Скромница и принц - Кэтрин Дженсен

Может быть, есть новости о Микеле?! Она соскочила с кровати, быстро оделась и побежала на кухню. Там София кормила завтраком прислугу, полевых рабочих и четырех офицеров полиции. Антонио не было. При ее появлении люди в униформе встали.

- Что нового? - спросила она.

- Наши все еще обходят дом за домом в Каровиньо и по соседству. - Офицер говорил по-итальянски, но медленно, и она понимала. - Другие прочесывают поле. Синьорина, мы боимся, что похитители могли увезти его куда-то далеко. Но один из них все равно придет за выкупом.

При мысли, что чужие люди увезли Микеле в неизвестную даль, ей стало страшно. Она обратилась к Анжеле:

- Где синьора?

- Я отнесла ей завтрак, но она не стала есть. Врач сказал, пусть она лучше спит. Он сделал ей укол, потому что она не принимает таблетки.

Мария кивнула. Что ж, врач поступил мудро.

- Кто-нибудь знает, где Антонио? - спросила она.

- Час назад он был в саду, - ответил один из рабочих.

- Я видел, как он недавно вышел через задние ворота, - добавил юноша, работающий в доме.

Мария отказалась от завтрака, предложенного кухаркой. Аппетита не было. Она вышла из дома, но ни в саду, ни во дворе Антонио не было. Машина стояла на месте, ключи торчали в замке зажигания.

До конца дня он так и не появился, и никто не мог сказать, где он. О Микеле тоже не было вестей. Мария сходила с ума от беспокойства. Полицейские сказали, что не остается ничего другого, как ждать, и, когда завтра похитители получат выкуп, малыш вернется домой. Было заметно, что ситуация их удручает.

Никогда в жизни ей не было так страшно.

Повинуясь импульсу, Мария вскочила в «феррари» и поехала к воротам, заверив охранника, что вернется до темноты.

По дороге Мария вспоминала те места, где бывала с Антонио. Где можно спрятать мальчика?

По берегу были разбросаны рыбацкие деревушки. Если это дело рук Марко, он мог увезти Микеле на лодке и сейчас держит его в открытом морс; но она понимала, что ресурсы Марко ограниченны, и лодку он мог только украсть.

Показался пляж возле Спеччиолы, куда они однажды приезжали. Антонио рассказывал, что мальчишкой играл там в пещерах. Кажется, и другие играли. А Марко с братом приходил сюда, чтобы подцепить женщину, как сообщали наблюдатели Антонио. Не мешало бы поискать там, решила Мария, катя по извилистой дороге. Вдоль синего моря пролегла полоска белого песка. Итак, куда Марко затащил мальчика? Где он чувствует себя в безопасности? Там, где никто не станет его искать.

Сердце забилось быстрее. Мария свернула с шоссе на проселок.

Пещеры, думала она. Пещеры в известняковых скалах - вот идеальное место, чтобы спрятаться.

Припарковав машину, она прошлась по деревне, вытянутой вдоль берега, спросила нескольких женщин, не видели ли они братьев Серило и мальчика, но те покачали головами.

Дальше она шла по песку. Рыбацкие лодки вышли в море, на берегу оставались только сети, развешанные для просушки. Старик сидел на камне и чинил сеть, глядя на воду; его руки двигались автоматически. Подойдя ближе, Мария увидала затуманенные глаза и подумала, что он почти слепой. Но петли он вязал крепко и точно.

Она спросила:

- Не проходили здесь двое мужчин с мальчиком? - Если он не видит, то мог их слышать.

Старик выпрямился, но не ответил. Мария повторила вопрос на ломаном итальянском.

- Si. - Он говорил по-итальянски, и она частично поняла - что-то про раннее утро, еще до того, как его сыновья ушли рыбачить.

- Пещера? - возбужденно повторила она. Старик показал пальцем в сторону пляжа. С бьющимся сердцем она посмотрела в указанную сторону. В конце пляжа стояли несколько домов, но над ними высился утес, в нем были пещеры!

Мария поблагодарила, пожала старику обе руки и побежала - сначала вдоль берега, потом свернула к подножию утеса, чтобы ее было не так заметно.

Она подумала, что разумнее всего вернуться па виллу и сообщить полиции, где находится Микеле. Какая досада, что она не взяла мобильный телефон! Сейчас бы позвонила в массерию. Заодно узнала бы, вернулся ли Антонио.

Хорошо еще, что на ней не сандалии, а прогулочные туфли на резиновой подошве, они не скользят по камням. Мария лезла на скалу, цепляясь за выступы. Когда она добралась до входа в первую пещеру и вытерла влажные ладони о шорты, на них остались кровавые следы. Она ступила в кромешную темноту пещеры и прислушалась.

Ничего.

Но краю утеса Мария прошла к следующей пещере. Ей показалось, что она пуста, как и первая. Девушка собралась двигаться дальше, но тут услышала всхлипывания.

Она замерла, прислушиваясь.

Мужской голос кричал: «Замолчи!»

Плач усилился. Мария осторожно заглянула в пещеру, по стенам колыхался отсвет фонаря.

Она кралась в полутьме, пока не увидела грубую занавеску над расстеленным одеялом. На одеяле лежал Микеле, привязанный за ногу к ржавому якорю. Он обеими ручками дергал цепь и плакал все громче.

- Я сказал, заткнись! — прорычал тот же голос. Она вытянула шею и увидала Марко, сидевшего на полу.

- Он мал, не понимает, - сказал Фредерико. - Говорил я тебе, не надо было этого делать.

- Все нормально. Они получили наше требование. Завтра заберем денежки, и дело с концом. Думаешь. Бонифаче не заплатит за свое дитятко? - Он гадко засмеялся. - Надо было просить в два раза больше, он бы заплатил как пить дать! - Марко повернулся к малышу, который перешел на пронзительный крик. - Заткнись, или я засуну тебе кляп в рот, детка!

Мария не поняла слов, но увидела страх в глазах ребенка. Ну почему у нее нет никакого оружия?! Она бы перестреляла похитителей и увезла Микеле! Как заставить их отдать мальчика? Может, они вооружены? Стрельба напугает его, и станет только хуже.

Нужно было уходить и звать подкрепление, но Мария была не в силах оставить Микеле в руках этих выродков. Он снова закричит, а Марко выйдет из себя и ударит его.

Скоро стемнеет.

Может, подождать, пока они заснут? В темноте можно будет пробраться в пещеру и украсть мальчика.

У входа Мария нашла нишу, откуда ее не было видно. Солнце село. Микеле в изнеможении затих. Она ждала.

Малыш заснул, Фредерико клевал носом; наконец сон сморил и Марко. У нее не было часов, но чувствовалось, что близилась полночь.

Она осторожно выбралась из своего убежища. Бесшумно прошла в пещеру, вгляделась в спящих мужчин - они не пошевелились. Мария подошла к Микеле и уже придумала, как взять его на руки, чтобы он не проснулся, как тишину пещеры прорезал восторженный вопль:

- Рия! Рия!

Она в ужасе прижала палец к губам, оглядываясь, где можно спрятаться. Хватать ребенка и бежать было уже поздно. Она повернулась к выходу - там стоял Марко Серило, а его брат сидел и хмуро смотрел на нее.