Финалом Злодейки может быть только смерть - Gwon Gyeoeul

Мне казалось, что достаточно просто остановить промывку мозгов, однако самая большая проблема ждала впереди. Один из шансов, подкинутых внезапным квестом, я уже прохлопала, и мне оставалось только надеяться, что Ивонна еще не полностью взяла Императорский дворец под свой контроль.

— Нужно повидать Уинтера.

Я спрыгнула с постели. Мой разум кипел. Я не могла сидеть просто так и спустить монстру с рук все те злодеяния, что он со мной сделал в попытках забрать у меня осколки.

Крепко сжимая в кулаке зеркальную волшебную палочку, я спешно распахнула дверь.

— Что такое, принцесса?

Едва раскрыв дверь, я увидела пятерку стражников, сторожащих коридор по приказу кронпринца. Из-за чувства дежавю я утратила дар речи.

«Вот ведь экстрасенс».

Хоть я и согласилась остаться, уверена, он знал, что просто спокойно ждать я не стану. Въедливость кронпринца заставила меня онеметь.

— …Зелье было как-то странное, поэтому, пожалуйста, позовите ко мне мага, с которым мы приехали, — в итоге у меня не осталось иного выхода, кроме как сказать вот это и снова закрыть дверь. Я бы не осмелилась побить этих отвратительных рыцарей как их хозяина.

Вскоре ко мне со стуком вошел дворцовый чародей.

— Крон-кронпринцесса, я явился… — вежливо поприветствовал он меня, обратившись ко мне этим чудовищным титулом. Еще на болоте стало известно, что мы с Каллисто вместе, так что этот вопрос казался людям практически решенным.

— Эй, тебя как зовут?

— Ж-Жан, Ваше Высочество.

— Хорошо, Жан. Сейчас ты ведь можешь использовать магию телепортации, да? — прямо спросила я, отчего у него полезли глаза на лоб.

— Э, магию телепортации? Разве что на короткие расстояния…

— Тогда ты идешь со мной. Разумеется, это тайная миссия.

— Да?! Ах, но Его Высочество велел проследить, чтобы Вы никуда не ходили…

Как я и думала, мое предположение оказалось верным.

— Все в порядке. Я сама прошу тебя со мной сходить, поэтому и ответственность на мне. Здесь недалеко, так что думай, что просто на минутку одалживаешь мне магию.

В ответ на мои уговоры Жан вскричал в панике:

— Но если Его Высочество узнает… отвечать придется мне…

— Тебе отвечать?..

— Я не могу! Простите!

Жан яростно отказывался, не желая меня слушать.

Я пыталась его мягко увещевать, однако теперь другого выхода не осталось:

— Ты хочешь, чтобы я тебя ударила?

Стоило мне направить на Жана зеркальную волшебную палочку, которую я сжимала в руках, как лицо его побледнело.

— Ну-ка быстро вспоминай заклинание.

Было приятно смотреть, как он тут же принялся зачитывать заклинание.

«Нет ничего действеннее угроз».

Местом, куда они с чародеем вскоре прибыли, оказалось не бюро белого кролика, а пустой обрушившийся дом.

Глава 218

Было раннее утро, столица только-только начала просыпаться. В переулке, куда перенес нас Жан, было очень тихо.

— Сюда, Ваше Высочество?

— Да, именно.

Вид мирной верхней улицы и привычного здания вызывал у меня облегчение. Я не думала, что Ивонна уже успела украсть осколок у Уинтера.

— Тебе пришлось потрудиться, чтобы доставить нас сюда. У меня тут кое-какие дела, так что возвращайся.

— Что?! Эм, как Вы можете остаться здесь одна?! Я подожду!

— Ну, как знаешь.

Говоря откровенно, мне повезло, что он согласился на мою бессовестную просьбу и доставил меня к Уинтеру.

Когда я поднималась по лестнице, чтобы постучать в старую дверь с нарисованным на ней белым кроликом…

— Эм, Ваше Высочество… Разве это здание не кажется несколько странным? — робко остановил меня Жан.

— Что?

— Я чувствую в этом доме мощную ману… Ману, словно готовую вот-вот взорваться… Вы разве не чувствуете?

— Правда? Если подумать, я тоже что-то ощущаю.

Разумеется, ничего я не чувствовала. Однако всерьез его опасения я не восприняла.

«Разве не естественно ощущать тут ману? Здесь же чародей сидит».

Преодолев последние ступени, я постучала в дверь.

— Это я. Вы там?

Немного выждав, я постучала еще раз.

— Я вернулась. Мне срочно нужно кое-что сказать, поэтому я открываю дверь…

Скри-и-ип.

В тот же миг дверь с жутким звуком приоткрылась, и сквозь образовавшуюся щель стало видно, что внутри бюро совершенно отличалось от того, каким я его видела раньше.

«…Что?»

Помещение внутри выглядело настолько раздолбанным, словно здесь взорвалась бомба. Обрушившийся потолок, знатно потрепанные мебель и стены. Обгорелый остов, который больше нельзя было считать зданием, походил на давно заброшенный дом.

«Я ошиблась адресом?»

Я ошеломленно отступила на ступеньку вниз. Однако снаружи здание выглядело точно так же, как и всегда.

«Что за чертовщина…»

Я переводила растерянный взгляд с фасада внутрь и обратно.

— Я-я думаю, это какая-то оптическая магия, — запинаясь, сказал стоявший позади меня Жан.

— Оптическая магия?

— Да, да, заставляющая вещи выглядеть так, словно с ними все в порядке.

От его слов у меня появилось зловещее предчувствие.

«Ивонна уже была здесь?»

Я спешно ворвалась внутрь. Жан кричал мне вслед, но мне было наплевать.

То, что я там увидела, сильно контрастировало с внешним обликом здания. У меня упало сердце.

— Эй! — искала я Уинтера, бегая по валявшимся всюду обломкам.

Чародей вроде него не мог оказаться таким слабым. Он, маг самого высшего разряда, не мог просто взять и исчезнуть в одно прекрасное утро.

В обычной ситуации — нет.

«Так каким образом… Ивонна смогла взять в заложники Эмили и тех детей?»

Вдруг меня пронзило утихшее было чувство того, что я что-то упускаю. Насколько мне было известно, об этом укрытии знал лишь Уинтер.

— Эй! Маркиз! Где Вы, маркиз?!

С каждым разом произносить его титул становилось все трудней и трудней.

— Ох, я не думаю, что здесь кто-то есть! — крикнул Жан, суматошно бегавший среди обломков и тоже безуспешно пытавшийся найти Уинтера. Возможно, он искал с помощью магии: на конце свисавшего с его руки посоха горел небольшой огонек.

— …Даже тела нет? — спросила я, втянув ртом воздух.

Снова поводив по сторонам своим посохом, он медленно покачал головой.

— Не думаю, что здесь кто-нибудь есть.

— Ха-а… — лишь после этого я смогла облегченно вздохнуть.

Будет немного фигово, если выяснится, что Уинтера куда-то забрали, однако я не хотела, чтобы мы нашли его погибшим от рук Ивонны.

«Ну и где мне теперь искать Уинтера? Я могу повидаться с маркизом Уинтером Верданди где-то еще?» — раздумывала я, оглядывая бюро.

— Но, Ваше Высочество, магия здесь необычная, — робко пробормотал Жан. — Мне кажется, тут слишком опасно, так почему бы нам сейчас же не вернуться назад?

Я не знала, что за магию чувствуют чародеи, но без Уинтера тут все равно делать было нечего.

— Да, пора возвращаться…

Только я кивнула и собралась последовать за Жаном…