СТРЕЛА БОДИМУРА - Владислав Никитин

Я же напоследок сунулся к стеллажам, чтобы прихватить с собой несколько капсул с нитрамином и еще парочку детонаторов. Однако, осмотрев спецконтейнер, я вскоре должен был признать, что все запасы взрывчатки исчезли. Их будто корова языком слизала. Сразу возник резонный вопрос — куда они могли подеваться?

— Ты скоро? — раздался из кабины голос Вадимыча.

— Взрывчатка пропала… — проговорил я, обращаясь больше к самому себе, нежели к приятелю.

Тут действительно было чему удивиться. Еще вчера утром перед полетом в скалы с целью поиска таинственной пещеры я самолично вытащил из спецконтейнера несколько, капсул с нитрамином. Сейчас там не было ничего. Совершенно пустой ящик!

Вадимыч быстро нашел этому факту разумное объяснение:

— По крайней мере теперь мы знаем, зачем убийца напал на станцию. Выходит, он приходил сюда за взрывчаткой! Эх, надо было тебе сразу все проверить, Кед…

Едкое замечание друга покоробило меня. Конечно, все мы мудры задним умом! А мне раньше даже в голову не приходило, что визит таинственного незнакомца мог быть связан с поисками содержимого спецконтейнера. Разве можно влезть в шкуру преступника и просчитать все его возможные действия, если не знаешь, с кем тебе приходится иметь дело?

Однако теперь картина произошедшего в то злополучное утро была мне совершенно ясна. Убийца Мархуна проник в ангар с целью разжиться взрывчаткой. Там его за этим занятием обнаружил андроид Сорди и попытался воспрепятствовать краже. И все-таки борьбы не получилось — изощренным ударом вор сначала переломил клону основание черепа, после чего безжизненное тело впихнул в шкаф-купе. Затем он вошел в помещение станции, связал Сардельку, расколошматил Информаторий и устроил засаду, выставив для меня в качестве приманки обездвиженную девушку. Вернувшись из каньона, я как последний идиот купился на его незамысловатый трюк и бросился помогать Марион. Естественно, подкрасться сзади и сунуть мне под ребро шокер незнакомцу труда не составило. Я впал в каталептический парабиоз, а нападавший, захватив Сардельку и вездеход, подался в горы. Все проще пареной репы! Только зачем ему понадобился нитрамин, да еще в таком огромном количестве?

Сев за штурвал, я, злой как черт, вывел вездеход из ангара и резко взмыл вверх. От непривычной перегрузки в ушах завибрировали барабанные перепонки, но это были пустяки по сравнению с тем, что неожиданно пришло мне на ум. Ведь теперь личность загадочного хранителя пещеры, безжалостного убийцы аборигена и клона, коварного похитителя девушки стала понемногу проглядывать сквозь пелену тайны. На такое был способен, пожалуй, лишь один человек…

Вызвав по экстренному коду Кабирова, я вежливо осведомился у него:

— Камиль Янович, скажите, останки космодесантника Прокса были найдены после его гибели?

Шеф ответил не сразу.

— Видите ли, Владислав, это сложный вопрос. Дело в том, что Леон нарушил инструкцию и самостоятельно изменил маршрут движения. Непрерывная телетрансляция с его личной камеры прекратилась в тот момент, когда он углубился в каньон. По истечении контрольного времени по его следам была выслана поисковая группа, которая достаточно быстро обнаружила принадлежащий ему квантомет на краю глубокой расщелины. Провалился ли он в нее или сознательно спустился по отлогой стене вниз — выяснить не удалось. Десантники предприняли попытку телезондажа обнаруженной в скалах щели и зафиксировали на ее дне целую груду черепов и костей. Вероятно, это был какой-то древний могильник или даже, возможно, алтарь для человеческих жертвоприношений. Но тут произошло то, чего никто не ожидал. Внизу раздался мощный взрыв, и расщелина оказалась завалена обломками скальной породы. Позже комиссия пришла к выводу, что это взорвался скопившийся в закрытых полостях гремучий газ, ведь для подсветки поисковой группой использовались дуговые галогенные рефлекторы. Видимо, при ударе о стену произошла разгерметизация корпуса одного из приборов. Короче, останков Прокса не нашли… Но скорее всего они покоятся на дне расщелины в северных отрогах скалистых гор,

Я поблагодарил Кабирова за разъяснения и отключил канал связи.

Вадимыч, хмуро глядя исподлобья, тут же задал мне вопрос:

— Чем вызван твой интерес к Проксу, Кед? Официальная версия его гибели тебя не устраивает?

— Просто ты не знал Сорди… — ответил я, сосредоточенно изучая открывшуюся перед нами панораму каньона. — А он парень был нехилый. К тому же ему были известны боевые способы самозащиты. Однажды, когда я его шлеп… ну, впрочем, это не важно… Так вот, расправиться с ним мог человек, который бы превосходил его не столько в силе, сколько в навыках контактных единоборств. А это — либо представитель органов правопорядка, либо космодесантник. Терциум нон датур! Третьего не дано. Ну, посуди сам, а почему бы Проксу не выжить, тем более что его останки обнаружены не были? Допустим, он сорвался в пропасть, получил серьезную черепно-мозговую травму, потерял память. Возможно, потом он каким-то образом выбрался из расщелины. Только представь себе его положение! Чужая планета, чужое небо, и никого вокруг. Кошмар! Да еще постоянные вопросы в голове — кто он такой, где находится, почему он здесь? Короче, парень мог попросту свихнуться…

— Что ж, логично, — отозвался Аскольд. — И где ты собираешься его искать?

На этот счет у меня уже созрела одна идея.

— Сейчас все увидишь сам…

Я утопил педаль тяги до упора и направил машину на север в горы. К моему маневру Кричевский отнесся на удивление легко — он выдавил из себя всего лишь парочку нецензурных междометий и вжался в кресло, стараясь не клацать челюстью.

Внизу обозначился каньон — застарелый багровый рубец на теле планеты. Вдали, где горные кручи постепенно переходили в легкую холмистость, блеснула серебристая полоска одного из шести озер.

Везделет, постепенно снижаясь, вышел на параболическую траекторию.

Скалистая гряда оборвалась внезапно — перед нами раскинулась безжизненная равнина. До самого горизонта на сухой выжженной почве обозначилась протоптанная снуксами тропа, но самих животных нигде видно не было.

Гигантский валун, формой напоминающий пирамиду, я приметил сразу. В этом безликом творении цефаридян ничего не казалось необычным. Однако Прокса такая мимикрия не ввела в заблуждение — по каким-то особым приметам он догадался, что перед ним не просто каменная глыба, а космический корабль, принадлежавший последним представителям давно исчезнувшей цивилизации. Или, может быть, у него просто сработала интуиция.

— Вот он! — крикнул я Вадимычу, тыча пальцем вниз.

— Кто? — настороженно вращая глазами, вопросил приятель.

— Оставленный цефаридянами космический корабль… Полагаю, это жилище Прокса.

Позеленевший от воздушных кульбитов Кричевский уставился на гигантский валун, местами поросший мхом и занесенный песчаным крошевом.

— Намереваешься провести разведку, Кед? — полюбопытствовал приятель у меня после беглого осмотра диковинного звездолета. — Не опасно?

— Все может быть… — рассеянно констатировал я и направил машину прямо к подножию пирамиды.

Захватив оружие, мы молча вылезли из кабины. Вадимыч на прощание тоскливо взглянул на мешок со сластями и, вздохнув, потопал за мной.

А во мне вдруг проснулся азарт охотника. В груди волнительно затрепыхалось сердце, несмотря на предписание Наблюдателям в любой ситуации сохранять хладнокровие и рассудительность. Но, в конце концов, я не робот! Сдерживать свои эмоции, абстрактно рассуждая об убийце в уютной кают-компании, — это одно, а идти навстречу смертельной опасности — совсем другое. Не исключено, что мы с Кричевским уже на мушке у спятившего космодесантника. Ведь профессионал никогда не дает застать себя врасплох. Это вырабатывается годами тренировок и образом жизни, это настолько входит в плоть и кровь, что доводится до полного автоматизма. Ну а в этом случае даже потеря памяти и невозможность самоидентификации не помешают Проксу сделать из нас бифштекс, если наше вторжение придется ему не по душе.

Меняя скорость и маршрут продвижения, я перебежками бросился к матовой сероватой стене пирамиды.

Сзади все время слышалось сопение — это Кричевский старался не отстать от меня. Амуниция на его худощавом теле бряцала, как у курсанта-первогодка, но теперь было поздно делать ему внушение. Главное — добраться до спасительной стены и отдышаться.

На зигзагообразные маневры ушло не более десятка секунд.

— Где вход? — просипел над самым ухом Вадимыч, едва я остановился.

— Наверное, где-то здесь, с южной стороны… — не оборачиваясь, предположил я. — Отсюда наиболее короткий путь до каньона. Вероятно, цефаридяне развернули корабль своим основным терминалом к скалам.