За порогом дома твоего - Элеонора Мандалян

Уже с берега Анжела оглянулась: поверхность озера была безмятежно спокойна. Чудище исчезло под водой, будто его и не было вовсе.

Она не сразу заметила, что париане собрались в тесный кружок и, выставив наружу хвосты, о чем-то возбужденно переговариваются. Анжела решила, что причина тому водяное чудовище, но тут вся компания двинулась к ней.

Торжественно рассевшись вокруг девочки, они разглядывали ее так, будто видели впервые.

Первым заговорил Муно.

– Цуцу, – сказал он, – это правда, что там, на середине озера, ты вдруг заговорила с Тути?

Анжела молча кивнула.

Париане загалдели, перебивая друг друга.

– А вы не верили! – торжествующе провозгласил Тути.

– Ты понимаешь нас и умеешь говорить?! – снова обратился к ней Муно.

Анжела кивнула.

– Так почему же ты до сих пор молчала?!

– Не знаю… Я боялась, – призналась Анжела.

– Вот видите! Видите? – засуетился Тути. – Она говорит! Вы сами слышали… Еще, Цуцу, еще!

– А откуда ты знаешь наш язык? – поинтересовалась Лула.

– Научилась. Это было совсем нетрудно.

– Выходит, никакая ты не зверушка? – озадаченно произнес Муно.

– Выходит… – вздохнула Анжела.

– Да-а. – Тути озадаченно почесал себе живот.

– Ну и очень хорошо! – сказала Лула. – Я давно чувствовала, что она все понимает. У нее такие умные глаза! Значит, у нас прибавилась подружка. – И она подошла к Анжеле.

– Ты хочешь с нами дружить?

– Конечно.

– Бежим в Городище! – заторопился Тути. – Надо обо всем рассказать взрослым.

Анжеле хотелось попросить их не раскрывать ее тайну, но она не рискнула. Как-то взрослые париане воспримут эту новость…

Тути, как самый бойкий, взобрался на возвышение посреди площади и с силой дунул в тонкую, очень длинную трубу, укрепленную на лепной подставке. Она была сделана из ствола дерева. Такие трубки, только значительно меньших размеров, мастерили в древности на Земле мальчишки и называли их дудочками.

Труба издала мелодичный, очень громкий звук.

И тут же на площадь со всех сторон потянулись париане.

– Кто звал нас? Что случилось? – послышался знакомый голос.

Это была старая, самая старая во всем Городище парианка, которая занималась обучением малолеток и которую почитали все жители Городища.

– Мы хотим сообщить необычайную новость, – бойко сказал Тути.

– Новость, которую не знаю даже я? – удивилась старая парианка.

– Да! Даже ты. Хотя вот уже тридцать лет заставляешь нас заучивать особенности вот этой «диковинной зверушки», – сказал Тути, ткнув пальцем в грудь Анжелы.

Анжела стояла тут же, на возвышении, невесело глядя себе под ноги, и думала: «Что-то теперь будет…» Она знала, что париане – мирный, безобидный народ, который питается только дарами богатой растительности здешних мест и никогда ни с кем не воюет. А если и случится драка, так лишь среди молоденьких, задиристых париан, и то она больше похожа на возню…

И все же Анжела волновалась. Она не могла угадать, как воспримет этот народ весть, что на их планету высадились чужаки. Вот почему, довольно легко усвоив нехитрый язык париан, она столько времени хранила молчание. И надо же было из-за этой истории с водяным чудовищем так по-глупому выдать себя!

Друзья Анжелы толпились за ее спиной. Это успокаивало.

– Мы слушаем вас. Кто будет говорить? – спросила старая парианка.

Тути открыл было рот, но Муно хлопнул его хвостом по спине и сердито прошипел:

– Цуцу моя, мне и говорить.

Он вышел вперед.

– Сегодня мы узнали, что Цуцу вовсе не животное… или совершенно особенное животное…

– Мы и без вас знаем, что Цуцу – особенное животное! – выкрикнули из толпы.

Муно растерянно посмотрел на кричавшего и смешался, забыв, что должен был сказать.

– Цуцу – говорящее животное! – не утерпев, выпалил Тути, за что получил от Муно шлепок посильнее прежнего.

– Этого не может быть! – хором воскликнули париане.

И так как Муно и Тути собрались у всех на виду затеять драку, вперед вышла Лула и звонко пропела:

– Цуцу разговаривает на нашем языке! Она понимает нас! Только что Цуцу спасла Тути от неведомого чудовища, вынырнувшего из Горячего озера у него перед носом.

Париане дружно ахнули и загалдели.

– Тише! – властным скрипучим голосом сказала старая парианка, щелкнув в воздухе хвостом.

В мгновенно наступившей тишине она недоверчиво обратилась к девочке:

– Все это правда, Цуцу?

С обреченным видом Анжела кивнула.

И снова по рядам париан прокатился рокот.

– И ты действительно умеешь говорить?

– Умею. – Все замерли.

– Почему же ты до сих пор молчала?

– Вот и мы ее об этом спросили, – не преминул ввернуть Тути, только что разделавшийся с Муно, который, отойдя в сторонку, зализывал царапины на своей синтетически-гладкой спине.

– Не мешать! – одернула его старая парианка.

– Потому что тогда мне пришлось бы ответить на много вопросов. А я боялась, что вам не понравятся мои ответы.

– Оказывается, ты не только говорящее, но и хитрое животное. – Старая парианка неодобрительно покачала головой. – Значит, тебе есть что от нас скрывать?

Анжела почтительно подождала, пока перестанут раскачиваться складки отвислой кожи на ее шее, и сказала:

– Теперь уже все равно. Я отвечу на все ваши вопросы.

На площади воцарилась такая тишина, что стало слышно, как колышутся листья пиру.

– Тогда открой нам свою тайну: кто ты и как сюда попала?

– Я не животное! – громко отчеканила Анжела. Она была счастлива, что может, наконец, заявить об этом во всеуслышанье. – Я такое же разумное существо, как и вы!.. – Ей хотелось бы добавить: «И даже разумнее, чем вы», но она сдержалась, потому что была не только осторожной, но и хорошо воспитанной девочкой.

Ее слушали затаив дыхание. Анжела заметила в толпе собравшихся родителей Муно, которые глядели на нее, вытаращив маленькие глазки и отвесив губы. Она улыбнулась им.

– Да! Я такое же разумное существо, – с достоинством повторила она. Но я на вас не в обиде. Ведь вы не знали этого. И потом, ко мне тут все очень хорошо относились.

– Но откуда ты все-таки взялась? – не в силах сдержать любопытство, влез Тути.

– Здесь вопросы задаю я! – строго одернула его старая парианка и повторила вопрос Тути: – Так откуда ты взялась?

– С неба, – невинно ответила Анжела.

– Как это с неба? – дружно ахнули париане.

– Очень просто – свалилась с неба.

– Она, кажется, издевается над нами, – сказал кто-то в толпе.

– Нет-нет! – поспешила заверить Анжела. – Я просто не знаю, как объяснить, чтобы вы поняли… Я родилась на совсем другой планете, которая зовется Земля. Вы слышали про такую?

Париане хранили молчание.

– …На Земле живут люди, – продолжала она. – Много людей. И все они такие же, как я. Только одни – девочки, другие – мальчики, одни – молодые, другие – старые. Взрослые люди очень умные и много знают.

Анжела запнулась, не зная, как объяснить этим существам вещи, на которые у них не предусмотрено слов, поскольку они не создают никаких машин, не летают на самолетах и уж тем более – на космических кораблях, не знают, что такое наука, прогресс, Вселенная. К счастью, нет у них и религии, иначе они могли бы еще, чего доброго, решить, что она – ангел или дьявол, спустившийся с небес.

Париане терпеливо ждали, когда она опять заговорит.

– Вы называете свою планету Парианус, – решилась продолжить Анжела. – А мы свою – Земля. Каждое утро на вашем небе появляется сияющий Парий. Нашу планету согревает и освещает другая звезда, мы зовем ее Солнце. Люди на Земле не привыкли стоять на месте. Они все время что-нибудь придумывают. Сначала они научились очень быстро передвигаться по земле. Потом – летать по воздуху. А потом и покидать свою звезду, отправляясь к далеким мирам, чтобы найти там таких же, как они сами… Нет-нет, они никому не желают зла, – поспешила добавить Анжела: – Просто они очень любознательные.

Тишина, царившая на площади, пугала девочку. Но, начав, она решила высказаться до конца.

– Узнав, что на вашей планете природа похожа на нашу, земную, люди решили прилететь сюда, чтобы познакомиться с ней и ее обитателями. И вот мы здесь.

– «Мы»? Она сказала «мы»?!. – зашептались в толпе.

– Ну, конечно! Не могла же я прилететь одна. Ведь я еще маленькая.

– И где же все остальные? – насторожилась старая парианка. Ее и без того огромные ноздри раздувались, как у зверя, почуявшего опасность. – Они погибли?

– Нет, что вы! – в ужасе замахала на нее руками Анжела. – Они по ту сторону скал.

– По ту сторону скал?! – поразились сразу все париане. – Но разве там можно жить?! Там снег и холод. И совсем нет еды.

– Они не знают, что здесь так тепло и чудесно, – грустно сказала Анжела. – И они не знают, что здесь есть вы, ради которых они совершили такой утомительный перелет… Мне очень жаль их, потому что они мерзнут и голодают. Ведь среди них – мои папа и мама. – На глазах Анжелы блеснули слезы.