Дорогой сосед (ЛП) - Уорд Пенелопа

— Позволь мне им объяснить. Они твои родители, и любят тебя. Я не хочу, чтобы они в тебе сомневались. Твоей вины тут нет.

Он повернулся к моему отцу.

— Ваша дочь — одна из лучших людей, которых я когда-либо знал. Она стала для меня хорошим другом и несколько раз открыла мне своё сердце. Мне она глубоко небезразлична и, как вы, думаю, догадались, я стараюсь её оберегать. В том числе и от себя. Просто я не тот мужчина, с которым она сможет связать судьбу. Я часто об этом забываю, потому что с ней это безумно легко. Мне так не хотелось ранить её как он, но это всё равно произошло. Она переезжает, чтобы избежать дальнейших страданий. — Дэмиен посмотрел на меня. — Мне очень жаль.

Мне не хватало воздуха.

— Прошу прощения. — Мой стул громко заскрипел, когда я встала и убежала в туалет.

То, что Дэмиен так открылся перед моими родителями и извинился передо мной, указывало на бесповоротность ситуации. Он даже не пытался притвориться, что между нами всё хорошо, потому что это было не так.

Это ощущалось словно расставание.

Между нами не было интимной близости, но эмоционально я была вовлечена с самого первого дня.

Помощь Дэмиена с переездом.

Эта речь.

Мне следовало принять всё так, как есть.

Дэмиен покончил с нами.

После моего возвращения за стол разговоры не возобновлялись.

Когда Дэмиен уехал в пустом грузовике, я попросила родителей не допрашивать меня и заверила их, что всё будет в порядке. Обняв на прощание, они оставили меня в новой квартире.

Позже этим вечером, сидя на кровати в окружении коробок, я получила нежеланный сюрприз на новоселье. На электронную почту прислал письмо человек, от которого я меньше всего этого ожидала.

Челси,

Мне потребовалось время, чтобы решить, стоит ли вообще писать, потому что я боялся тебя расстроить. Я просто хотел сказать, что был рад видеть тебя в «Бэд Бой Бургер». Думаю, ты тоже меня видела, но если нет, то это произошло в тот день, когда ты целовалась с каким-то чуваком с тату на предплечье. Я хотел подойти и что-нибудь сказать, но ты выглядела немного занятой. После нашего разрыва меня терзало чувство вины. То, что ты завязала новые отношения, по-настоящему меня обрадовало.

Желаю тебе только счастья.

Элек.

Отвечать я не собиралась. Несвоевременность этого письма ощущалась как удар под дых.

Выключив ноутбук, я закрыла глаза и в последний раз заплакала, поклявшись, что с завтрашнего дня у меня начнётся новая жизнь.

ГЛАВА 15

Сталкер

Сестра любила звонить мне во время перекуса между выступлениями.

— За две недели совсем никаких новостей? — спросила Джейд с набитым ртом.

— Нет. Говорю же, после той речи во время ужина я поняла, что так и будет. Он словно отправил меня в новую жизнь без него: извинился перед родителями, установил эти замки. Да и вообще весь день вёл себя очень странно и настороженно. Видимо, решил, что с глаз долой — из сердца вон.

— А ты не планируешь навестить его или позвонить?

— Нет, я не буду делать первый шаг. Помнишь, ты не понимала, почему я не слушаю его предупреждения? Я просто цеплялась за надежду. Однако то, что с того вечера от него не было известий, очень разочаровывает. Мне правда кажется, что мы больше никогда не увидимся, — я с трудом произнесла эти слова.

— Я вижу, ты пытаешься оставаться сильной, но внутри это тебя безумно ранит, и тебе тяжело даётся не связываться с ним.

— Просто поверить не могу, что он даже ни разу не написал.

— Может, это к лучшему? Знаю, ты хотела сохранить дружбу… но, скорее всего, тебе не удалось бы контролировать чувства. Так что расстояние между вами пойдёт тебе на пользу. Думаю, ему тоже об этом известно.

— И что мне теперь делать?

— Пора снова зайти на тот сайт знакомств.

От одной мысли об этом я содрогнулась, но понимала, что нужно заставить себя не думать о Дэмиене.

— Вообще-то, я уже несколько недель назад должна была встретиться с парнем по имени Марк. Всё откладывала.

— Так напиши ему. Тебе определённо стоит развеяться и отвлечься.

— Ладно, ты права. Хотя бы ради того, чтобы выбраться из квартиры.

— За одну ночь забыть о нём не удастся.

— Не знаю, удастся ли это вообще. Надо просто смириться.

— Смириться с тем, что нельзя изменить… где-то я это слышала.

— Я постоянно твержу это детям. Пора последовать своему совету.

***

— Я так рад, что мы наконец-то встретились, — сказал Марк, открывая для меня дверцу машины, — уже начало казаться, что ты меня динамишь.

— Вовсе нет, я просто была занята переездом. Прости, что создалось такое впечатление.

Мы только что приехали в кинотеатр на новый фильм про Джеймса Бонда, который начинался в девять сорок. Я решила, что это довольно безопасное место для первого свидания, хотя Дэмиен отчитал бы меня за то, что села в машину Марка.

Мнение Дэмиена больше не имеет значения.

Воздух пропитался ароматом попкорна. Когда мы вставали в очередь, Марк опустил руку мне на талию. Он вёл себя нескромно, и я не знала, как к этому относиться, потому что ещё не решила, нравился ли он мне морально или физически. К тому же была ещё одна незначительная деталь: мы только что познакомились, чёрт возьми.

Купив билеты, мы подошли к очереди за едой, и Марк произнёс мне в ухо:

— Ты когда-нибудь занималась гимнастикой?

Странный вопрос.

— Нет, а что?

— Ты кажешься очень гибкой, поэтому я об этом подумал.

Он серьёзно?

— Нет, я даже колесо сделать не смогу.

Взяв попкорн и напитки, мы направились к мужчине, проверяющему билеты перед входом в зал. Я вздрогнула, ощутив руку Марка на пояснице. С каждой секундой, проведённой в очереди, его рука опускалась всё ниже, пока не оказалась на моей заднице. Я замерла. Дав себе минуту на то, чтобы собраться, я повернулась к нему лицом, чтобы он больше не мог меня лапать.

Мы вошли в зал, и свет ещё не успел погаснуть, а я уже планировала свой побег после фильма. Честно говоря, я не была уверена, что хотела снова садиться в машину этого парня.

Я уже собралась отключить телефон, когда на него пришло сообщение.

Дэмиен: Ты всегда позволяешь едва знакомым парням лапать твою задницу?

Моё сердце встрепенулось.

Оно билось всё быстрее и быстрее, пока я лихорадочно осматривалась в зале, пытаясь его найти. Он был здесь?

Челси: Ты в кинотеатре?

Дэмиен: Где ты?

Челси: Разве ты не знаешь ответ на этот вопрос, если следишь за мной?

Дэмиен: Ты собиралась на фильм с Джеймсом Бондом. Я на нём. А где ты?

Челси: Мы пошли на фильм с Уиллом Смитом. На Джеймса Бонда билеты уже были распроданы.

Дэмиен: Скажи ему, что тебе надо в туалет, и встреться со мной снаружи.

Когда я не ответила, он написал снова.

Дэмиен: Всего пять минут.

Челси: Ладно.

— Я сейчас вернусь, — прошептала я, когда началась реклама. — Мне нужно в уборную.

От одного взгляда на Дэмиена, стоявшего у стены в ожидании меня, перехватило дыхание. Я поняла, что за проведённое в разлуке время мои чувства нисколько не притупились. Каждая клеточка тела стремилась к нему, и это было отстойно. Сердце хотело, чтобы я запрыгнула к нему на руки и попросила забрать домой, но мозг не позволил приблизиться к нему дальше, чем на несколько метров.

Как всегда в своей шапке, Дэмиен выглядел и пах превосходно. На белую рубашку он надел чёрный свитер, облегающий накаченную грудь, и закатал рукава, выставив напоказ большие металлические часы, которых я прежде не видела. Образ дополняли чёрные джинсы и ботинки.

«Он так вырядился, чтобы следить за мной?»

— Привет, — произнёс он наконец. От его голоса по телу пробежала дрожь. Как же я по нему скучала.

— Что ты творишь?

— Ты так и не дала мне информацию об этом парне, чтобы я мог пробить его по базе.

— Я даже не думала, что мы всё ещё разговариваем. Откуда ты узнал, что я собиралась на этот фильм? — Я щёлкнула пальцами. — О, точно. Ты взламываешь мой аккаунт.