Возвращение легенд II - Дмитрий Ш.

Глава вассального рода Чан, просил помочь добиться приёма у Тонг Цао на сеанс массажа для своих буйных родственниц. Жаловался, что они ему уже всю плешь проели, требуя срочно решить этот вопрос. Глава одного из отделений гильдии убийц спрашивал, могут ли они исполнить анонимный заказ, прикончив этого Тонг Цао.

Вызвав секретаря, отдал ему все четыре письма.

– Отправь обратно. Отказать.

– Кому? – уточнил педантичный секретарь.

– Всем.

***

– Кто такой Тонг Цао? – озадачился глава одной из крупнейших банд в нижнем городе, носящем прозвище, – Чёрные кварталы.

Он не знал, что ещё совсем недавно упомянутый Тонг гостил на соседней улице у торговца информацией.

– Это важно? – сухо осведомился закутанный в чёрные одежды мужчина, вываливая на стол мешок с золотом.

Его блеск отразился в глазах заросшего щетиной широкоплечего здоровяка, покрытого шрамами и татуировками. Звероватого вида главарь банды расплылся в широкой щербатой улыбке.

– Нет. Совершенно неважно, – заверил мужчина, с жадностью сгребая золото в кучу. – Можете считать, что наняли не банду Резвого Коня Фаня, а армию чёрных кварталов. Тут и за горсть меди зарежут кого угодно, а уж за мешок золота, утопят в плевках.

– Хорошо. Буду ждать, как и условились.

***

Этот и следующий день пролетели в мгновение ока. Когда чем-то сильно занят, время утекает сквозь пальцы как порыв ветра. Не ухватишься. Наконец-то все расчёты были завершены, монеты зачарованы, районы определены, закладки сделаны. Слухи о золотом звездопаде поползли по городу как туман. Сразу отовсюду, проникая в каждую щель, так что не остановишь, не поймёшь, откуда взялись. Старик своё дело знал крепко. На два дня шумовая завеса была обеспечена. Над ними смеялись, игнорировали, верили или нет, неважно, главное, их услышали все, бурно обсуждая с друзьями и знакомыми.

Волна интереса, изголодавшегося по сенсациям народа, уставшего от повседневной рутины, поднялась настолько высоко, что властям пришлось срочно её гасить. Заявлять, что это всё пустые слухи. По-настоящему авторитетные специалисты заверили, никаких астрономических явлений подобного рода в ближайшее время не ожидается. Среди них выступили главный астролог губернатора, глава секты предсказателей, шаман с Облачных гор, настоятель монастыря, даже ассоциация уличных гадалок и то высказала своё мнение. Всё это чушь и провокация.

Кланы промолчали, заняв нейтралитет. Решили присоединиться к победителям. Ничего не произойдёт, скажут, так и знали. Незачем тратить своё время на пустую болтовню черни. Могущественные практики прошлого такими глупостями не занимались. Что-то случится, опять же, скажут, так и знали. Считаем ниже своего достоинства спорить с малограмотными дураками, которые ничего не понимают в силах древних практиков. Самая удобная позиция.

Эти два дня мы в аптеке практически не появлялись. Канью не вылезала из подвала, отрезав себя от внешнего мира кучей барьеров. Я до глубокой ночи шлялся по городу, вернувшись совсем без сил. Оба едва доползли до кроватей, чтобы сразу же отрубиться. С первыми лучами солнца вновь разбежались по делам, едва перекинувшись парой слов. Только успел передать ей кулёк конфет. Учился давать взятку, задабривая злобно рычавшего зверя. Всего-то и спросил, сколько ещё осталось и не подкинуть ли ей ещё мешочек монет.

Вечером второго дня, на который был назначен звездопад, собрались в одном заброшенном доме на окраине города.

– Воть, – Канью с гордостью поставила на пол мешочек с золотом.

То, что она смогла его поднять и дотащить на такое расстояние я запомнил. Пусть в подземелье только скажет, что она маленькая слабенькая девочка и таскать тяжести не может. Нагружу как ослика. Такого же ушастого и упрямого. По самую макушку.

– Воть, – с той же гордостью поставил на пол здоровенный котёл, целиком исписанный мелкими закорючками, символами, линиями и окружностями.

По объёму в него как раз помещался мешочек золотом. Зачарованный так, что самому рядом стоять страшно. Как бы ни рванул. Решил, при первом же треске металла прячусь за Канью. Она щитовок, вот пусть и отрабатывает кормёжку.

– Целый день потратил, зачаровывая это произведение искусства.

Взяв мешочек, осторожно пересыпал монеты в котёл. Странно, почему-то кажется, что он не настолько полон как должен быть. Задумчиво почесав подбородок, с подозрением посмотрел на Канью. Подошёл, ухватился за подмышки, поднял и слегка встряхнул. Не звенит. Зато пинается. Больно. Канью обиженно надулась.

– Да ладно тебе, я пошутил, – извинился. – А сколько ты весишь? Всё-все, не надо молний, – поспешно отступил подальше от угрожающе заискрившейся девочки.

Заполненный котёл поставил в печь. Тяжеленный получился, зараза.

– Канью, золотце моё, будь добра, закрой печь барьерами со всех сторон, кроме трубы, – ласково попросил фуци. – Что бы его нельзя было ни обнаружить, ни вытащить, если случайно кто-нибудь наткнётся. Да покрепче. Я тебе за это конфетку дам, – соблазнил ребёнка.

– Две, – категорично потребовала всё ещё злящаяся девочка.

– Хорошо, две. Вымогательница маленькая, – тихо проворчал.

– Три, – подняли ставку, показывая, что она всё слышит.

Когда она закончила работу, расплатился как честный работодатель, прямо на месте. Четвёртую слопал сам.

– Теперь быстренько отсюда уходим. Возвращаемся в аптеку.

– Почему? Нужно кяряулить, – озадаченная девочка указала на печь, полную золота.

– Если ничего не напутал в расчётах, то скоро здесь будет большой бум. Домик не жалко, а вот нас, ещё как. Хочу понаблюдать за фейерверком с крыши аптеки. Оттуда вид ночного неба будет намного лучше. Очень надеюсь, мы успеем хотя бы добежать. Больно уж вещица получилась нестабильная. Того и гляди, рванёт в любой момент, – заверил слегка побледневшую Канью.

– Идиоть! – похвалила за мою косорукость.

На самом деле взрыв будет совсем скромный, только чтобы замести следы. Домик сложится так, как будто сам развалился от старости. Основную работу по доставке в небо монет, выполнит заложенное в котёл заклятье. Оно создаст небольшой вихрь, который поднимет их на очень большую высоту, откуда постепенно начнёт разбрасывать над городом, устроив яркую иллюминацию. Какие-то выкинет просто так, какие-то отправит в строго определённом направлении.

Это место я выбрал отнюдь не случайно, а как отправную точку в расчётах. По моим планам, где-то треть монет разбросает по нужным кварталам города. Треть выпадет в случайных местах, а треть спишется на потери. Сомневаюсь, что практики этого города из старшего поколения захотят играть по правилам. Обязательно попробуют обойти ограничение в пятую ступень развития очага ци. Кто-то просто припрячет золото. Кто-то попробует его использовать в других целях. Не знаю, захочет переплавить, продать,