Пойманные игрой - Айя Субботина

   Все изменилось, когда пол под ногами идущего впереди Хагера взорвался фонтаном каменного крошева. Воин отшатнулся, закрываясь щитом.

   - Землетрясение! - закричал он.

   Отлично - немного потерпеть, переждать первые толчки, а потом просто бежать. Удалось в первый раз - получится и теперь. Главное - защитить Брандина и Арагну: беда с этими заклинателями.

   Но землетрясения не началось. Зато из возникшего перед воином провала показалась уродливая голова огромной твари. Вслед за головой появились длинные руки, вытягивающие из дыры покрытое грязной слизью тело. Похоже, громадина приходилась родственником всем тем низкорослым тварям, что сейчас откатились в стороны и замерли в ожидании.

   - У нас босс! - прокричал Хагер.

   Тварь выглядела действительно опасной. С уроном под сто единиц и защитой в тридцать единиц, Гнолл-хозяин напомнил воину древнее стенобитное орудие: тяжелое, неподъемное, обладающее огромной разрушительной силой.

   Не дожидаясь, пока новый противник полностью выберется из провала, Хагер атаковал сам.

   -->

   Вы успешно применили умение "Проникающий удар"

   -->

   Здесь он не промахнется. По такой громадине просто невозможно промазать. Лезвие топора поднялось и с силой врезалось в ключицу твари. Послышался хруст кости, брызнула густая кровь.

   -->

   Навык "Среднее оружие" повысился. Текущее значение: 10

   -->

   Создание раскрыло рот, полный острых кривых зубов. Взревело.

   Хагер дернул рукоять топора, но тот намертво засел в плоти врага. Ответный удар он пропустил. Тварь просто отмахнулась от него, отбросила, точно назойливую муху. Воин отлетел в сторону, покатился по выщербленному камню. Уровень собственного здоровья снизился разом на треть.

   Ну, хоть не максимум повреждений...

   -->

   Вы находитесь под влиянием эффекта "Оглушение"

   Скорость вашего передвижения снижена на 20%

   Наносимый вами урон снижен на 20%

   Время действия эффекта: 2 минуты

   -->

   Гнолл-хозяин взревел, без труда выдернул из раны топор, метнул его в обидчика. К счастью - промахнулся. Оружие загремело по полу, замерло где-то среди камней.

   Хагер вскочил на ноги. Мир плыл перед глазами. Но то, что нанесенная им боссу рана затягивается, - он видел отчетливо.

   "Регенерация! Еще не хватало!" Этой особенности твари Игра ему не показала - в графе особых навыков значились сплошные вопросительные знаки.

   Сразу две стрелы вонзились в глаза твари. И снова коридор огласился оглушающим ревом.

   Босс полностью вылез из провала. Выдернул стрелы, помотал лысой башкой. Судя по всему, особенных неудобств от ранений он не испытывал. Тварь взревела еще раз, а потом с силой обрушила кулаки на пол. Это действие послужило сигналом низкорослым созданиям, которые снова бросились в атаку.

   Хагер метнулся к топору. Следом обрушился удар. Босс следовал за ним, колотя кулаками по полу, вспарывая воздух. Неповоротливый и довольно медлительный, но оттого не менее опасный. Места для маневров в тесном коридоре не так уж и много.

   Воин подхватил топор, походя отбросил щитом низкорослого ублюдка, а потом резко изменил направление движения - бросился к боссу. Увернулся от когтистой лапы, рубанул сначала по одной ноге, потом по другой. Тварь взревела и осела на зад. Удар огромной лапой Хагер пропустил снова. На этот раз полет и последующее скольжение по полу дались куда хуже. Лицом точно по крупной наждачке повели.

   Улетучилась еще треть жизней. В груди похолодело. Что с ним делать? Попробуй завалить такую громадину, когда она еще и регенерирует.

   - Хаг, я прикончу его! - завопила рядом Арагна. - Но мне... - слова сменились злобным шипением, - мне нужно время.

   Ведьма остановилась рядом с воином, протянула ему руку. Хагер поднялся - лицо нещадно саднило. Он будто всех зубов лишился.

   - Что от меня требуется? - спросил, опасаясь, что вместо слов вылетят шепелявые звуки. Но нет, все в порядке.

   Арагна выругалась сквозь зубы.

   - Никого ко мне не подпускай. Если заклинание сорвать - ничего не выйдет. Слишком сложное.

   - Двигаться сможешь?

   - Немного.

   Хагер сжал зубы, осмотрелся. Руни тенью мелькала среди коротышек и, похоже, чувствовала себя прекрасно. Брандин и Сарф организовали боевой дуэт магии и стрел - отбрасывали от себя тварей, которым не терпелось полакомиться человечиной. Рядом с ними затаился Ишилан. В общем-то, все в порядке. Если бы только не босс. Огромный монстр уже снова поднимался на ноги. Но что хуже - набирал в руки камни. И не мелочь, а булыжники размером с баскетбольный мяч.

   Только артиллерии не хватало!

   Хагер бесцеремонно оттащил ведьму к стене.

   - Колдуй!

   Сам встал перед ней, заслонился щитом.

   "Интересно, выдержит он удар камня?"

   Первый снаряд босс запустил в заклинателя и лучника. Но Сарф, внимательно следивший за действиями большой твари, вовремя предупредил напарника - оба бросились в стороны. Ишилан просто вжался в пол. Следующий снаряд полетел в Хагера. Воин сжался, готовясь к удару. Булыжник врезался точно в щит, разлетелся мелким крошевом.

   -->

   Навык "Парирование" повысился. Текущее значение: 5

   -->

   Рука онемела, повисла плетью. Завидев слабость добычи, мелкие твари воодушевились - резко отхлынули от заклинателя и лучника, бегом бросились к замершим у стены людям.

   - Арагна! - прорычал Хагер.

   Ведьма продолжала что-то монотонно бормотать.

   Поднять щит! Закрыться!

   Он рубанул почти не глядя - раскроил голову подскочившему к Арагне ублюдку с ножом.

   Щит!

   -->

   Вы получили критическое повреждение левой руки

   -->

   Рука не повиновалась.

   - Арагна! Сейчас нам будет капут!

   Босс замахнулся и с обеих рук метнул россыпью разнокалиберные камни.

   Хагер закрыл глаза. Стоять!

   Его ударило в грудь. Воздух вышибло из легких. Но воин все же устоял. Что-то тяжелое попало в ногу, шрапнелью прошило плечо и голову. Но это мелочь. Он устоял! На уровень собственного здоровья лучше не смотреть. Наверняка шкала пуста чуть больше, чем полностью. А еще и отравление, которое медленно, но верно съедает остатки здоровья.

   Хагер обернулся. Арагна будто в транс впала. Ее глаза закатились, губы безостановочно шептали слова.

   Сил не осталось. Удары босса не только покалечили и снизили показатель здоровья, но и напрочь смели запас выносливости. Ноги подкашивались, а топор казался невероятно тяжелым - не поднять.

   Перед глазами что-то промелькнуло.

   - Не зевай, солдат, - послышался голос Руни. Тень ловкачки будто растянулась на несколько метров, блеснули клинки кинжалов: сразу три низкорослые твари рухнули, держась за горло. - Наши на подходе.

   Хагер упал на колени, оперся на рукоять топора.

   "Наши" действительно приближались, но не очень быстро. Брандин только и мог что огрызаться слабыми плевками огня, а Сарф следил и за заклинателем, и за следующим за ними проводником, отстреливая гноллов, когда те подбирались слишком близко.

   "Интересно, сколько у него стрел?" - вскользь подумал Хагер.

   Босс замолотил руками по полу, подхватил еще камней.

   Тень метнулась к нему. В высоком прыжке запрыгнула на спину, уже знакомым движением полоснула с двух рук по горлу. Чудовище захрипело, кровь хлынула сильным потоком, который, впрочем, быстро иссяк. Камни полетели россыпью в стороны. Когтистые лапища потянулись к обидчице, но ловкачка уже соскочила на пол.

   За спиной Хагера раздалось нарастающее шипение. Температура воздуха резко упала. Перед глазами появились кристаллы льда. Тело будто в прорубь бросили.

   Финальный выкрик Арагны вполне мог бы перекрыть рев босса.

   -->

   Ваш спутник применил заклинание "Иссушение"

   -->

   Над головой твари быстро формировалось чернильное облако. Пара секунд - и облако коснулось головы босса. От прозвучавшего следом рева, казалось, рассыплются сами стены. Тело твари начало съеживаться. Из тканей уходила влага. Кожа морщилась, плоть под ней истаивала. За считанные мгновения босс превратился в скелет, туго обтянутый пергаментом кожи.

   Некоторое время в коридоре висела гробовая тишина, а потом низкорослые создания ринулись прочь. Они завывали, бросали оружие, даже топтали менее проворных сородичей.

   - Все? - послышался неуверенный голос Брандина.

   - Прощайте, пятьдесят золотых, - вздохнула ведьма.