По прозвищу Стрелка - Сергей Пирог

— Однако дышать легче стало, — сказал парень с улыбкой.

— Балласт скинули, вот и легче, — Яна была не совсем довольна. Мягкотелость Лешки понемногу начала ее доставать.

Посмотрев в сторону уехавшего «Уаз»-а и покосившись на огромную, но уже наполовину растащенную, свалку металлолома, Стрелка показала на бугор из мусора.

— Здесь можно пройти. Между аномалий и радиацией, я уже определила. Но это делать надо бегом — радиации полно.

— Почему? — удивился Лешка совсем не впопад и сообразил: — Так ты и радиацию видишь?!

— Выходит, что вижу, — пожала плечами девушка, — Ну, ты готов?

Они взобрались на радиоактивный холм, остановились, переводя дыхание и поглядывая в сторону депо из-за прикрывающей их плиты.

— А че, обязательно бежать? — выдохнул вопрос Лешка.

— Конечно. Так меньше радиации осядет на костюме, — объяснила Яна и серьезным видом добавила: — Бросай курить.

— Ага! «Вставай на лыжи»! — пробормотал Лешка с раздражением и показал в сторону бандитской базы, — Так по верху нас засекут еще быстрее!

— Мы побежим с этого края, по склону. Только с этого места можно попасть, я-то вижу! Короче, сначала до той трубы, потом спускаемся, там это болото из радиации заканчивается и вот тех красных завихрений не будет…

Лешку передернуло. По всем признакам, что визуально наблюдались под холмом впереди, там раскинулась гигантская «мясорубка». Детектор показывал, что она вплотную граничит еще с парой неизвестных, но не менее опасных аномалий, и пройти между ними обычному сталкеру было бы нереально за тот срок, что могла позволить себе Яна Волкова.

— За мной точно в след! — напомнила девушка, — Вперед!

Через минуту они достигли безопасной зоны и снова были у подножия холма. Огляделись, удивившись, что все пока идет слишком гладко. Даже хрящевские снайперы не давали о себе знать.

— Дальше по верху не знаю, не разглядела, — сказала Яна, рассматривая брошенный экскаватор метрах в пятидесяти от них, — Но радиация точно есть! А так, вообще что там?

— Правее дорога нормальная, на Агропром идет. Блокпост ихний… то есть засада. Или блокпост? Тьфу! А по обе стороны от нее — холмы из мусора и обычные, — вспомнил особенности местной топографии Лешка, — Проход один только. Может, снова по верху?

— Попробуем. Это единственный вариант, — согласилась девушка и показала на его левую руку, — Отключи.

Лешка кивнул и выключил ПДА.

— Теперь они не знают, куда мы пошли и попытаются нас перехватить. Если, конечно, мы их интересуем, — сказал Яна, — Будем думать, что нет. Вперед!

Перебежками они добрались до следующего холма. Активности среди бандитов не наблюдалось. Наоборот, все было спокойно до зевоты. Даже ветер стал тише, хотя и доносил от депо слабые звуки чего-то из репертуара покойного Миши Круга.

— Почти на месте, — заключил Лешка, — Сильная радиация тут?

— Терпимо, по сталкерским меркам, — усмехнулась Яна, — Если, правда, не надоел треск прибора.

— А коридор большой? Как это вообще выглядит? — заинтересовался Лешка, полностью, наконец, отдышавшись.

— Коридор есть, нормально, — отмахнулась Яна, — А выглядит радиация как зеленка в воде. Только эта в воздухе и синяя.

— Жесть! — сказал Лешка, и девушка покосилась на него.

— Вон те парни были тогда у забора, — показала она, — Похоже, по нашу душу выдвинулись.

— Сто пудов, по нашу! — кивнул Лешка, опуская бинокль, — Даже своего забыли, так и валяется в аномалии. Видишь, как его раскорячило? Интересно, что за гадость такая?

— Гадость будет, если они свернут сюда! — процедила Стрелка, — У меня на всех патронов не хватит и времени. А у них, какая-нибудь «муха» точно найдется. Давай, последний рывок!

Минут через десять, уже на безопасном расстоянии от бандитской базы Лешка включил ПДА и крякнул от удивления.

— Сообщение от Кулька!

— Чего этим-то надо? — скривилась Яна.

— Они уже у Сидоровича. Чего-то сдали, говорит. То есть, пишет.

— И уже отмечают, — хмыкнула девушка, — Это нормально.

— За тем лесом и будет наша цель. Там артов, наверняка, целое поле! Только я не смог вытащить, — сказал Лешка, показывая на горизонт, куда уходила асфальтовая дорога, кое-где сильно потрескавшаяся и заросшая травой. Причем на ней выделялись следы от протекторов БТР и каких-то грузовых машин.

Лес также прошли безо всяких происшествий, в конечном итоге оказавшись перед забором из колючей проволоки, разорванной в нескольких местах.

— Кабаны постарались, — объяснил Лешка и показал на разрывы: — Вот и поле.

— Вижу, — кивнула Яна.

Перед ними метрах в десяти была прямо-таки россыпь артефактов, как известных Волковой, так и незнакомых. Не долго думая, девушка пролезла в одну из дыр и остановилась перед узким проходом между «воронкой» и «трамплином».

— Залезай сюда, но не дергайся, — сказала она Лешке. Тот поспешил выполнить распоряжение напарницы и приготовил несколько контейнеров под артефакты и рюкзак. Стрелка осторожно пробралась к «золотой рыбке», которую решила брать первой — слишком уж красивой она была. Дальше последовали две «души» и три «ломтя мяса». Остальные артефакты девушка не знала, поэтому определила их как среднеценные и перетаскала напарнику в последнюю очередь. Итого набралось больше половины рюкзака.

— Неужели они все здесь зародились? — удивилась Яна, присаживаясь передохнуть на ствол небольшого дерева, росшего параллельно земле, — Или кто-то потерял свой мешок?

— Закатились, — ответил Лешка, бросив быстрый взгляд в сторону кишащих прямо в двух шагах аномалий, — Скорее всего, тут магнитное или какое-то другое поле, и оно их притягивает. А может низина просто…

— А вон там что? — показала Яна чуть левее.

— НИИ Агропром, какие-то промздания, какая-то база бывшая. Сейчас там, говорят, одни мутанты водятся, полтергейсты всякие. Под землей почему-то безопаснее.

— Этого не может быть, правильно? — уточнила Яна.

— В Зоне все может! — с видом знатока произнес Лешка, — Я же с теми пацанами из «Чистого неба» пересидел выброс именно в подземелье.

— В подземельях, насколько я знаю, бывают лужи «студня» и «холодца». Верно?

— Да, есть такие. Они там постоянно. И от них ни хрена толку нет, кроме нервов.

Внезапно Яну дернуло, как будто в голове лопнул маленький сосуд. Так бывает, когда засыпаешь — крайне необычное и не особо приятное ощущение.

Девушка вскочила на ноги и обернулась, на ходу взметая с травы автомат и разворачивая его за спину.

— Что там? Эй! — испугался Лешка, и тоже вскочил на ноги, сосредоточив взгляд на детекторе жизненных форм, — Есть что-то!..

— Что это за… — пролепетала Яна, попятившись, но потом вовремя останавливаясь и поднимая оружие до уровня глаз, тщательно прицеливаясь, хотя в данном случае это было бесполезно — к ним прыжками приближалась химера!

— Вот это попадос… — сорвалось с губ Лешки, и он уже собрался стрелять, но Яна ударила ему по руке, задирая ствол вверх.

— Не стоит. Иди строго за мной! — приказала она.

Сталкеры углубились в центр сборища аномалий, не сводя глаз с самого малоизученного монстра Зоны.

Химера пролезла через полутораметровую дыру в заборе, даже не зацепив его. И замерла в десятке сантиметров от клубящейся «воронки». Зверь прекрасно чувствовал или видел аномалию, его желтые глаза перебегали с одного сталкера на другого.

— Иди отсюда! Мы не хотим тебе вреда, — крикнул Лешка.

— Ты думаешь, она понимает? — поинтересовалась Яна, водя стволом вслед за мордой зверя.

— Не знаю. Слышал, вроде, что они разумные, — тихо сказал Лешка.

Химера поймала очередной взгляд Стрелки и как бы кивнула ей. Девушка опустила автомат.

— Интересно, — пробормотала она, — Если она двинется на нас, то станет фаршем!

Хищник остановился в такой позе, словно приготовился к прыжку.

— Давай, киса, прыгай! — процедила Стрелка, не понимая, однако, что происходит.

Химера перевела глаза на Лешку и сделала движение головой в его сторону. Изо рта чудовища выскочило что-то блестящее, переливающееся.

— У-хо-ди, — проскрипел-прошелестел монстр, развернулся к дыре в заборе и в три прыжка покинул общество обескураженных путников.

— Ни фига себе! Все-таки правда! Они разговаривают! — воскликнула Лешка.

— Значит, у них есть разум? — нахмурилась Яна, все еще с силой сжимая рукоять автомата.

— Я слышал, что это могут только взрослые особи. И они не всегда нападают на человека! — Лешка на мгновение обернулся, и Яна удивилась блеску его глаз, — Ты только глянь, ЧТО она нам принесла!

В его руке была все время двигающаяся лента из серебра диаметром сантиметров в десять. Яна, да и любой, кто хоть раз интересовался Зоной и порожденными ею артефактами, знали, что за вещь лежала сейчас в ладони напарника. Это было «Кольцо Мебиуса», легендарный артефакт, встречающийся крайне редко и в совершенно неожиданных местах. Цена его даже в пределах Зоны была заоблачно высока. А все потому, что «Кольцо Мебиуса» могло делать содержимое любого дозатора бесконечным! То есть, магазин автомата, упаковка таблеток, коробка галет — все приобретало нескончаемый запас. С оружием, правда, были трудности такого плана, что приходилось чаще менять ствол или дольше охлаждать.