Пасьянс в колыбели Зоны - Илья Пащенко

Деревня вскоре тоже осталась позади, в нее я успел зайти по-быстрому, дабы купить себе кинжал. Пришлось доплачивать за дополнительное хранение, даже тут бандиты вышли боком. Другое снаряжение покупать я не стал, уж больно цены у Сидоровича кусались.

Я как раз спускался вниз по склону, предварительно предупредив вояк, чтобы не пальнули случаем, как из куста справа, вылетела псевдособака. Ее глаза злобно блеснули, тварь изготовилась к прыжку. Еще до того, как она прыгнула, я, пятясь назад, начал стрелять по уродливой твари. Конечно, идя задом я ничего не видел, но лучше уж рискнуть споткнуться о камень, нежели схлестнуться с мутантом на таком коротком расстоянии. Однако, я не учел, что тут Зона. Опыта все же было маловато. Под ноги подвернулся отнюдь не камень. Ноги оторвались от земли, четвертая пуля ушла в никуда, и собака все же прыгнула. Она, так же, как и я, угодила в гравитационный поток карусели. Несколько секунд мы раскручивались, собака - обреченно глядя на меня, я же в попытках сделать хоть что-нибудь, но все было тщетно. За секунду до развязки, заметил странное свечение в центре карусели, а затем все затопила ослепительная вспышка.

После этого перед моим удивленным взором на короткий миг предстало дерево. Не успев насладиться красотой структуры коры, я тут же воткнулся в него, будучи разогнанным аномалией. Мне повезло, я влетел в дерево по касательной. Это было не так сильно, в отличие от псевдособаки, которая влетела в карусель со мной. Собака как раз вошла четко в середину ствола. Впечаталась в него большей точностью, чем какой-нибудь дротик. И без того приплюснутая морда с хрустом врезалась в дерево. Я же, тем временем, от удара тут же потерял сознание и повалился на землю.

***

Зона проследила за тем, как сталкер попал в аномалию. Она бы с удовольствием, хищно улыбнулась, но улыбаться было нечем, лица у нее нет. Этот сталкер начинает представлять реальную опасность. Нельзя было ему позволить встретиться с ее давним противником, военными. Тогда предсказать дальнейшее было бы совсем трудно. Защита Зоны и так трещала по швам, сталкер по прозвищу «Меченый» уже нанес непоправимый ущерб. А ведь скоро он пойдет на Выжигатель мозгов. Ничего, Она подготовится. Зона выставит на защиту лучших бойцов. Сначала ему нужно пройти через деревню, где отныне живут ее подопечные. Сталкеры зовут их кровососами. Уж они то встретят его как полагается, как когда-то встретили группу военных с их странными вещицами.

А что до этого сталкера, Зона решила тоже избавиться от него. Правда, в этой пространственной аномалии есть выход, как и у всего, имеющего вход, но вряд ли он его найдет. У него только один шанс...

***

Очнулся я через н-ное количество времени. Не знаю сколько прошло, может минута, может час, может день.

Руки от судорожного вдоха заскребли по земле, сгребая пожухлую листву и землю в кулаки. Открыв глаза, я перевернулся на спину и попытался понять, что уже произошло и происходит сейчас. Все тело болело, и особенно ныла голова. Все же, нужно было не экономить, и купить какую-нибудь защиту.

Вокруг уже были сумерки. Капли дождя падали с веток на желтую листву, осыпавшуюся с огромных осин и берез. Я был в каком-то лесу, до жути напоминавшим Рыжий, однако это был не он, видел фотографии. Руки нащупали КПК, я попытался включить дисплей. Понимание где я нахожусь сейчас мне было необходимо, это бы помогло понять, что происходит. ПДА включаться отказался. Возможно, это было из-за удара, от него на дисплее проявилась сеть мелких трещин.

Приподнявшись, я сел, и облокотился о ближайшее дерево. Мозг наконец начал кое-как работать, оправившись после удара, и я вспомнил об аномалии. Странная она, вроде карусель, но… почему я оказался в лесу? Неужели пространственный пузырь?

Попытался встать и чуть не упал обратно, в глазах потемнело. Только сейчас я ощутил запах прелой листвы, влажной коры, запах луж и влаги. Это был запах пустынного осеннего леса. Интересно, я грибы здесь найду? Черт, о чем я думаю! Выбраться бы отсюда, остальное не важно.

Вокруг слышался легкий шелест листьев, содрогающихся от падающих капель и дуновения холодного ветра. Иногда они срывались с места и медленно, грациозно парили вниз, плавно ложась на ковер из своих собратьев. Повернувшись в сторону, где небо еще освещалось ушедшим на ночь солнцем, я побрел, не разбирая дороги. Все тело так сильно болело, что по нему, казалось бы, можно было бы с успехом изучать анатомию. Болел каждый сустав, каждая жилка, каждое волокно мышц, но я шел, пусть даже и пошатываясь на каждом шагу. Возможно, это эффект не столько от удара, сколько от самого переноса. Тут я точно сказать не мог, ни разу не бывал в портале.

Так прошло около часа. Тьма совсем сгустилась, а я брел, автоматически переставляя ноги. Откуда брались силы на то, чтобы идти, не знал. Так бы и шел дальше, но мои блуждания в ночи прервал забор.

Я скинул с головы мокрый капюшон и огляделся. Передо мною стояла деревушка, мрачная от мглы ночи и ветхости построек. Обойдя забор, я вошел внутрь дома и упал у входа. Силы все-таки ушли, разом. Я так и остался лежать на досчатом полу, не в силах пошевелиться.

Тьма окружила все вокруг, проникла даже в сознание, погружая его в долгожданный сон.

***

Проснулся я утром, когда первый луч взошедшего солнца осветил лицо. Сил прибавилось, и чувствовал я себя уже гораздо лучше. Желудок заурчал, и я заглянул внутрь рюкзака, но оказалось, что запасы еды кончились. Вернее, исчезли. Сухпай, рассчитанный на день, пропал куда-то без следа, как и все остальные вещи - дно в рюкзаке было порвано. Наверное, за ветку зацепился в полете. Вот же черт! Больше всего расстроило отсутствие еды. Я шел к военным в голодном состоянии, собираясь поесть уже