Иной. Весь цикл - Алекс Бредвик

— вздохнул Майнер. — Даже если попытаться проворачивать трюки, если пытаться лавировать между строями противника, то всё равно мы будем загнаны в ловушку и разбиты. У нас нет ударной мощи! У нас нет какого-нибудь элитного отряда, который смог бы просто уничтожать противника! А я предлагал такой сформировать.

— Чем тебе наши Защитницы не нравятся? — с лёгким скептицизмом спросил я у него, немного скосив взгляд в его сторону. — Как по мне весьма отличный элитный отряд, способен воевать как в атаке, так и в нападении. Или тебе нужен ещё один подобный? И сразу вопрос, кто его будет возглавлять?

— Да, нужен ещё один. Защитницы не просто так названы Защитницами, как мне кажется, они созданы для того, чтобы защищать самое ценное, — с лёгким раздражением в голосе проговорил Майн, что не так часто можно было за ним заметить, причём во время спора по таким пустякам. — А нам нужно мощное ударное подразделение, что врывалось бы в строи противников и просто уничтожало бы их! Рвало и метало! И убить чтобы их во время этого было вообще невозможно! А возглавить их должен я! И отобрать каждого в своё подразделение должен я сам!

— Даже мне это дело не доверишь? — развернулся я немного в его сторону, смотря суровым, но в то же время грустным взглядом.

— Нет! — уже начал рычать от удовольствия Майнер. — Это будут чисто мои воины! Я буду с ними во славу нашу уничтожать всех! Они смогу возвеличить вас! Ну и меня! И будут враги бояться этого воинства! Ибо они будут особенными!

— В чём особенными? — зацепился я, наконец, за нужное слово. — Зачем тебе этот отряд? У нас уже есть мощные воины, у нас есть непробиваемые строи стен. Зачем тебе этот отряд? Объясни, может, я и одобрю твою просьбу.

— Я их наделю особой силой, — немного пришипился он, зыркнув на меня исподлобья, и в это же мгновенье я заметил скрытый, далёкий огонёк внутри него, который уже давал свои искры, уже искажал его душу, уже начал медленно искажать его тело. — Они будут непобедимы… Поверьте мне, Мастер! Я смогу это сделать! Я знаю, как это сделать! Я сам себя таким образом сделал сильнее! Возможно, даже сильнее вас, ведь…

— Нет, — жёстко оборвал я его, не дав закончить предложение. — Причём нет как на то, что ты сильнее меня, никому во фракции не стать сильнее меня, и нет на создание отряда. Как бы мне не было больно этого говорить, Майн, но ты изменился. Что ты с собой сделал, чтобы стать сильнее? Кому ты отдал часть самого себя, что ты пожертвовал ради лёгкой силы?

— Я ничего не жертвовал, Мастер! — искренне признавался мой подчинённый, но он сам, видимо, поймал себя на мысли, либо ему кто-то нашептал, что это неправда, из-за чего он резко изменился в лице. — Я никого не предавал! Я лишь хочу, чтобы мы всегда побеждали! Сколько раз нас убивали в нашем же логове! Сколько раз мы отдавали жизни и восставали вновь, чтобы обеспечить светлое будущее?! Да много раз! Мне это надоело! Я хочу побеждать и только побеждать! Я хочу крушить наших врагов, хочу уничтожать их, как они хотели уничтожить нас.

— Вот только большая часть поселений, насколько мне известно, присоединилась к нам мирным путём, просто приняв наше предложение, — вздохнул я, помотав головой в стороны. — Если бы мы шли сразу с боем, то к нам бы не присоединялись добровольно. Люди сами распространяют слухи о том, насколько мы добры и щедры, я уверен в этом, скоро многие поселения Империи захотят стать нашими. Сила не всегда всё решает.

— Сила решает очень многое! — начал уже беситься и повышать на меня голос Майн, вставая в охотничью позицию, словно дикий зверь, обнажая при этом свои клыки. — Сила решает почти всё, если ей грамотно пользоваться! Знаете, как я вам завидовал, когда вы так быстро развивались! Вам это дано! Вы можете просто так, щелчком пальцев убивать народ! А я что?! А я просто ваша разменная монета! А я хочу быть ферзем! Я хочу крушить врага! Мне нужно воинство! И оно у меня появится, нравится вам это или нет!

— Неподчинение, — сказал я, спокойно вздохнув. — Ты хоть понимаешь, что наговорил сейчас и что с тобой может быть? Ведь, по сути, только твой статус спасает тебя, только то, что ты — Первый среди всех, не дало мне тебя убить сейчас. То, что ты — мой первый воспитанник… Ты просто кретин! Что ты с собой сделал?! Зачем ты это с собой сделал?!

— Я сделал себя сильнее! — ещё больше и с большим удовольствием растянул на своей морде оскал Майнер, и тут мне стало понятно, что прежнего Майна больше со мной нет. Передо мной стояла марионетка демонов, которая ещё немного была способна мыслить самостоятельно, но не более того. У него уже есть установки, ему уже нашёптывают, что надо делать. Он для меня потерян, он не слышит мой голос, он не пытается понять, что я до него хочу донести. — И смогу стать ещё сильнее! Мне надо только захотеть! Только попросить!

— Кого просить?! — уже начал я повышать голос, чтобы привлечь внимание Майнера. — Что ты хочешь сделать?! С кем ты общаешься?! Майн, чтоб тебя! Я знаю, что ты стал зависим от демонов! Я знаю, что ты с ними общаешься! Откажись от их силы! Стань снова нормальным! Демоны просто так ничего не дают, а если дали что-то просто так сейчас, то потом заберут в десятки раз больше!

— Плевать! — начал тихо посмеиваться между словами он. — Уже на все плевать! Я стал сильнее! И я стану ещё сильнее! А если я смогу одолеть вас, Мастер, то смогу с честью и достоинством создать свой собственный легион!

— Нет! — уже грозно крикнул я, доставая в этот же миг из инвентаря алебарду, сразу нанося ей колющий удар.

Майн, видимо, ожидал этой подставы с моей стороны, скорее всего, он даже знал, чем всё это обернется. Но стоически сдерживал себя. Голоса, видимо, взяли свое, нашептали ему, что надо попытаться устранить, что надо что-то со мной сделать, чтобы я не мешался, чтобы не сорвал какой-то их замысел. Вот только… Если бы не