В погоне за мечтой - Люсиль Картер

— А ты очень хорошо выглядишь, — сказал он. — Просто супер. Как и много лет назад.

— Билл, я начинаю чувствовать себя старухой, — остановила его Эйлин. — Мне еще нет тридцати, почему я должна плохо выглядеть?

— Не обижайся, — спохватился Билл. — Я никогда не умел делать комплименты, ты же помнишь?

Эйлин кивнула, хотя и не могла взять в толк, почему она должна помнить все, что умел или не умел Билл.

— А ведь мы теперь с тобой вроде как родственники, — сказал он.

— Ага. — Эйлин рассмеялась. — Кто бы мог подумать, что ты женишься на моей сестре?

Билл с грустью посмотрел на Эйлин.

— Я и сам не думал, что так получится. Она замечательная женщина, прекрасная партия... У вас, конечно, нет денег, но зато она чрезвычайно умна...

— Да, — осторожно произнесла Эйлин, которая начала кое-что понимать в отношениях Моны и Билла. — Она умна. Я уверена, что ты сделаешь карьеру благодаря ей.

Билл сделал несколько шагов в сторону Эйлин.

— Знаешь, если честно, ты мне всегда нравилась больше, чем она, ну ты помнишь... Она красивее тебя, но если судить по фигуре, то ты дашь ей фору на сто очков вперед.

— Это брак по расчету, я правильно понимаю? — холодно осведомилась Эйлин.

Билл пожал плечами.

— Мне неприятно это слово, но ты права.

Он подошел к Эйлин и вдруг обнял за талию и притянул к себе.

— Билл! — От удивления и неожиданности Эйлин даже не попыталась сопротивляться.

Билл жарко задышал ей в шею. Эйлин начала вырываться, но он был гораздо сильнее ее. Он только крепче сжал Эйлин в объятиях и начал покрывать ее лицо и шею поцелуями.

— Как жаль, что ты не приехала раньше, — зашептал он, задыхаясь от желания.

— Билл! Прекрати, Билл! — Эйлин в ужасе отбивалась, но тщетно. — Да ты с ума сошел! Ты же женат на моей сестре!

— Я знаю, что ты до сих пор с ума по мне сходишь, — сказал Билл, прижимая ее к стене.

— Да я... Отпусти меня сейчас же или я буду кричать!

— Что здесь происходит? — прозвучал громовой голос Криса.

— Крис! — Эйлин почти кричала. — Да сделай же что-нибудь!

Крис быстро закрыл дверь в библиотеку. Билл уже оторвался от Эйлин и теперь стоял возле нее, оторопело глядя на Криса. С первого взгляда было ясно, что силы неравны. Могучий Крис мог одной рукой размазать Билла по стенке. Эйлин бросилась к Крису и спряталась за его спиной.

— Он чокнутый! — воскликнула она. — Билл, тебе надо лечиться! Только ненормальный может приставать к родной сестре своей жены! Тем более, что вы поженились всего несколько часов назад.

Крис одним шагом преодолел разделявшее его и Билла расстояние, схватил его за лацканы пиджака и отшвырнул в противоположный угол комнаты. Билл налетел на стол и только поэтому удержался на ногах.

— Постойте, подождите... — пробормотал Билл. — Я, наверное, что-то не так понял.

— Я тебе сейчас все подробно разъясню, — спокойно сказал Крис, надвигаясь на Билла.

— Не надо! — Эйлин схватила Криса за руку. — Если узнает Мона...

— А ты считаешь, что она не должна знать, что в день свадьбы муж уже норовит ей изменить?

— Вы меня не так поняли, — подал голос Билл.

Он стоял у стола, держась за его угол. Вид у Билла был жалкий.

Эйлин все еще держала Криса за руку, боясь, как бы он не ударил незадачливого молодожена.

— Эйлин, я не нарочно, — жалобно произнес Билл. — Мона сказала, что ты сохнешь по мне и по сей день.

— Я сохну по тебе? — Эйлин нервно рассмеялась, чувствуя, что не может остановиться. — Да ты никогда мне не нравился!

— Но Мона сказала, что ты была в шоке, когда услышала, что она выходит замуж за меня. Она ошиблась?

Эйлин продолжала хихикать, но Крис так сильно сжал ее руку, что она тут же прекратила истерику.

— Билл, да я даже смутно помнила, как ты выглядишь! Столько лет прошло. Да и кому ты можешь нравиться?! — выпалила Эйлин прежде, чем успела подумать.

— Я ошибся, — еще раз сказал Билл. — Решил, что раз ты сходишь по мне с ума, то почему бы не воспользоваться случаем? В последний раз.

— Псих, — констатировала Эйлин.

Крис потянул ее за руку.

— Пойдем отсюда. Мне кажется, что твои отношения со своей не очень любимой семьей на этом прекратились окончательно. А вас, мистер, — обратился он к Биллу, который при звуках его голоса вжал голову в плечи, — если я увижу вас рядом с моей девушкой, то Мона станет вдовой.

Крис и Эйлин вышли из библиотеки. В коридоре не было ни души. Эйлин с трудом перевела дух.

— Надеюсь, никто не слышал, что здесь произошло, — сказала она.

— Какая разница, — отозвался Крис. — Это дело твоей сестры, а не твое.

Он почти втащил Эйлин на второй этаж в свою комнату и запер дверь. Эйлин опустилась на кровать, ноги ее не держали. Она закрыла лицо руками и внезапно разрыдалась.

Крис сел рядом с ней и крепко прижал ее к своей груди.

— Не плачь, — сказал он и погладил ее по волосам. — Он же ничего тебе не сделал.

— Ах, он и так бы мне ничего не сделал! — простонала Эйлин.

— Так чего же ты ревешь, глупышка? — спросил Крис, и в его голосе прозвучала нежность.

— Мне жалко Мону, — откровенно призналась Эйлин. — Она, конечно, эгоистка, и мы терпеть друг друга не можем, но... Она же моя сестра! Из-за того, что ей не терпелось выйти замуж, Мона вцепилась в первого встречного!

— Между тобой и Биллом что-то было? — спросил Крис, серьезно глядя на Эйлин.

— Между мной и Биллом? — Эйлин поморщилась. — Как ты мог такое подумать? Я вообще плохо помню его. Десять лет назад он был тощим невзрачным юношей. Билл за мной бегал и, кажется, даже был в меня немного влюблен, но я... Мне он никогда не нравился! — Эйлин перестала плакать и подняла свое мокрое от слез лицо, чтобы заглянуть в глаза Криса. — Ты пошел искать меня?

— Мне стало скучно, — ответил Крис. — Стелла отплясывает с каким-то местным модником, а я остался сидеть под деревом. Не мог же я позволить тебе разговаривать с твоим бывшим поклонником наедине?

— Я не знаю, что мне сказать Моне, — тихо произнесла Эйлин. — Я не могу так просто это оставить.

Крис покачал головой.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему же?

— Она не поверит, решит, что ты придумала эту историю ей назло.

— А если ты подтвердишь?

— Но я же твой парень. Значит, мы два сапога пара. Естественно, я должен подтвердить все, что болтает моя девушка. Даже если Мона поверит, она в первую очередь спустит всех собак на тебя, а мужа будет защищать. А как бы ты поступила на ее месте?

— Да, ты прав, — сказала Эйлин. — Но что же мне делать?

— Предоставь им самим разобраться. Может, у Билла было временное помешательство. Я бы тоже помешался, если бы мне сказали, что ты влюблена в меня, — тихо произнес Крис.