Мелодия тьмы - Анастасия Рул

— Вызов принят. Ты решаешь, когда и где будет проходить дуэль.

— Теон! Остановись, прошу тебя, — бледными губами пошевелил просьбу Садо. — Ты просто убьешь ее.

Теон, сузив глаза от ярости, сухо заметил:

— Садо, мне только что, как наследнику хидо, нанесли смертельное оскорбление. Ты сам все слышал.

— Ты первый поступил безрассудно! — возразил Садо.

— Ни тебе меня учить, — отрезал Теон.

— Успокойтесь, — остановил их ссору Шон. — Того, что произошло, уже не вернуть. Слова произнесены, им нет ход назад. Низшая, дуэль должна произойти в течение семи дней. С этого момента ты не имеешь права покидать город. Обратись к ректору, он снимет твои браслеты. Хоть это не имеет смысла, но в данной ситуации ты имеешь право на любые средства для самообороны. Дуэль должна быть на мечах. Представителем со стороны Теона буду я, с твоей стороны — Садо. Я попрошу мастера Ли судить бой. Говори место и время дуэли.

Я кивнула головой:

— Отлично. Тогда ровно через семь дней в большом тренировочном зале. Ровно в девять вечера.

— Моя рука не дрогнет, — сухо заметил Теон.

Я развернулась, гордо вскинула голову под усмехающиеся взгляды присутствующих студентов, и вышла из столовой. И только поднимаясь по ступеням, я ощутила боль в вывихнутой накануне лодыжке. Покачнувшись, чуть не упала назад, но меня подхватили чьи-то теплые руки.

— Это было безрассудно, — помогая встать на ноги, заметил Садо. — Тебе настолько неприятен Теон, что ты готова умереть?

— Садо, хоть ты помолчи, а? — жалобно протянула я. — Мне и так плохо, не сыпь мне соль на рану, будь другом.

— Не понимаю, что на него нашло? — подхватив меня под руку, пошел рядом со мной маг. — Он мог воспользоваться своей силой хидо, раз уж так хотел обладать тобой. Почему он выбрал такой опасный вариант? Да его отец убьет его, узнав, что он предложил низшей стать его официальной любовницей. Еще и получил отказ!

— Для него этот способ был самым лучшим, — зло огрызнулась я. — Ему и в голову не пришло, что кто-то выберет смерть, а не его тело.

Мы вышли на третий этаж, сопровождаемый удивленными взглядами. Садо довел меня до аудитории, где должна была начаться лекция по травам Северной Империи.

— Василиса, с этого дня начнем тренировки. Я постараюсь научить тебя держать удар, но чем закончиться эта дуэль, даже страшно подумать. Ни тебя, ни Теона я не хочу терять. Ох!

Садо тяжело вздохнул, и добавил:

— Давай сегодня вечером начнем. Кроме того, я помогу вылечить твой вывих.

Его прервал звонок на урок, и я поспешно оторвала его руки от себя:

— Иди, урок начинается. Встретимся вечером, сразу после занятий в малом зале. Хорошо?

Садо кивнул головой, и, повернувшись ко мне спиной, быстро двинулся обратно, вниз по лестнице. А я, заходя в аудиторию, спрашивала саму себя: во что опять умудрилась вляпаться? И в этот раз — по крупному.

Руки музыканта, привыкшие порхать над клавишами фортепиано, впервые в жизни взяли меч. Садо, порадовавшись в первые минуты разработанностью кисти и широкой ладони, вскоре схватился за голову. У меня не получалось ничего. Мышцы ног были слабы — я не могла устоять в стойке. Стоило Садо приблизиться с деревянной палкой вместо меча в руках, как я делала трусливый шаг назад и падала. Я падала, когда Садо бил палкой по ногам, в бесполезной попытке увернутся, либо подпрыгнуть. Мышцы рук были слабы — мои удары маг отражал легко, выбивая меч из моих слабых рук в две секунды. Силы в мышцах тела не было никакой — мои удары напоминали скорее тычки палкой в мешок с картошкой, чем убийственную атаку.

Каждое утро начиналось с пробежки по городу, продолжалось отжиманиями, качанием пресса, прыжками через палку как через скакалку, и заканчивалось обязательным полетом в кусты — Садо безжалостно, раз за разом, откидывал меня назад своим деревянным мечом. 'Ты убита!', - эти слова звучали раз сто, если не больше, из уст мага. Надо отдать должное, Садо не терял терпения, каждый раз озвучивая и объясняя мои неверные действия.

— Меч Теона длиннее того меча, что ты сможешь удержать в руках, — говорил он. — Ты не сможешь близко подойти к нему, поэтому тебе нужно научиться ускользать от рубящих ударов. В стойке ты должна не стоять, а сидеть, твои лодыжки должны легко удерживать вес тела. Не забывай про то, что бой не ограничивается одними ударами меча, это также удары ногами, подсечки, и толкания в корпус. Вряд ли ты будешь так атаковать, но от движений ног и рук Теона нужно научиться уходить. Мой друг любит пользоваться 'вертушкой', это когда в удар вкладывается ускорение разворачиваемого тела, будь осторожней. Ни на секунду не отпуская взгляда с фигуры противника. Теон никогда не выдаст глазами, в какую сторону будет направлен удар, все, что тебе остается — это следить за движением его клинка и вовремя уйти из-под линии атаки. Я уверен, что Теон не станет применять магию меча Света, так что в этом плане можешь не беспокоиться.

Мои ладони покрылись кровавыми мозолями, даже защитные рукавицы их не спасали. От ударов Садо у меня болело все — начиная с шеи, и заканчивая лодыжками. Я была в ужасе, когда увидела свое отражение в воде озера, на берегу которого мы тренировались в выходные дни. Белая кожа была сплошь покрыта желто-сине-красными синяками, напоминая гнилой огурец. На правой ноге от многочисленных ударов Садо по одному и тому же месту кожа лопнула, и из открытой раны текла кровь. Мои предплечья украшали множество лопнувших капилляров, подкожных шишек, и легкое касание к коже приносило боль.

Это было сущим кошмаром для бывшего пианиста, тем более девушки. Как-то я возмущенно заметила, как нелепа традиция дуэли после отказа стать любовницей, Садо искренне удивился:

— Почему?

— Как это почему? Я же девушка!

— И что? — не понял Садо.

— Как это что? Я отношусь к слабому полу, мне меч в руки брать противопоказано! Тоже мне, обезьяна с гранатой нашлась…

Маг Стихий усмехнулся:

— Слабый пол, говоришь? А ты в курсе, что почти весь слабый пол проходит обязательную боевую подготовку? Ты что, не понимаешь? В империи полным-полно исчадий Ваха, и этому, как ты говоришь, 'слабому полу' приходиться сражаться за свою жизнь чуть ли не каждый день. Слушай, твоя потеря памяти просто пугает! Я понимаю, что в голове не порядок, но тело-то! Мышечная память так просто не проходит! Откуда ты все-таки родом, раз даже не знаешь основы боя на мечах?

Я поспешила сменить тему, чтобы Садо не продолжил дальнейший допрос с пристрастием.

На мое счастье Угрим не появлялся, так же, как и очередные монстры не спешили показывать свои клыки, и я спокойно продолжала тренировки в течение шести дней. Конечно, за шесть дней невозможно развить слабые мышцы и влить в них силу, но маг и не пытался это сделать. Он пытался научить меня уходить от атаки, делая ставку на скорость и гибкость тела. Прыгать, как мячик, отскакивая от земли, я все-таки научилась.