Ложь во спасение - Карина Пьянкова

И что же они вознамерились сотворить с Линхом каэ Ороном? Точнее, что с этим увертливым мерзавцем вообще можно сотворить, чтобы быть настолько уверенным в успехе?

— И что вы приготовили для оборотня? — произнес Эрик.

Надо узнать. Узнать и сообщить ларэ Тьен, неприятности Третьего лорда могут отразиться и на ней самой.

— Это будет сюрприз, приятный сюрприз, ларо Эрик, — лукаво протянул Илиас. Все-таки не доверяет… Или перестраховывается. Нужно что-то делать.

Что ж, раз так, следует как можно быстрее составить список королевских агентов и хотя бы этим помочь лорду оборотней.

Каэ Верр стоял у меня над душой, как смертный грех, с тем лишь отличием, что отмолить его возможности не было. Оставить меня в покое моя нянька категорически не желала, даже после того, как я поклялась здоровьем собственных родителей, что не попытаюсь улизнуть. Работать под пристальным взглядом оборотня оказалось неожиданно неприятно, такое внимание дико раздражало, не давало спокойно и плодотворно трудиться.

Хвала богам, наработки у меня уже имелись и довольно пристойные, не стыдно явиться пред очи Третьего лорда. Кандидатов на должность предателей было достаточно. Не скажу, что я целиком опиралась на факты. Признаю, некоторых я вносила в список неблагонадежных исключительно на основании личной неприязни. Для приличия я заготовила отговорку об интуиции дознавателя со стажем. Возможно, в нее кто-то даже поверит.

И все же как печально, что ларо каэ Верр влез не в свое дело. Сколь бы отрицательно я ни относилась к пыткам как к способу дознания, я все же прекрасно понимаю, что бывают ситуации, когда без них не обойтись. Мой случай как раз относится к таким тупикам. Ну не желают ларо оборотни со мной контактировать, а работать как-то надо, ведь не только для себя это делаю, но и ради благополучия своей семьи. А по милости ларо каэ Верра приходится теперь рыться в чужих допросах, порой чудовищно непрофессиональных, и искать среди гор мусора зацепки, которых там может вовсе и не быть. А что еще остается? Разве что ждать, когда ларо Раэн соблаговолит провести необходимые допросы с пристрастием. Судя по словам ларо каэ Верра, кузен Третьего лорда не испытывает желания подвергать пыткам сородичей. В чем-то я его даже понимала, бояться тут определенно было чего, но из-за опасений ларо Раэна за свою драгоценную шкуру моя работа безбожно застопорилась.

— Ларо каэ Верр, будьте любезны, найдите ларо Раэна и поторопите его. Мне необходимы показания. Желательно признательные, — в конце концов не выдержала я всего этого подвешенного состояния.

Оборотень тяжело вздохнул. Ну признаю, я умудрилась попортить ему нервы. Но ведь не без причины же.

— А вы пообещаете, что не попытаетесь совершить что-то неблагоразумное в мое отсутствие? — осторожно осведомился телохранитель.

Неблагоразумное? Например, отправиться к лорду Линху и высказать ему свою страстную нелюбовь? Или сдаться людям короля? Да нет, вроде бы так развлекаться я сегодня не намерена.

— Обещаю, — произнесла я с правдоподобной долей смирения. Ненавижу, когда со мной обращаются как с ребенком. — Я только в архив лорда сбегаю и назад.

— А зачем в архив?

А если бы я сказала, что схожу в туалет, он бы тоже стал уточнять цель визита?

— За новыми материалами для расследования. Тех, что имеются, мне не хватает.

Кажется, причина показалась ларо каэ Верру достаточно уважительной для отлучки.

— Хорошо.

Вот и чудно, поэксплуатирую немного ларо каэ Эрина, секретаря лорда Линха, пусть мне бумаги потаскает, все равно ведь его светлость чаще использует в качестве помощника своего кузена. Еще одной причиной, по которой я так рвалась из выделенного мне кабинета, было то, что безнадежно устала за этот день. Солнце уже закатилось за горизонт и за окном сгустились мутные серые сумерки, а я корпела над бумагами с обеда… И закономерно чувствовала себя не уставшей даже, а иссушенной. Хотелось отдохнуть, хоть немного размять ноги, да и в саду посидеть. И чтобы каэ Верр развалился на земле и жевал травинку, косясь на меня. Но сада, увы, сегодня мне уже не увидеть, а вот душу секретарю Третьего лорда я помотать точно успею.

С такой мыслью я вышла из своего временного убежища. Едва переступила порог, как ощутила странную тревогу, совершенно бессмысленную, если учесть, что смерть моя сейчас пользы никому принести не могла. Однако же чувство бегающих по спине мурашек никуда не делось. Будто бы и не в шумном замке, где мимо меня ежесекундно проносятся спешащие по своим делам нелюди, а в заброшенном пустом доме, глубокой ночью, когда скрип рассохшихся половиц может вырвать из горла вопль ужаса. Бред какой-то.

Я позвала Кэрри, надеясь, что его присутствие хоть как-то успокоит меня, но паршивец уже успел удрать. А я и не заметила, как. И куда он умудряется исчезать, когда так мне нужен? Решительно мотнув головой, я направилась к обиталищу лорда Линха.

Ларо Нилос встретил меня практически как родную, сразу сунул в мою руку кружку с травяным чаем, сам же тем временем стал подбирать необходимые документы. Ларо каэ Эрин вообще удивительным образом выделялся среди своих сородичей сердечностью и открытостью. По-моему, не было в замке того, кто не испытывал бы к этому ларо искренней симпатии, даже взбалмошная ларэ Элора, и та относилась к нему прекрасно, пару раз я видела даже, как любовница лорда, имеющая привычку орать на каждого первого, вполне мирно беседовала с секретарем правителя клана.

Стопка для меня была собрана довольно неплохая по объему, и я с тоской размышляла, как же все это уволочь. Я девушка не хрупкая и не слабая, однако всему же есть предел. Хвала богам, то ли тоска в моем взоре разжалобила ларо Нилоса, то ли он изначально планировал благодеяние, но оборотень предложил мне свою помощь в нелегком деле транспортировки документов. Разумеется, я и не подумала отказаться. И не последней причиной было то, что проходить по коридорам замка в одиночестве мне совершенно не хотелось. Я начала задумываться о том, что зря отослала ларо каэ Верра, с ним мне обычно на порядок спокойнее.

Я предчувствовала едва ли не обрушение перекрытий, настолько жутко и тревожно мне было, впрочем, разумеется, ничего необычного или пугающего не происходило. Все как всегда, все спокойно и размеренно. И даже когда я оказалась рядом с дверями своего кабинета, конца света не произошло. Какая незадача. Внутри моего обиталища нас тоже встретил идеальный порядок, все точно так, как до моего ухода. Хотела было ответить любезностью на любезность своему добровольному помощнику и предложить ему чаю, но услышала за спиной удивленный вдох.

Я повернулась к двери, чтобы увидеть нежданного гостя. Вряд ли бы ларо секретарь изумился появлению здесь ларо Раэна, ларо каэ Верра или даже самого лорда.

— Хм, — озадаченно произнесла я. — Мне безумно льстит ваш визит, но все же, чем обязана?

Сэн так и не сумел найти Раэна каэ Орона, хоть и потратил больше двух часов на то, чтобы достать кузена Третьего лорда. Проклятущий каэ Орон будто в воду канул. Нет и все, куда делся — неясно. Ларэ Тьен будет вне себя. А расстроенная девушка — не самое приятное существо в мире. Раэна даже у его кузена не оказалось, что странно. Хотя в кабинете Третьего лорда вообще никого не оказалось, даже в приемной. Ни лорда, ни секретаря — не к добру это. Если лорд Линх и мог куда-то отлучиться, то ларо каэ Эрин свой пост больше чем на десять минут обычно не покидает, на диво ответственный работник…

Отчаявшись найти искомого субъекта, Сэн признал свое безоговорочное поражение и решил вернуться к подопечной, пока она со скуки не создала себе неприятностей. Оборотень уже достаточно узнал ларэ Риннэлис, чтобы сказать, не такая уж она и спокойная, скорее наоборот, раздражительная, резкая, чуть дай повод — вспыхнет, как сухая солома. А то, что не кричит, так это даже хуже: может, прокричалась бы — успокоилась.

Размышления Сэна прервал почувствованный им запах. Сильный запах свежей крови, который доносился с той стороны, где он оставил человеческую девушку. Из этого крыла уже ушли те, кто здесь работал, поэтому, видимо, никто не обратил внимания, но запах был настолько сильный, что у оборотня в глазах поплыло.

«Боги, да сколько же нужно было крови для такого?» — с невольной дрожью подумал Сэн и со всех ног бросился к кабинету, выделенному ларэ Тьен. «Только бы с ней ничего не случилось…»

Факелы в коридоре горели не везде, да еще и дрожали, как на сильном ветру. Хотя какой ветер? Первый лорд еще полгода назад заставил-таки провести ремонт в резиденции рода каэ Орон, и теперь здесь и малейшего сквозняка не было. Бесовщина какая-то. Оборотни ни с того ни с сего пропадают, ветер там, где его быть не может, кровь, опять же…

Добежав до нужной двери, оборотень открыл ее и замер. Он ожидал чего угодно, но только не этого… Куча покореженного мяса, в которой можно было различить то ли раздробленные, то ли разгрызенные кости, и вокруг этого растекалась маслянисто поблескивающей кляксой кровь. «Боги! Ларэ Риннэлис… Но кто же так мог…»