросалось в глаза. И надо было на это указывать?

– Воротник, леди.

Уточнение прозвучало, когда я подумала, что надо мной некрасиво пошутили.

Бездна! Воротник мне не видно!

На мой беспомощный взгляд бармен тяжело вздохнул, словно я была неразумным дитятей, и, отставив кружку в сторону, вынул из-под стойки небольшое зеркало, удивив меня вновь.

А уж отражение, которое я увидела в зеркале, и вовсе заставило досадливо поморщиться. Мужчина оказался прав. На воротнике справа было большое безобразное пятно. Кровавое…

Милосердная богиня!

Холодок страха пробежался по спине, и я настороженно покосилась на безмятежного хозяина постоялого двора.

Он же, убрав зеркало и беспечно пожав плечами, абсолютно серьезно произнес:

– С кем не бывает… Но я бы посоветовал почистить.

Кажется, я что-то упустила из виду.

– Спасибо, почищу.

Благодарно, но немного удивленно кивнув, потому что реакция этого человека поставила меня в тупик, я не придумала ничего лучше, чем выйти обратно на улицу. В любом случае у меня нет времени на покупку одежды, да и лавки еще все закрыты, слишком рано. Постирать тоже не успею, да и негде.

Мне бы на первое время платок шейный…

Взгляд заметался по полупустой улице, и я поняла, что не решу свою проблему. Немного левее от входа стояли два дилижанса, в которые уже рассаживались пассажиры и куда наверняка стоило поторопиться и мне. Времени на поиски шейного платка не было.

Ладно, понадеюсь на счастливый случай и темноту в дилижансе.

Старательно изображая безмятежность, я подошла к транспорту с номером К-2 и, уточнив, что это именно то, что мне нужно, отдала серебрушку вознице и юркнула в спасительный полумрак дорожной кареты, тут же притулившись так, чтобы меня видело как можно меньше спутников, – на последний ряд справа. Всего здесь было три ряда, и каждый из них рассчитан на четырех человек. Судя по тому, что впереди уже было все занято, пассажиры не жаловали задний ряд, что в принципе было мне на руку, и я уже размечталась, что поеду одна, но через пару минут ко мне присоединились те двое, кто обратил на меня внимание вчера вечером.

Узнали.

Переглянулись между собой, но ничего не сказали.

Вот и правильно, помолчите. Я тоже не горю желанием с вами общаться.

Четвертым на наш ряд сел пожилой мужчина, от которого невероятно сильно пахло целебными травами, и я решила, что он либо травник, либо аптекарь. Хотя в принципе не важно – благодаря ему и его ароматной сумке нос перестал ощущать запах пота и крови спутников, что меня вполне устроило.