Три закона. Закон первый – Выживание - Елена Пост-Нова

— Верно, но мы дорого стоим, парень, очень дорого. Ассоциация есть Ассоциация, — протянул он многозначительно. — Тут свои правила, малыш. Работаешь, как надо — либо не работаешь. Вообще.

Склонившись, он подмигнул, а затем стал упаковывать звено обратно. А до меня начало доходить.

— И учти, эта вещь должна быть только в твоей разумной голове, — подытожил лекцию охотник. — Если она у тебя обрисуется на языке — я этот язык вырву по живому. Ясно?

— Ясно…

Я автоматически проверил целостность языка… Видимо, речь идёт не только о звене защиты. Ну! Не дурак — понимаю.

— А ещё можно вопрос? — после неожиданного заявления про язык было как-то неловко спрашивать.

— Валяй-валяй, — но господин Мичлав выглядел гораздо проще чем то, что он сказал минуту назад.

— А почему же модель всего одна? Неужели никто не пытался её усовершенствовать?

— Ну это уже не у меня спрашивай, — мужчина посмеялся. — Наше с тобой дело — их установить и активизировать. А не то, что происходит в учёных башках.

От темы границы защитных звеньев мы перешли к устройству лагеря. Он устанавливается впритык к этой границе, то есть находится под её защитой. Но защита эта всё же не является надёжной, ведь охотник прибывает на рейд в уже осложнённую квазиантропную ситуацию. Звери уже начинают выходить за пределы цепи, сама цепь устаревает, как и генетический код в ней. Поэтому назвать лагерь стопроцентно безопасным местом нельзя. Да, он маскируется; да, генетический материал для усреднённого образца надо собрать как можно скорее, но, например, зверь может быть банально привлечён чужими запахами.

Лагерь строится из нескольких переносных модулей, удобных для транспортировки и быстрой сборки на месте. Модули различаются по назначению — рабочий, жилой и прочие. В Боксе я на них посмотрел только в упакованном виде.

И надо сказать, что практически все необходимые вещи и оборудование (в сумме нежно называемые Мичлавом «барахлом») укомплектовываются в одну огромную чёрную автомашину. Как?! Для меня пока загадка.

В дальнейшем речь так и шла о бытовых вопросах, а до оружия мы не добрались вовсе. Хотя мне это казалось самым-самым основным в охоте! Но нет. В конце концов выяснилось, что как раз оружие я буду изучать сперва сам по перечню, а потом непосредственно на практике в джунглях. Жизнеобеспечение специалиста в диких условиях — вот что оказалось первостепенно важным.

Нормального перерыва на обед не состоялось. Потому что с этого дня я начинал адаптацию к питательным смесям. Это было изобретением местных физиологов. Компактная, удобная в транспортировке и хранении пища успешно обеспечивает мощный организм охотника необходимыми калориями и веществами во время всего рейда — а это очень тяжкая пора, и без поддержки правильным питанием тут не обойтись. Существовал также и внутривенный аналог этого питания — на случай критических ситуаций со здоровьем.

Но пока мне не вырвали язык, я мог питаться нормальным путём — поэтому пообедали мы именно этой смесью, даже не отвлекаясь от процесса обучения. Вкус у этой густой жидкости оказался вполне приятный. Сперва я должен заменить смесью один приём пищи в день, а к концу третьей недели уже питаться практически только ею.

Весь день безвылазно прошёл в Боксе, но мне это очень понравилось. Ещё бы — столько всего нового, чего никто из внешних жителей никогда не видел и не слышал! Плюс инженерию я любил, и по техническим наукам преуспевал вместе с Гелло. Как любил и биологию. И географию… И медицину… Короче говоря, я внезапно обнаружил, что квазиантропный охотник должен знать невероятную кучу вещей, должен быть подкован во многих областях — и подкован на приличном уровне. От этого зависела не просто карьера, а сохранность жизни.

Неужели я действительно нашёл такую специальность, где мог приложить все свои раздираемые сомнениями мозги?.. Уже в течение самого первого рабочего дня мне стало понятней, почему господин Гер Мичлав остановил свой выбор именно на мне — многообещающем, но ничем конкретно не выдающемся, ученике.

Сам же он видел мой возрастающий интерес к происходящему и был явно доволен.

Наружу мы выбрались только лишь вечером, когда до конца рабочего дня оставалось где-то полчаса, и инженеры организованно (и молча) покинули Бокс. Тогда наставник с хрустом потянулся, бросил оценивающий взгляд на опустевший зал и предложил на сегодня закончить. А также перехватить с ним по кофейку перед дальней дорогой.

— Я бы тебя без проблем подкинул до дома, — в тишине пустого Бокса его голос разносился над стеллажами, пока я быстренько переоблачался в прежнюю одежду в уголке, — но остаюсь тут дорабатывать кое-какие моменты.

— Я тоже могу остаться, если вам нужна моя помощь! — моё предложение было искренним.

— Не-ет, парень, — когда я вышел ему навстречу, Мичлав уже сменил майку на более приличную футболку, — у тебя пока другой режим, согласно твоему размеру, ясно? Ну пошли!

Кофеёк можно было перехватить в ресторане при главном здании Ассоциации. И ресторан этот представлял собой два весьма обширных светлых зала, под очень высоким светлым потолком. И за широкой прозрачной стеной открывался вид на панораму соседней улицы с её красивыми сооружениями. Вообще, было заметно — всюду здесь царила масштабность, и за каждой дверью открывались обширные пространства.

Я озвучил это своему наставнику, когда мы устраивались за стойкой в глубине зала.

— Верно, потому что Ассоциацию основали охотники, — несколько безразлично протянул он, вольно облокачиваясь на стойку, — и так бывает, что многие из них чувствуют себя в городе… тесно, что ли. После того, как насмотришься на то, что происходит за городскими стенами, возвращаться не всегда приятно.

Закатное солнце выглянуло в промежуток между небоскрёбами соседей — и всё кругом залило его косыми лучами. Я на минуту почувствовал себя невероятно гордым за принадлежность этому взрослому миру. Но вот господин Мичлав рядом зевнул во всю ширь, небрежно прикрываясь огромным кулаком, и вытянул перед собой длинные ноги в потёртый штанах…

— И вы тоже так себя чувствуете? — воспользовался я случаем задать личный вопрос.

— А? В смысле?

— Ну, тесно в городе.

Мужчина хмыкнул и пожал плечом, окидывая насмешливым взглядом зал.

— Мне везде шикарно.

В ресторане сейчас присутствовало некое количество сотрудников, он вовсе не пустовал — перед возвращением домой, видимо, многие хотели передохнуть, либо пообщаться с коллегами, которых не могли достать в рабочее время. И я заметил, как ближайшие столики на нас косятся. Люди оборачивались на долю секунды, будто невзначай, и тут же прятали глаза. Мичлав, кажется, это видел, и ничего кроме насмешки это в нём не вызывало.

Появилась возможность