Лёд - Лорен Донер

добрые руки нового гнезда? Мы же говорим не о котятах, черт возьми.

— Они совершенно не опасны. Парни жили с родителями до обращения. Я просто не мог убить их.

— Может, тебе пора взять небольшой отпуск, брат. Я сейчас серьезно. Разберись с коротышкой и со своими чувствами, а потом вызывайся на новую миссию. Кстати, я бы тоже врезал этому Кевину. Альфа довольно глуп. Не удивлюсь, если скоро ему бросят вызов. В конце концов ты вырубил его на глазах всей стаи. Как я понимаю, ты не рассказал стае, что оставил в живых двух вампиров?

— Ричи и Ронни не причиняли вреда детям ликанов. Их обратили с единственной целью — использовать в качестве приманки. Я попросил Грейвса увезти парней, чтобы стая не разорвала их в клочья. Кевин не должен знать о них, так как не отличает хорошее от плохого и одинаково реагирует на всех кровососов.

— Ты прав, — Бур вздохнул. — Как все сложно.

— Спасибо, — он обошел брата. — Я устал и хочу скрыться от посторонних глаз. Давай поедим.

Мэнди ждала внутри. Как только Лед зашел, она сразу окинула пристальным взглядом его тело. Он улыбнулся. Казалось, девушка действительно беспокоилась о нем.

— Я в порядке.

Мэнди бросилась к Льду и упала на колени, прикоснувшись к его бедру.

— Тогда почему здесь дыра?

Бур тоже зашел внутрь и закрыл дверь.

— Эм, мне стоит отвернуться? Я бы не рискнул минетом от вампира. Респект тебе за храбрость, брат.

Лед повернул голову и бросил на брата неприязненный взгляд. Наклонившись, он рывком поставил Мэнди на ноги.

— Со мной все хорошо. Разве ты чувствуешь запах крови?

Она вдохнула.

— Нет.

— Значит, я не получил ранений.

— Не хочешь объяснить происхождение дыры на джинсах? — она нахмурилась.

— Ни хрена не понимает, да? — Бур облокотился на стойку. — Пора рассказать ей правду.

Лед отпустил Мэнди.

— Сначала я поем и позвоню боссу, чтобы доложить о произошедшем, — он отстранился от Мэнди, извлекая из пакета бургеры и картошку фри. Вода в бутылках стояла рядом с дверью. Подняв одну бутылку, Лед сделал большой глоток.

— Гнезда больше нет? — Мэнди подошла к лестнице и села.

— Марко и Педро мертвы. Детям ликанов больше ничего не грозит.

— Совет будет разгневан. Вернее, один из участников, который дружил с Марко.

— Кстати, мне рассказали об одном очень интересном разговоре. Марко делился с собеседником о каких-то видео, которые безумно возбуждают. Что ты об этом думаешь, Мэнди? — Лед устроился на полу, развернув и с аппетитом уплетая бургер.

Мэнди вскочила на ноги и начала расхаживать по комнате. Лед наблюдал за девушкой, восхищаясь ее красотой. Наконец, она остановилась и пристально посмотрела на него. Ее бледная кожа казалась бледнее, чем обычно.

***

Мэнди хотелось выругаться и кого-нибудь ударить.

— Мне приходит на ум только одно. Где-то пять лет назад один мастер сообщил Совету, что получил приглашение на веб-сайт от другого мастера из Аризоны. Что-то вроде платы за членство в очень секретном клубе. Сбор производился для доступа к контенту. Ходили слухи, что вампиры создали общество, забыв проинформировать об этом Совет. Совет отслеживает связи между гнездами, чтобы избежать восстания. Зандер перепугался, так как очень боялся ввязываться в какой-либо потенциальный заговор против Совета.

— Отлично. У вампиров есть сайт повстанцев? — Бур хмыкнул.

Мэнди кивнула.

— Есть. Тогда Оливию, меня и Данти, который жил с нами, отправили на миссию. Он тоже убийца. Мы…

— У тебя есть парень? — Бур зарычал. — Мой брат рискует своей задницей ради тебя, а ты трахаешься с кем-то другим?

Она удивленно уставилась на Бура.

— Нет. Я живу с девятью убийцами. И точно ни с одним из них не спала. Теперь я могу закончить?

Бур кивнул, выглядя огорченным и запихивая картошку фри в рот.

— Данти притворился Зандером, мастером, которого пригласили на сайт. Нам приказали выяснить, замышляли ли они заговор против Совета и сколько гнезд приняло приглашение. Как только Данти заплатил деньги и получил пароль, мы вошли в систему. Там было несколько незаконных роликов. Ненавязчивая пропаганда. Типа: «мы могли бы творить все, что душе угодно, если бы нам не мешал Совет». Отвратительные зрелища.

Лед перестал есть, встал и подошел к Мэнди.

— Какого плана видео? Драки детей ликанов?

Она покачала головой.

— Сражения взрослых оборотней. Мужчины были в ошейниках и выглядели измученными, полуголодными, будто какое-то время находились в неволе. Некоторые были на грани горячки. Призом победившему была человеческая женщина, — Мэнди замялась. — Для секса. Эти моменты тоже снимали. Они бросали женщин к обезумившим мужчинам после хорошей драки. Совет приказал максимально быстро покончить с этим дерьмом. Я уже упоминала, что вампиры не хотят привлекать внимание вамп-ликанов. А пропавшие оборотни и человеческие женщины, оказавшиеся в одной камере? Правильно, большой красный флаг.

— Черт, — Бур тоже перестал есть.

— Впрочем, большинство видео содержали насилие над другими вампирами.

— Я думал, Совету наплевать на подобное.

Мэнди пристально посмотрела в глаза Льда.

— Не наплевать, ведь в тех видео мастера создавали новых вампиров с пугающей скоростью только для драки с солдатами. Они делали ставки на то, как долго продержится тот или иной вампир. Кстати, если тебе интересно, то никто не выдержал более пяти минут. Подобных видеофайлов было очень много. Есть законы о солдатах. Строгие законы.

— Например? — Лед взял ее за руку, подвел к ближайшему прилавку, поднял и усадил на твердую поверхность, устроившись рядом.

— Ты когда-нибудь видел солдата? Знаешь, что это такое?

— К сожалению, да.

Она ненавидела этих существ. По ее спине пробежали мурашки.

— Очень нестабильные твари. Чем дольше они живут, тем более опасными становятся. Особенно при получении ранений. Они не умеют исцеляться, как, например, я, и при каждой травме свирепеют еще больше. Совет требует, чтобы каждый мастер запрашивал разрешение на создание солдат. Меня дважды посылали следить за подобными ситуациями. В первый раз я присматривала за мастером большого гнезда, который пережил восстание. Гнезду запрещено убивать своего хозяина. Мастер сделал запрос на уничтожение своего гнезда, притом самым мучительным способом. Совет согласился. Тогда создали пять солдат. Меня и шестерых других убийц послали убедиться, что солдат устранили сразу после миссии. Нападение на гнездо было организованно днем, чтобы никто не сумел сбежать.

— Почему бы не попросить других вампиров убить гнездо, но с особой жестокостью?

Она посмотрела на Бура.

— Солдаты более жестоки, нежели обычные вампиры. Они буквально вгрызаются в плоть и отрывают куски. Представь кошмар из кровавого месива, который они оставляют за собой. Солдаты не отрезают головы, просто продолжая кусать и разрывать добычу на части, пока от нее ничего не