Прах к праху - Тэми Хоуг

— Значит, вы там подрабатываете охранником, а здесь присматриваете за жилым комплексом?

— Все верно. Дело в том, что моя жена — мы не живем вместе — работает в здешней управляющей компании. Лишь благодаря этому мы и получили тут дом, потому что, скажу я вам, за те деньги, какие тут сдирают с людей, это просто нереально. Владельцы полагаются на меня. У жильцов постоянно возникают проблемы: то с трубами, то с электричеством, не одно, так другое… Я слежу за тем, чтобы все вовремя чинили. Уже пригласил слесаря, чтобы он поменял замки в доме мисс Бондюран. И вообще, держу ухо востро. Подрабатываю этаким неофициальным охранником. И люди это ценят. Они знают, что я на работе, что у меня есть соответствующая подготовка.

— А где тут дом мисс Бондюран? — спросила Мосс, как бы намекая, что хватит трепаться.

Ванлис пронзил ее недовольным взглядом, и его и без того крошечные глазенки сделались как бусинки.

— Я тут вчера уже разговаривал с детективами, — произнес он, как бы показывая, что она не слишком похожа на стража законности и порядка — не то что Лиска.

— Да, мы с повторной проверкой, — ответила та. — Сами знаете, как обычно бывает.

Впрочем, было видно, что он понятия не имеет о работе полиции, кроме тех крох, которые почерпнул из телесериалов или чтения дешевых бульварных журнальчиков. Некоторые идут на сотрудничество тогда, когда чувствуют, что тоже вовлечены в общее дело. Другие же требуют разного рода доказательств того, что ни само преступление, ни расследование никоим образом не скажутся на их жизни.

Ванлис извлек из кармана куртки связку ключей и повел их за собой по тротуару.

— Я когда-то подавал заявление о приеме в полицию, — признался он. — Но тогда шло сокращение штатов. Сами знаете, денег лишних нет, бюджет вечно урезают.

— Это точно, — откликнулась Лиска, делая сочувственное лицо. — Впечатление такое, что нам вечно требуются хорошие люди. Но из-за недостатка средств их не берут. Вот такая закавыка.

Ванлис согласно кивнул — мол, можете мне не рассказывать.

— Вот и я о том же. Да вы и сами это лучше меня знаете.

— Это да. Страшно представить, сколько парней, из которых вышли бы замечательные полицейские, — как, например, вы, — сейчас заняты другим делом. А жаль.

— Да, думаю, из меня вышел бы неплохой коп, — произнес Ванлис, и в голосе прозвучала застарелая горечь. Это как старое пятно — сколько ни стирай, оно все равно останется.

— Кстати, а вы хорошо знали дочку Бондюрана?

— Еще как! Постоянно ее тут видел. Правда, она не была любительницей поговорить. Замкнутая такая. Я слышал, это ее убили? В новостях точно не говорили, но, скажите, это все-таки она или нет?

— Сначала нам нужно получить ответы на кое-какие вопросы.

— А еще я слышал, что якобы есть свидетельница. Вот только я одного не могу понять — свидетельница чего? Она видела, как он ту женщину убивал, или что? Представляю себе, что за зрелище… Просто дрожь берет.

— Я не имею права разглашать подробности, — ответила Лиска, как будто извиняясь. — Даже если бы хотела. Но у вас у самого похожая работа, так что сами понимаете.

Ванлис кивком изобразил фальшивое понимание.

— Вы видели ее в пятницу? — спросила Мосс. — Я имею в виду Джиллиан Бондюран.

— Да, примерно в три часа дня. Я как раз решал проблему утилизации мусора. Моя жена пыталась пропустить через измельчитель спаржу. Это надо же до такого додуматься… А еще окончила колледж. И где, спрашивается, были ее хваленые мозги?..

— Мисс Бондюран, — напомнила ему Мосс.

Ванлис вновь сощурил разноцветные глазки.

— Я посмотрел из окна кухни. И увидел, что она куда-то уезжает.

— Одна?

— Одна.

— И после этого вы ее уже больше не видели?

— Нет, — ответил Ванлис и повернулся к Лиске. — Верно говорят, что этот псих ее сжег? Крематор, ну и имечко, это надо же! — произнес он, и его глаза вспыхнули нездоровым огнем. — И куда катится этот город!

— Вы это знаете не хуже, чем я.

— Это все потому, что близится двухтысячный год. Лично я такого мнения, — предположил он. — Иначе с чего бы это у людей вдруг начала съезжать крыша, причем с каждым днем все сильнее и сильнее? Потому что в такое время живем. Одно тысячелетие заканчивается, другое начинается…

— Тысячелетие, — буркнула Мосс и посмотрела на глиняный горшок с увядшими хризантемами на крыльце дома Джиллиан Бондюран.

— Все может быть, — вздохнула Лиска. — В общем, с богом!

— С богом, — саркастически отозвалась Мосс.

— Увы, слишком поздно для мисс Бондюран, — хмуро произнес Ванлис, поворачивая в замке ключ. — Вам требуется моя помощь, детектив?

— Нет, благодарю. Сами знаете, правила и все такое прочее, — ответила Лиска, поворачиваясь лицом, чтобы он не вошел вслед за ней в дом. — Вы когда-нибудь видели мисс Бондюран в обществе хороших знакомых? Друзей? Бойфренда?

— Я время от времени видел здесь ее отца. Потому что дом принадлежит ему. И никаких бойфрендов. Лишь подругу, да и то нечасто. Я имею в виду, подругу как друга, а не что-то другое.

— Это какая-то конкретная девушка? Вы знаете, как ее зовут?

— Нет. Потому что она тоже не слишком-то общительная. Даже сказал бы, злюка. С виду похожа на подружку байкера, но это только с виду. А вообще, я с ней практически не общался. Я имею в виду мисс Бондюран. Обычно она бывала одна и почти никогда не разговаривала. Здесь вообще была как чужая. Потому что среди местных жителей студентов практически нет, да и одевалась она, скажу я вам, малость странновато. Вся в черном и в армейских ботинках.

— А не было случаев, когда бы вам показалось, что она слегка не в себе?

— Вы хотите сказать, как под действием наркотика? Нет. А что, она принимала наркотики?

— Я всего лишь проверяю возможные версии, вот и все, как и моя напарница…

Поблагодарив за помощь, она дала Ванлису свою визитку и попросила позвонить, если он вдруг вспомнит что-то такое, что могло бы помочь следствию. Намек был понят. Ванлис хотя и с явной неохотой, однако попятился от двери. Правда, при этом он вытянул шею, пытаясь разглядеть, чем занимается внутри дома Мосс. Помахав ему на прощание рукой, Лиска захлопнула дверь.

— Господи, как же я хочу принять душ! — прошептала она и, входя в гостиную, вся передернулась.

— Что, не понравился голубчик? — спросила Мосс с нарочитым деревенским акцентом.

Лиска скорчила гримасу — та предназначалась напарнице, но причиной также был стоявший в доме запах — смесь освежителя воздуха и застарелого табачного дыма.

— Ну, я его разговорила!

— У тебя ни стыда, ни совести

— Исключительно по долгу службы.

— Как я рада, что у меня климакс.

Впрочем, Лиска уже сделалась серьезной и обернулась на дверь.

— Если честно, то эти несостоявшиеся копы меня заколебали. Строят из себя бог весть что. Как будто им не хватает власти. На самом же деле это не что иное, как комплекс неполноценности. И, как правило, они имеют зуб на женщин… Эй! — неожиданно воскликнула она и просияла. — Я должна поделиться этой теорией с нашим красавчиком, агентом Куинном.

— Ну, ты и шлюха!

— Скорее, оппортунистка.

Окна гостиной Джиллиан Бондюран выходили на реку. Мебель в комнате, похоже, была новой. Мягкий диван и кресла цвета овсяной каши. Кофейный столик со стеклянной столешницей и прочие поверхности присыпаны порошком — это постарались криминалисты, когда исследовали отпечатки пальцев. Телевизор с огромным экраном и дорогая стереосистема. В одном углу письменный стол и книжные полки ему в тон. На полках — учебники, тетради и прочие вещи, так или иначе связанные с учебой в университете. Стоят, как солдаты, стройными рядами — это тотчас бросалось в глаза. У другой стены примостилось, блестя черными боками, электропианино. Кухня — а она хорошо просматривалась из гостиной — сверкала чистотой.

— Надо узнать, кто наводил здесь порядок — она сама или приходящая прислуга.

— Не слишком похоже на жилье бедной студентки, — заметила Лиска. — Но, с другой стороны, эта девушка во всех отношениях не была из разряда средних. Ведь кто в ее возрасте уже успел исколесить пол-Европы?

— И все-таки учиться она приехала сюда. Интересно, по какой причине? Она ведь могла поступить куда угодно — в Сорбонну, в Оксфорд, в Гарвард, в университет Южной Калифорнии… Могла податься туда, где тепло, где каждый день светит солнце. В какую-нибудь экзотическую страну… Но вернулась сюда. Почему?

— Чтобы быть ближе к папочке.

Мосс обошла гостиную, пытаясь выхватить глазами хоть что-нибудь, что могло бы послужить зацепкой.

— Думаю, да. Это вполне разумное объяснение. И все же… У меня с дочерью, Бет, прекрасные отношения, но как только она окончила школу, так тотчас заявила, что уедет.

— И куда же?