Путешествия вокруг света - Отто Коцебу

В июне 1816 г. «Рюрик» прибыл в Петропавловск. Здесь экспедицию покинул лейтенант Захарьин, здоровье которого ухудшалось с каждым днем. На бриге осталось всего два офицера – включая командира. Это значило, что отныне Отто, кроме исполнения обязанностей начальника экспедиции и капитана корабля, был вынужден нести вахтенную службу за отсутствующего офицера. Провести такое сверхдлинное плавание «в два офицера» – тяжелейшая задача, тем не менее русские моряки с ней справились.

В конце июля «Рюрик» вошел в Берингов пролив. Отсюда экспедиция приступила к выполнению своей главной задачи. Пройдя вдоль северо-западного побережья Аляски, члены экспедиции подробно описали более 300 миль его береговой линии, нанесли на карту бухту Шишмарева и остров Сарычева. А 1 августа Отто Коцебу, как ему показалось, нашел что искал. Однако затем стало ясно, что перед моряками открылся не пролив, а пусть глубоко вдающийся, но все же только залив. Он был назван в честь Отто Коцебу и носит это название и по сей день.

Дальнейшие исследования у берегов Аляски было решено перенести на лето следующего года. «Рюрик» повернул в сторону тропической части Тихого океана; в марте 1817 г. корабль вновь отправился на север. А 13 апреля, на пути к острову Уналашка (остров из группы Лисьих островов, расположенной в центральной части Алеутских островов, к юго-западу от Аляски), «Рюрик» был застигнут жесточайшим штормом.

Огромная волна перекатилась через корабль, все, кто в этот момент был на палубе, получили ранения. Коцебу ударился об угол надстройки с такой силой, что потерял сознание, а когда очнулся, почувствовал острейшую боль в груди и остаток пути до Уналашки был вынужден провести в постели.

Во время стоянки на Уналашке на «Рюрике», по мере возможностей, были исправлены повреждения. Немного утихла, как казалось, и боль в груди, и Отто принял решение продолжить плавание. 29 июня 1817 г., взяв на борт 15 алеутов и несколько байдар, которые должны были помогать в полярных исследованиях, «Рюрик» покинул Уналашку. 10 июля корабль бросил якорь у острова Святого Лаврентия. Дальше на север Берингово море было еще покрыто льдом.

Тем временем здоровье командира экспедиции снова ухудшилось. Корабельный врач сделал заключение – дальнейшее пребывание Коцебу в полярном климате может стать для него фатальным. Отто колеблется, пытаясь оттянуть неизбежное, – но в итоге он вынужден письменно (таков порядок) уведомить своих товарищей о прекращении экспедиции. «Минута, в которую я подписал сию бумагу, – с горечью вспоминал Отто Евстафьевич, – была одной из горестнейших в моей жизни, ибо с сим росчерком пера отказался я от самого пламеннейшего желания, долговременно питаемого в моем сердце».

На пути домой «Рюрику» и его экипажу довелось пережить немало приключений, в том числе и неприятных. В октябре 1817 г. неподалеку от Маршалловых островов бриг едва не погиб на рифах. В апреле же следующего года «Рюрик» подошел к острову Святой Елены.

Несмотря на то что Коцебу строго соблюдал правила посещения, установленные английскими властями для места заточения Наполеона, «Рюрик» был обстрелян береговой артиллерией. Но все, к счастью, закончилось благополучно. 3 августа 1818 г. бриг бросил якорь на Неве, напротив дома мецената экспедиции канцлера Н. П. Румянцева.

С формальной точки зрения экспедиция на «Рюрике» не достигла главной поставленной перед ней цели. Однако ни у кого и в мыслях не было упрекать тех, кто три года отважно боролся с трудностями в полярных и тропических широтах. Да и «побочных» положительных эффектов – географических, научных, этнографических и других открытий – было великое множество. Именно поэтому плавание под руководством Отто Коцебу и его описание вызвали немалый интерес.

«Путешествие в Южный океан и в Беренгов пролив, для отыскания северо-восточного морского прохода, предпринятое в 1815, 1816, 1817 и 1818 годах, иждивением его сиятельства государственного канцлера графа Н. П. Румянцева, на корабле «Рюрик», под начальством флота лейтенанта Коцебу» – под таким, традиционно длинным для тех лет названием в 1821 г. в Петербурге вышли два тома, в которых Отто Коцебу описывал плавание на «Рюрике» и его результаты.

В 1823 г. увидел свет третий том, содержавший статьи ученых, принимавших участие в экспедиции, и записи научных наблюдений. Вскоре книга О. Е. Коцебу была переведена на немецкий, английский и голландский языки.

После возвращения на родину Коцебу был произведен в капитан-лейтенанты и переведен в Ревель, помощником начальника Ревельского порта. Здесь же, в Ревеле, он женился на Амалии Цвейг. Но, ведя размеренную жизнь морского офицера, Отто по-прежнему мечтал о дальних странствиях…

Образованной в 1799 г. Российско-американской компании, в число акционеров которой входили и члены царствующего дома, было предоставлено монопольное пользование всеми промыслами и месторождениями полезных ископаемых, которые находились на северо-западном побережье Америки к северу от 55° северной широты, а также на Курильских, Алеутских и других островах. Компания получила право открывать и присоединять к Российской империи новые земли, вести торговлю с соседними государствами, ей позволялось иметь свои вооруженные силы, строить крепости, содержать свой флот и т. п.

Для снабжения Камчатки, Охотска и владений Российско-американской компании в Америке ежегодно посылался военный корабль. Сдав груз, он на год оставался у берегов Русской Америки для борьбы с контрабандистами, которые не признавали законов и международных правил, вели хищнический промысел пушного зверя на российской территории, снабжали коренное население оружием и подстрекали его к нападению на русских.

В 1823 г. специально для этих целей был построен 24-пушечный шлюп «Предприятие». Однако спустя несколько месяцев планы поменялись: Российско-американская компания решила отправить грузы во владения в Русской Америке на собственном судне, для конвоя которого Александр I распорядился выделить фрегат.

Это означало, что «Предприятие», командиром которого был назначен О. Е. Коцебу, должно было доставить грузы только на Камчатку. Соответственно, шлюп можно было использовать для новых поисков северо-западного прохода и исследований в тропической части Тихого океана.

Планы и цели экспедиции были обширными. Для выполнения научных задач из студентов Дерптского (ныне Тартуского) университета была сформирована исследовательская часть. Среди прочих, членом экспедиции был и Эмилий Ленц – в будущем знаменитый физик.

Однако в самый разгар подготовки экспедиции Российско-американская компания передумала посылать свое судно; соответственно отпадала необходимость и в плавании фрегата сопровождения. А это, в свою очередь, означало, что «Предприятию» все-таки придется провести год, патрулируя берега Русской Америки, а научными и географическими исследованиями заниматься попутно, не мешая выполнению основной задачи.