Плоды проклятого древа - Demonheart

голове странные массивные очки, похожие на прибор ночного видения, как в кино, а под мышкой держал что-то похожее на скейтборд без колес. В-третьих… Кэти это было сложно объяснить, но на миг она встретилась с незнакомцем взглядом. Она не видела его глаз за очками, но вдруг почувствовала себя так, будто оказалась заперта в клетке с голодным тигром.

- Ваш заказ, - она поставила омлет на столик и торопливо скрылась за ширмой. Сердце от чего-то бухало в груди со страшной силой.

- Что с тобой? – удивленно спросила Белла.

- Да ничего, просто… - Кэти махнула перед лицом рукой. – Слушай, можешь выглянуть в зал? Там сидит парень в странных очках?

Белла посерьезнела и высунулась за занавеску.

- Сидит. Чарли принимает у него заказ… А в чем дело? Может, позвать менеджера?

- Нет, ни в чем. Просто странный он какой-то. Зашел и осматриваться начал так, будто специально кого-то выискивал.

Между тем Чарли вернулась из зала и передала заказ на кухню – ничего особенного, просто черный кофе. Немного осмелев, Кэти высунулась наружу и пригляделась к посетителю пристальнее. Парень снял свои странные очки и что-то увлеченно и очень быстро черкал стилусом на экране смартфона. Смартфон-то и привлек внимание Кэти. Эту модель она видела впервые в жизни, а уже о смартфонах она, мечтавшая наконец-то избавиться от старого кнопочного убожества, знала все.

Смартфон и сподвиг ее набраться храбрости и подойти к странному парню. Тот в ее сторону не смотрел, полностью поглощенный своим смартфоном. Он не обратил внимания даже тогда, когда Кэти покашляла у него над ухом. Оскорбленная таким безразличием, она похлопала его по плечу.

Парень дернулся, будто от удара током, и резко обернулся. Правую руку он сжал в кулак и направил Кэти прямо в лицо. Ей даже показалось, что под надвинутым на голову капюшоном толстовки блеснул металл, но все произошло слишком быстро и также быстро прекратилось.

- Извини. Иногда я ухожу в себя

- Да я просто спросить хотела!

- Спрашивай.

- Какой модели у тебя смартфон? Раньше такую не видела.

- Служебная модель от Dragon Tech, производится специально для Протектората и смежных подразделений.

Слово “Dragon Tech” не говорило Кэти ничего, но про Протекторат она успела наслушаться от Чарли. Правительственная организация паралюдей на Земле Бет, вроде так.

- Не знала, что они продаются.

- Они не продаются.

- Тогда откуда он у тебя? – безразличный ровный тон понемногу начинал Кэти раздражать.

- Я же сказал: «производится для Протектората и смежных подразделений», - парень чуть наклонил голову. – Знаешь, Кэти, я думал что ты окажешься сообразительнее.

Бейджиков с именами официантки в этом кафе не носили. Простое и очевидное объяснение, откуда этот мутный тип знает ее имя, рассыпалось, не успев оформиться. Кэти быстро оглянулась на подруг – обе находились в зале, вдобавок кругом полно людей.

- О, так мы знакомы?

- Нет. Меня зовут Конрад. Теперь знакомы.

- И откуда ты меня знаешь?

- Объяснять очень долго. Давай после твоей смены. И можно мне еще кофе?

Конрад снова уткнулся в свой смартфон, давая понять, что разговор окончен. Кэти вернулась к работе, но улучила момент, чтобы перехватить Чарли на кухне.

- Вон тот тип говорит, что его смартфон марки Dragon Tech. Ты про такое слышала?

- Такого быть не может. Эта компания принадлежит Дракон, сильнейшему Технарю Земли Бет, и ничем таким через порталы не торгуют. Это же почти военная техника.

- А если предположить, что это правда?

- Тогда твой новый бойфренд – парачеловек из параллельного мира, который работает на тамошнее правительство. Познакомишь с ним?

- Он не мой бойфренд, - угрюмо ответила Кэти. – И он откуда-то знает, как меня зовут.

- Тогда надо вызвать полицию, - заметила подошедшая Белла. – Может это какой-то маньяк-сталкер.

- Да пока вроде все нормально…

- Я тебя с ним наедине не оставлю. Если это и правда парачеловек, надо звонить в ФБР, или кто там занимается масками!

- Мы договорились поговорить после смены…

- Девочки, у вас слишком мало работы? – ядовито поинтересовался подошедший менеджер. – Или слишком высокая зарплата?

Оставшиеся полтора часа для Кэти растянулись до бесконечности. Белла подозрительно косилась в сторону Конрада, Чарли, похоже, была готова съесть его с костями. Сам Конрад происходящим вокруг не интересовался, и продолжал что-то бесконечно чертить в смартфоне. Только еще разок попросил новую чашку кофе.

Расплатился он наличкой – мятой двадцатидолларовой купюрой, на которой почти стерлись номера. При этом рожу скорчил такую, будто за три чашки кофе он отдал не четыре доллара а, по меньшей мере, левую руку. На всякий случай Кэти шепотом попросила менеджера сфотографировать Конрада на телефон, после чего вместе с подругами вышла наружу, где они втроем оставили свои велосипеды. Конрад последовал за ними.

- Так, - Чарли сходу взяла быка за рога. – Ты утверждаешь, что ты с Земли Бет? Чем можешь доказать?

Конрад не удостоил ее ответом и обратился к Кэти:

- Ты сейчас домой?

- Эй, я тебе вопрос задала!

- Ага.

- Хорошо. С твоими родителями я тоже хотел бы увидеться. С ними, на самом деле, даже больше.

- Кэт, твой парень меня игнорит!

- Он не мой парень. Конрад, прежде всего, ответь на один вопрос. Ты парачеловек?

- Да.

Вот так просто взял и сказал. А как же маски, костюмы, тайна личности?

- И чем можешь доказать?

Вместо ответа он бросил на землю похожую на скейт штуковину… которая зависла в воздухе в десятке сантиметров над землей.

- Что за… - Белла присела рядом и несколько раз провела рукой под доской. – Под ним ничего нет!

- Срань господня, - прошептала Чарли, которая от потрясения потеряла голос. – Так ты… ты и правда парачеловек?! Настоящий!

Конрад ее опять проигнорировал.

- Поехали? – обратился он к Кэти.

- Но мы же на велосипедах, а ты пешком…

- Не пешком.

Кэти пожала плечами и первой подала пример, тронувшись на велосипеде с места. Ее подруги, за неимением других вариантов, последовали за ней. Конрад не отставал ни на шаг, потому что штука, похожая на скейт без колес, действительно оказалась скейтом, только летающим. И на них даже никто не пялился, у самой земли отсутствие колес было незаметно.

Внешне сохраняя подобие невозмутимости, в глубине души Кэти больше всего на свете хотелось остановиться, слезть с велосипеда,