Метро 2033. Отступник - Элона Демидова

– Я жду, – мужчина буравил нежданного гостя колючим взглядом.

– Я… пришел с миром, – выдавил юноша и удивился нелепости своих слов: какой мир он мог принести, когда по пятам идет группа карателей?

– Ну, раз ты пришел с миром, тем более, положи автомат на землю, – человек в черном ухмыльнулся и развел в стороны пустые ладони, – я ведь безоружен, как видишь.

– У меня младенец, – Олег заколебался, голос его дрогнул, – девочка. Ее хотели убить…

– Я, Валерий Кислов, гарантирую твою безопасность! – мужчина будто совсем не обратил внимания на слова о девочке, – Слово вождя нуклеаров.

В эти секунды, которые тянулись невероятно долго, юноша старался стоять спокойно, не желая угрожать, но инстинкты вступили в яростную схватку с разумом. Встреча произошла слишком неожиданно, и весь предыдущий жизненный опыт восставал против доверия незнакомцу. Сейчас в полной мере на душу навалилась тяжесть ответственности за жизнь дочери, и нельзя было совершить ошибку. Крохотная и совершенно беззащитная, она всецело зависела от правильности решения, принятого отцом. Олег напрягся настолько, что даже пальцы ног в ботинках сжались и вдавились в подошвы…

Он убеждал себя, что от послушания и быстрого выполнения приказов зависело отношение к нему хозяев Таганрога, но руки отказывались выполнять требования здравого смысла, и побелевшие от напряжения пальцы вцепились в автомат крепче, чем когда-либо. А что, если этот, в черном, не был вождем? А что, если даже и был, но намеревался обмануть?

– Ты сомневаешься в моем слове? – губы мужчины сжались, а в глазах, цвет которых стал напоминать ярко-зеленую тину Азовского моря, блеснул злой огонек. – Хочешь оскорбить меня?! Последний раз говорю: бросай оружие!

Олег с усилием разжал пальцы и положил автомат под ноги.

– И подсумок.

Пришлось подчиниться.

– Тесак свой тоже сними.

Юноша бросил звякнувший об асфальт клинок.

– Больше ничего нет?

Олег поколебался секунду, и, вытащив из голенища берца стилет, бросил его возле шашки.

– Хорошо, – взгляд вождя смягчился, – теперь три шага назад.

Как только беглец выполнил это, мужчина засунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. Невесть откуда появились четверо вооруженных луками юнцов, скорее даже мальчишек, в коротких до колен штанах и широких полотняных рубахах. Они, бросая на чужака настороженно-любопытные взгляды, сноровисто подобрали с земли оружие и выстроились полукругом за спиной вождя, в руки которого перекочевал конфискованный автомат, и было ясно, что с этой вещью он знаком более чем хорошо. Кроме лучников на площади показался еще один обитатель города, как и вождь, одетый во все черное. Судя по заметной седине в волосах и окладистой бороде, ему было лет сорок пять, а в руках он держал взведенный арбалет, впрочем, самой простой конструкции. Во взгляде этого человека затаилась боль или какое-то другое горькое чувство. Словно некогда что-то пылало в его сердце, бурлило, обжигало нутро ярким огнем, потом лютые морозы сковали это пламя льдами, но отблеск былого горения навсегда запечатлелся в пронизанных скорбью темных глазах.

Но не взгляд бородача смутил Олега. Лучники казались странными, было в них что-то противоестественное. Юноша нахмурил брови, пытаясь сообразить, что все это значит, и внезапно понял: все четверо парней имели кошачьи зрачки! Двое старших – походили на обычных людей, а эти…

В груди поднялось ощущение неприятное, на грани отвращения: перед ним стояли не люди, а выродки. Самые натуральные выродки. Те, которых без всякой жалости убивали в Лакедемоне на протяжении всех последних лет. Но, с другой стороны… и на душе Олега стало легко, почти весело: он все-таки нашел мутантов, и возможно, они примут ребенка, как своего.

– А теперь давай, представься, – рыжеволосый, поглаживая «калаш», посмотрел исподлобья.

– Меня зовут Олег, сын Виктора.

– Н-да, – протянул вождь, качнув головой. – Сейчас бы шамана сюда, он непременно что-нибудь сморозил бы по поводу твоего имени. Кстати, где он, Лёня?

– Поплыл на рыбалку, зуреланов ловить, – ответил бородач спокойным голосом.

– Покажи-ка ребенка, – обратился бородач к Олегу.

Юноша с предельной осторожностью вытащил из люльки дочку, с досадой почувствовав, что ее пеленка была мокрой, и передал в протянутые руки.

– Мальчик или девочка?

– Девочка.

Малышка все так же ни на что не реагировала.

– Что с ней? – вытянув губы в трубочку, мужчина неожиданно умело принялся качать ребенка.

– Ее напоили маковым отваром. Может быть, доза была слишком большой… Она весь день ничего не ела. Вы сможете найти для нее женское молоко?

– Что ж, все по порядку, найдем и молока, – бородач вернул девочку Олегу. – Можешь звать меня Леонид Дрожжин.

– А меня Ильей, – вырвалось у низкорослого юнца, которому на вид нельзя было дать больше четырнадцати.

Двое мужчин, укоризненно нахмурившись, посмотрели на выскочку. Мальчишка замялся, попросил прощения и отошел на несколько шагов, но его лицо выражало какую-то аномальную, почти болезненную пытливость, и вертикальные зрачки разглядывали Олега словно через лупу, причем без всякого стеснения.

– А теперь, – соломенные брови вождя чуть приподнялись, – пойдешь со мной.

Олег спросил, какие опасные твари живут в городе, потому что безоружным чувствовал себя очень неуютно, на что Дрожжин усмехнулся.

– Опасных для нас зверей тут нет. Граница Запретной зоны проходит по трамвайным путям. Тебе повезло, что она пропускает людей, правда, Валера? – обратился он к зеленоглазому.

– Пока ничего не знаю про его везение, – усмехнулся тот. – Но все будет зависеть от честности.

Олег ничего не понял и выглядел ошарашенным.

– Может быть, тебе это кажется невероятным, – сказал вождь. – Однако, проникнуть дальше Смирновского переулка не может ни один хищник. Шаман уверяет, что это он договорился так с Городом и Миром.

– По-моему, просто невыясненная аномалия, – возразил бородач. – Скажи, а за тобой пошлют погоню?

Олег кивнул, с досадой отмечая незаурядную проницательность руководителей дикарей.

– Вот видишь, о самом-то главном ты и не сказал, – констатировал Валерий. – Как думаешь, сколько бойцов?

– Скорей всего, четыре-пять, максимально шесть. И они скоро будут здесь, – ответил Олег, не видя смысла скрывать или приуменьшать опасность.

Услышав это, вождь наклонился к уху Дрожжина и что-то сказал шепотом. Олег подозревал, что говорят о нем, и многое отдал бы, чтобы услышать эти слова, но как ни старался, не мог разобрать ничего конкретного.

– Долбаный шаман! – зло прошипел Валерий. – Вот куда он поперся со своей рыбалкой, когда тут чрезвычайная ситуация!

– Сказал: я, мол, свое дело сделал, о приближении неизвестного предупредил, а дальше со всем этим дерьмом собачьим пусть разбирается вождь и судья, то есть мы.

– Так и сказал?

– Да, по крайней мере, Валек так передал, – равнодушно кивнул бородатый.

– А не слишком ли много позволяет себе сопливый шаманский ученик? – вождь покосился на четверых телохранителей, которые, впрочем не отводили глаз от пришлого и продолжали держать его на прицеле, давая время старшим обсудить свои дела.

– Да он-то причем? Это же Ян ему велел так сказать. Слово в слово повторить. Наверняка, особенно настаивал на «дерьме собачьем»… Но, как бы то ни было, вернется он, скорее всего, только завтра утром, – заметил судья. – Так что придется самим меры принимать и устраивать торжественную встречу.

– Илья! – в полный голос окликнул вождь низкорослого паренька. – Давай, дуй сперва в парк, потом на набережную, с набережной на ферму, собирай всех, кто не занят на работах. Придется по всему периметру выставлять наблюдение.

Паренек тут же умчался, едва не сверкая пятками.

– Вы трое, – обратился Кислов к оставшимся телохранителям, – на центральный рубеж, патрулировать до прихода подкрепления. Только аккуратно и незаметно, как на охоте. Внимательно слушайте, может, где собаки залают или птицы всполохнутся. Сразу сообщайте, если что.

Юнцы побежали выполнять приказ.

– Ну, а ты, Олег, сын Виктора или как тебя там, не отставай, – произнес Кислов. – Что ж так жарко сегодня?

С этими словами вождь стянул с себя черную мешковатую рубаху, обнажив крепкий торс, чем немного покоробил Олега. Трудно было представить, чтобы кто-то из правителей Лакедемона вот так, запросто, без церемоний, начал бы раздеваться прямо на улице. Да и вообще вся эта сцена его изрядно озадачила. В Лакедемоне чужака сперва бы связали и отправили под усиленным конвоем в карантин, а потом допросили бы как следует.

– Валера, я, пожалуй, останусь, – сказал Дрожжин. – Сейчас молодежь подтянется, я их распределю по периметру, да и сам тоже подежурю. Ты подходи, как сможешь.

Кислов согласно кивнул и вручил автомат с подсумком судье.