Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Лейтенант? – окликнул мужчину второй пилот «Кальвадоса», обернувшись со своего места.

- Да, сержант, - кивнул лейтенант, набирая пару команд на капитанском пульте и убеждаясь, что погрузка припасов, ремонтного оборудования и «специальных пассажиров» выполнена, - готовьте корабль к отбытию – ждём только разрешения «Вавилона-5».

- Принято, сэр, - кивнул пилот, принявшись проводить последнюю предполётную проверку систем.

- «Кальвадос», - раздалось из коммуникатора, - говорит диспетчер «Вавилона-5». Вам санкционирован вылет. Данные полётного коридора отправлены в системы корабля – зону перехода открывайте сами, у станционной, как всегда очередь.

- Вас понял, «Вавилон», - ответил мужчина, - данный принял. Выводим корабль из дока. Сержант?

- Слышал, сэр, - кивнул пилот, не оборачиваясь.

В следующее мгновение все на мостике почувствовали лёгкое изменение в работе силовой установки судна, а затем «Кальвадос» плавно поднялся над посадочной платформой станции и на минимальной скорости двинулся к выходу из дока «Вавилона». Что же… Очередной «секретный приказ командования», да? Прендик обвёл взглядом команду. Могло показаться, что этот вылет ничем особенно не отличается от прошлой миссии – всё та же «спасательная операция», в ходе которой они должны найти в известных координатах корабль, обеспечить ему помощь, предоставив всё необходимое для ремонта, и проконтролировать, чтобы он смог самостоятельно добраться до условно безопасного места. Ага… При этом, провернуть всё это так, чтобы никто посторонний на «Вавилоне-5» ничего не узнал. Вот только…

В этот раз они летели не гонять пиратов по соседним системам, спасая потерпевших… И даже не «оказывать помощь терпящему бедствие нарнскому крейсеру, пославшему сигнал SOS», они летели на встречу к боевому кораблю Земного Содружества, пострадавшему в бою с другими кораблями Земного Содружества. Да, это всё ещё была «спасательная операция», да, они летели именно для того, чтобы оказать помощь и провести срочный ремонт, но Прендик всё равно чувствовал на душе гнетущее ощущение.

Наконец, корабль открыл воронку гиперперехода, и перед «Кальвадосом» раскинулись багрово-чёрные переливы вырожденного космоса. У них было пять часов спокойного полёта… По крайней мере, он надеялся, что полёт будет именно таким. Вздохнув, Эдвард встал со своего места, подходя одному из членов команды и кладя руку ему на плечо:

- Макс, принимай мостик. Я схожу убедиться, что груз и пассажиры нормально разместились. На «Вавилоне-5» отличные снабженцы и докеры, но лучше перебдеть.

- Принял, лейтенант, - кивнул мужчина, занимая место капитана.

Лейтенант одёрнул форму и направился в сторону кают. Фрегат-прототип изначально не предназначался для перевозки грузов, но им всё же удалось разместить на борту компактные ремонтные модули и десяток сервисных дронов станции, управление которыми было передано компьютеру корабля. Правда, чтобы разместить это добро, равно как и технический и медицинский персонал, который будет должен оказывать помощь уже на самом «Александере», пришлось забивать каюты экипажа, снова сократив его штатную численность как бы не сильнее, чем было при передаче «Кальвадоса» под командование Шеридана. Оставалось надеяться, что задание не превратится в длительный автономный вылет с боевыми действиями, техобслуживанием и прочими милыми вещами…

Пройдясь по помещениям, Прендик убедился, что, да, все грузы и пассажиры были размещены с максимальными безопасностью и комфортом, какие только может обеспечить боевой корабль. Невольно лейтенант задумался, как им повезло, что командование до сих пор «не вспомнило» об их корабле и не прислало отдельного приказа об отзыве «Кальвадоса» на базу приписки или, что было бы куда хуже, о содействии в контроле станции до прибытия замены для «неблагонадёжных офицеров». Это было бы крайне неприятным опытом – как бы он ни был согласен с Шериданом в его отношении к происходящему на Земле, Эдвард не был уверен, что экипаж, да и он сам, что уж тут душой кривить, нашли бы в себе готовность пойти против прямого, правильно оформленного приказа командования.

Оставшиеся до прибытия в нужную систему часы лейтенант провёл в своей каюте, просматривая последние сводки новостей и стараясь вычленить из них крупицы «реальной» информации, просочившиеся через официальную позицию государства. Выходило так себе. Хотя это и было не самым беспокоящим офицера фактом. По всему выходило, что кризис не планирует закончиться в ближайшее время, скорее наоборот – чего только стоила новость об отказе временного правительства Марса выполнять приказы президента. Хоть Прендик и был родом с Земли, у него было немало друзей и с красной планеты, а такой открытый акт неповиновения мог иметь весьма пагубные последствия для населения. Президент Кларк уж точно не будет смотреть сквозь пальцы на происходящее буквально «на заднем дворе Земли».

- Лейтенант Прендик, - донеслось из коммуникатора Эдварда, - мы на месте. Три минуты до выхода из гиперпространства.

- Сейчас буду, - ответил мужчина, поднимаясь с кресла и быстрым шагом покидая каюту, направившись на мостик.

Что же… Теперь оставалась только работа. Старший помощник успел как раз к моменту открытия зоны перехода – перед кораблём распахнулась привычная воронка и «Кальвадос» плавно выплыл в обычное пространство. На мостике повисла напряжённая тишина – на некотором отдалении от точки выхода в обзорное окно можно было увидеть дрейфующий в пространстве «Александер». Корабль класса «Омега» был серьёзно повреждён – даже с такого расстояния были видны пробоины в некоторых частях корпуса, хотя всё ещё сохранившееся вращение модуля, отвечавшего за искусственную гравитацию, внушало оптимизм.

- ЗЗС «Александер», - сев в капитанское кресло, Прендик попытался связаться с эсминцем, - говорит старший помощник капитана фрегата «Кальвадос», лейтенант Прендик.

- Слышим вас, «Кальвадос», - после недолгого молчания раздалось из коммуникатора. – Это майор Райан. Надеюсь, вы привезли для нас хорошие новости?

- Несколько тонн материалов, инструменты, провизия и медикаменты с персоналом – подойдут? – улыбнулся краем рта Прендик.

- Ещё как, «Кальвадос»! Подходите к кормовому шлюзу по правому борту, там меньше всего повреждений – можно будет организовать стыковку и перегрузку. Если не возражаете, я поднимусь к вам на борт – сможем спокойно поговорить, пока ребята работают.

- Принял, «Александер», я вас встречу у шлюза.

Кивнув второму пилоту, Эдвард выдохнул, наблюдая за приближающимся эсминцем. Что же… Теперь осталось только сделать то, ради чего они сюда прибыли, надеясь не огрести последствий в процессе и по завершению миссии. Если неподалёку вдруг выпрыгнут корабли, подчиняющиеся напрямую Кларку, ситуация станет… очень неуютной. Меньше всего лейтенанту хотелось стрелять по своим. Или чтобы «свои» стреляли по «Кальвадосу»…

Майор Райан, как и обещал, уже стоял на той стороне шлюзовой камеры, стоило только кораблям сблизиться и состыковаться, синхронизировав скорости и ориентацию в пространстве. Мужчина выглядел крайне усталым, а следы подпалин и копоти на форме тонко намекали, что последние часы у экипажа корабля выдались не самыми лёгкими и спокойными.

- Майор Райан, - вытянулся во фрунт Прендик, отдавая честь, стоило только офицеру с «Александера» ступить на борт «Кальвадоса».

- Лейтенант Прендик, - кивнул мужчина. – Разрешите подняться на борт?

- Разрешаю. Добро пожаловать, сэр. Если вы хотели поговорить, предлагаю сделать это в моей каюте – так мы и работать мешать не будем, - Прендик посторонился, пропуская пару медиков, быстрым шагом отправившихся на «Александер» с увесистыми кейсами в руках, - и в курсе происходящего останемся.

- Ведите, лейтенант, - чуть улыбнулся мужчина.

Неспешно идя по коридорам «Кальвадоса», Райан с выражением серьёзного интереса смотрел по сторонам и, особенно задумчиво, себе под ноги – привыкшему к искусственной гравитации, создаваемой вращающимися модулями, майору было удивительно ощущать привычную, практически земную, силу тяжести, когда он сам видел самый «простой», хоть и незнакомый по внешнему виду, фрегат. Создание «Кальвадоса» не было строжайшей тайной, тем более что его всё равно собирались выпустить в серию, если первый экземпляр хорошо себя покажет, но у многих флотских просто не было времени интересоваться «всем подряд», а громкой шумихи из «спуска на воду» нового корабля никто не делал.