В краю горячего ветра - Гульнара Александровна Нургалиева

подушечки лапок защищены длинными густыми шерстинками. Поэтому мы можем бегать, прыгать по горячим камням и песку. Не перегреваемся мы, потому что наши особенные ушки помогают нам быстрее охладиться. Убирают из нас лишнее тепло. А вместе с друзьями в пустыне идти легче.

Так и шли. Продвигались к оазису. Тушканчик Тима то отпрыгнет далеко, то вернётся обратно. Быстрый, ловкий. Ещё и успевал рассказать друзьям:

— Я могу прокладывать далёкие маршруты. Однажды даже добрался до невиданной штуки. Она похожа на гигантскую железную птицу с длинными ногами, шеей и клювом. Железная штука всё время кланялась до земли. Не переставала ни на минуточку. Даже как-то страшновато стало.

— Это люди нефть добывают. Качают её из-под земли специальным механизмом, — успокоил верблюжонок Вова. — Я там тоже был. На прошлой неделе проходил мимо.

— Видимо, нефть очень нужна людям, раз таких железных птиц строят, — пискнула пустынная лисичка Настасья. Она бежала рядом с креслицем девочки.

— Вот это да! — удивилась Светланка. — Нефть в пустыне. Неожиданно.

— Пустыня богата. Очень богата, — верблюжонок Вова продолжал идти размеренно, словно нисколько не устал. — Но богатства — нефть, соль и ещё много чего другого нужного, полезного добывать сложно, трудно и опасно. Вот если бы вода пришла к нам, тогда бы и с песками, и с горячим ветром справились бы.

— Знаете, друзья, я обратила внимание, что у вас цвет шёрстки похож на цвет песка. Но всё же вы отличаетесь друг от друга. Кто-то посветлее, кто-то потемнее.

— Так ведь и песок в пустыне разного цвета может быть, — пустынная лисичка Настасья посмотрела в сторону волнистых барханов. — Песок бывает жёлтый, оранжевый, красный, серый, белый и даже почти фиолетовый. Мои сородичи живут во всех уголках пустыни, они и рассказали.

Тем временем тушканчик Тима значительно удалился от друзей. Но сейчас огромными быстрыми прыжками возвращался.

Жук-скарабей

— Наверное, у нас ещё один попутчик! Ещё попутчик! Скорее сюда.

По песчано-каменистой земле чёрный жук, солидный и важный, катил мяч довольно большого размера. Намного больше самого жука. Только катил он мяч очень необычно, по-особенному, вверх ногами. Жук упирался в землю и шагал двумя передними ножками, а двумя задними ножками и двумя средними толкал впереди себя мяч. Казалось, что двигался он тоже в сторону оазиса.

— Вот это да, — только и проговорила Светланка.

— Это жук-скарабей, — сказал верблюжонок Вова и поприветствовал жука: Доброго пути, уважаемый Георгий.

Все остановились. И жук тоже остановился. Увидел путников. Поздоровался:

— Добрый день. Прошу меня извинить, не могу задерживаться. Дело есть очень ответственное. Рад был встречи с вами. До свидания.

Попрощавшись, жук-скарабей ловко забрался на свой мяч. Осмотрелся. Сориентировался. Мигом спустился вниз. Спускаясь, не теряя ни секундочки, сразу встал на передние ножки. Быстро толкая мяч задними и средними ножками, покатил его совсем в другую сторону. В сторону барханов.

— Силач. Труженик, — похвалил верблюжонок Вова жука-скарабея.

— Почему он катит мяч вверх ногами? — недоумевала девочка. — Наверное, было бы всё-таки удобнее работать вверх головой.

— Так уж скарабеи научились давным-давно, — рассудительно ответил тушканчик Тима.

— Это и не мяч вовсе, — добавила пустынная лисичка Настасья. — Это особый шар, он из навозца. Сейчас Георгий аккуратно и надёжно спрячет шар в норке на склоне бархана. Там в шар, как в колыбельку, будет положено маленькое яйцо. Из яйца появится молодой жук-скарабей. Шар послужит для него и надёжным домом и пропитанием. В назначенное время молодой жук-скарабей выйдет из своего укрытия. Ему горячий песок не помеха.

— Все заботятся о своём потомстве. Кто как умеет, — согласилась девочка. И вдруг вскрикнула: — Что это такое?

Впереди путников, появились гигантские клубки из чего-то спутанного, переплетённого. Ими играл ветер. Они катились, подпрыгивая, по земле. Лёгкие. Сухие.

— Это наши, пустынные, — успокоил Светланку тушканчик Тима. — Перекати-поле называется. Когда растение засохнет, ветер отрывает, отламывает его от корня и катает, где придётся. Заодно и семена по пути рассеиваются.

— Чувствую, чувствую воду! — узенькие ноздри верблюжонка Вовы затрепетали. — Скоро будем на месте. У воды. В тени. В оазисе.

Кто нужнее?

Вот они — финиковые пальмы. Зелёные. Высокие. Друзья вошли в пальмовую рощу. Песок подступает к деревьям совсем близко. Видно, что жители оазиса постоянно защищают свой зелёный островок от пустыни.

Ствол у пальмы шершавый, укутан от безжалостного солнца сухой корой. На нём долго сохраняются кусочки старых листьев. Зелёные листья длинные, тесно собранные на верхушке дерева. Зрелые коричневые финики как будто кто-то специально развесил крупными гроздьями среди них.

Совсем молоденькие пальмы не имеют высокого ствола. И грозди созревших фиников касаются земли. Можно сорвать, попробовать, утолить голод. Но путники устремились не к сладким вкусным финикам, а к роднику с прозрачной, чистой водой. Как же пить хочется! Родник полноводный прохладный бежит среди пальм, по бережкам зеленеет трава. Путь его начинается прямо из-под земли.

Все припали к воде. Верблюжонок Вова пил долго, основательно. Пустынная лисичка Настасья и тушканчик Тима быстро утолили жажду. И Светланка с радостью освежилась вкусной, кристально чистой, родниковой водой. Да какое там освежилась! Напилась от души. И лицо, и руки умыла. Друзья облегчённо вздохнули:

— УХ!

Теперь можно и фиников попробовать. С маленькой пальмы сняли несколько крупных тяжёленьких плодов. Светланка осторожно откусила, распробовала.

— Такие же, как у нас в магазине продают, — сообщила она. — Только, конечно, эти-то вкуснее.

Лисичка, тушканчик и верблюжонок тоже отведали фиников:

— Нам в еде привередничать не приходится, — сказала Настасья. — А финики — вкусная и полезная еда.

Девочка посмотрела на малышку-пальму, задумалась: сколько сил, выносливости нужно зелёному ростку, появившемуся на свет из семени-косточки, чтобы жить здесь? Расти. Кормить людей и животных сладкими питательными финиками. Пустынные растения — настоящие герои. А животные? Животные тоже герои! Попробуй прожить под палящим солнцем и горячим ветром хотя бы один день без воды. Плохо без воды. Я люблю чай и лимонад. А без воды их не приготовишь. Когда жарко и хочется пить, то больше ни о чём и не думаешь. Ни о прогулке, ни об интернете. Очень плохо без воды!

Размышления прервали друзья. Верблюжонок, лисичка и тушканчик шумели, спорили: кто в пустыне нужнее, важнее, главнее. Кто лучше переносит жару.

Пустынная лисичка Настасья отстаивала своё мнение:

— У меня уникальные ушки. Они спасают меня в жару и в холод.

— А у меня тоже ушки большие! — не уступал тушканчик Тима.

Верблюжонок Вова был во многом прав:

— Мои