Великий Корень. Объединяя миры - Тарас Фомченков

Пузырь втиснулся в «щель» между голубыми звездами.

— Вот это да! — непроизвольно вырвалось у Алисы.

Уютно расположившись в центре масс, висела крупная планета. Она не была классической шарообразной формы, но совсем не это отличало ее от остальных небесных тел. Планета была одним огромным деревом! Точнее — Великим Корнем.

— Господи, как это возможно? — прошептал Сергей и потряс головой, словно пытаясь отогнать наваждение.

— Есть многое на свете, друг Горацио… — улыбнулась Алиса. — После всего, что мы видели, я уже разучилась удивляться!

— А я еще нет!

Сергей подплыл к борту их корабля как будто несколько метров играли решающее значение, и стал внимательно рассматривать планету.

Ни материков, ни океанов на ней не было. Вся поверхность представляла собой переплетение гигантских стволов, как будто неизвестный дачник выдернул у себя на огороде корень пырея, скомкал его в мозолистых руках, да и зашвырнул в космос. Не забыв при этом увеличить в сотню-другую тысяч раз.

Причем поверхность планеты не была сплошной — то тут, то там взгляду открывались огромные пустоты, уходившие вглубь этого необычного небесного тела. Или наоборот — какое-нибудь корневище росло ввысь, устремляя свое узловатое тело от поверхности этой удивительной «планеты».

«Пузырь», ведомый инопланетянином, аккуратно вплыл в один из гротов и его мягко, но ощутимо потянуло вниз.

— Да тут есть сила тяжести! — обрадовался Сергей. — Это здорово, а то я от невесомости немного подустал!

Алиса с ним согласилась.

Необычный космический корабль еще некоторое время плыл в этом странном мире, а потом опустился на поверхность грота, представляющую из себя все то же бугристое переплетение корней.

— И что теперь? — попытался выяснить у инопланетянина их дальнейшую судьбу Сергей.

Тот лишь отмахнулся.

— Сейчас прибудут ваши друзья, а потом Великий Корень сам решит: что и как делать!

Сергею была не по душе такая покорность судьбе, поэтому он взял девушку за руку, и они отправились гулять по живой планете.

Сила тяжести на ней все-таки была поменьше, чем на родной Земле. Горизонт в пещере отсутствовал, но и без него обзор закрывало множество воздушных корней, свисающих с далекого потолка. Вблизи они не мешали, но противоположная сторона огромной полости внутри планеты была полностью скрыта от взгляда.

— Я хожу как во сне! — призналась подруга. — Это же сказка какая-то: Великий Корень, другие цивилизации, война, корабли, космос! Не верится!

Сергей топнул ногой.

— В то, что эта штуковина с помощью травы за пару месяцев расправилась с населением целой планеты, я тоже совершенно не хочу верить!

— Сережка, ты невозможен!

— Я умен, поэтому недоверчив!

Алиса фыркнула от смеха и бросилась его догонять. А когда поймала и они в пылу шутливой борьбы скатились в неприметную ложбинку между сплетением узловатых корней, Сергей поцеловал ее в пахнущие малиной, такие вкусные, нежные, ласковые и обещающие губы, и время для двоих влюбленных перестало существовать…

Шар с Ратибором и Ульяной прибыл на планету Великого Корня через несколько часов. Сергей так и не понял, в чем была причина задержки: то ли их пилот больше петлял, чтобы запутать неведомо как остающиеся следы, то ли наоборот, не спешил на рандеву с Великим Корнем.

— Добр молодец и красна девица что-то очень цветущие! — шутливым тоном заметил воин после взаимных объятий и рукопожатия.

Однако он, похоже, так и не догадался о причине хорошего настроения. Зато Ульяна моментально поняла что к чему, и Сергей уловил как она украдкой подмигнула Алисе.

— Что делать-то будем, друзья? — решил он взять инициативу в свои руки. — На мой взгляд банально скрываться как-то неправильно!

Ратибору ожидание тоже не нравилось.

— Дело баишь, дружище! Я бы выпросил у синекожих хлопцев один «пузырь», добрался бы до той туманности, где наши вороги обитают, и покрошил бы их на корм этим самым… как их?..

— Фьюирам, — вступила в разговор Ульяна. — Как же тебе хочется подраться, Рат!

— А что, не сидеть же, сложа руки!

— Дома, что ли не навоевался?

Сергей понял, что эта парочка может пикироваться до скончания века.

— Во-первых, ты что, собираешься одного Сергея выставить против целой цивилизации? — язвительным тоном поинтересовалась Алиса.

— Почему одного?

— Если мне не изменяет память, выданное нам оружие нормально стреляет только у меня! — напомнил Сергей. — Ты же не полезешь с дробовиком на штурм звездолета?

Смущенный Ратибор развел руками.

— Правильно баишь, уел!

— Но я думаю, что у нас есть шанс! Все-таки пока мы живы и нам помогают. И мне что-то совсем не нравится перспектива в одиночку воевать с нашими желтоглазыми злодеями. Я еще пожить хочу!

— Я тоже!

Алиса обняла Сергея сзади и уткнулась носом ему в шею. И горячее дыхание девушки в один момент наполнило его сердце такой любовью, что все предстоящие невзгоды показались лишь мелкими неурядицами.

— К тому же я чувствую намерения этой планеты! — вдруг произнесла подруга. — Она, то есть, он, ну — Великий Корень, чего-то ждет. И это что-то нам не угрожает.

Ратибор рассмеялся.

— Ну и дружина, Уля, нам с тобой подобралась! Один из пня какого-то вражьи эскадры крошит на комья мелкие, другая с корнями мысленно разговаривает!

— Не говори, дорогой!

Долго бездельничать им не удалось. Не прошло и получаса, как над головой раздался громкий треск и космический корабль продавил упругую пленку атмосферного пузыря. Каким образом Великий Корень умудрялся сохранять атмосферу в объеме этой огромной то ли пещеры, то ли колодца, Сергей решил даже не задумываться: и без того хватало проблем.

Корабль был небольшой. Но странный: больше всего он напоминал набитый до отказа старый чемодан «под крокодиловую кожу», перетянутый парой канатов, чтобы не развалиться от напряжения. При этом все в комплексе вид имело неприглядный и, мягко говоря, сильно поношенный.

Казалось, что канаты вот-вот лопнут и все содержимое вывалится наружу.

Так в итоге и произошло! Как только чудо инопланетной техники коснулось поверхности в паре сотен метров от друзей, серые стяжки-жгуты стремительно «развязались», убравшись внутрь корпуса, и крышка поднялась вверх.

— Действительно чемодан, — почему-то шепотом произнесла Алиса, схватив Сергея за руку.

— Только огромный больно. Наверное, барахла в нем — море!

Сергей попытался пошутить, но почувствовал, что это дается ему непросто: страх перед неизведанным начал липкими и противными щупальцами проникать в душу. Он зло тряхнул головой.

— Ну что, пойдем, встретим дорогих гостей? В конце концов, мы тут первые появились!

Земляне начали осторожно приближаться к кораблю. Формой чемодан напоминал морской контейнер, только больше земного оригинала раз в десять. При этом он был весь покрыт чешуей, которая потрескивала, остывая, кое-где отслаивалась и мягко падала на землю.

В общем, достаточно мирная конструкция. Поэтому Сергей вздрогнул и выставил впереди себя пень, когда из-за края контейнера появилась грозная морда динозавра.

— Отступаем! — взял командование на себя Ратибор. — Не поворачиваясь спиной, медленно. Оружие не опускай!

Это он бросил Сергею, который вспомнил, насколько опасным может быть пень в его руках, и расслабился.

Над верхом чешуйчатого ящика тем временем показалась вторая голова, которая тоже стала внимательно наблюдать за землянами. А затем динозавры переглянулись и вдруг подпрыгнули в воздух!

Мужчины среагировали моментально. Оба существа еще не успели приземлиться как были с ног до головы покрыты чем-то напоминающем древесную смолу. И выстрелил этой субстанцией одновременно не только Ратибор, но и Сергей.

А уж последний-то был полностью уверен, что его оружие способно только на то, чтобы раздирать врагов на мелкие кусочки! Не оставив даже того, что, по меткому выражению воина с Земли-2, «можно было попинать ногами»!

Как оказалось, Рат подумал тоже самое:

— Перун-вседержитель! — пробормотал он, обойдя стреноженных клейкой смолой динозавров. — А твоя штуковина-то, чую, розумеет як стрелять адекватно угрозе! Да и я не сплошал — добже мы их спеленали!

Пилоты чешуйчатого ящика действительно были упакованы так плотно, что не могли шевельнуть ни одной лапой. Сергей только теперь понял, что, если это и рептилии, то разумные!

Сквозь потеки смолы было видно, что на каждом динозавре надето подобие короткого разгрузочного жилета, а задние лапы были обуты в ботинки. Странные, с отверстиями в передней части под пять длинных когтей, но все же ботинки!

И при этом оба были похожи на тиранозавров, какими их рисуют художники-реконструкторы: мощная голова на жилистой шее, тонкие верхние лапы и крепкие ноги, широкий хвост-противовес. И пасть, полная острых треугольных зубов!