Цветок под куполом. Возвращение - Олла Дез

еще добраться. А Ульрих Праведный славился своей пунктуальностью. Пытки заканчивались в подвалах точно за час до ужина, чтобы Пресветлый мог переодеться. На каком бы «увлекательном моменте» не остановился палач. Все об этом знали. Тогда что же он не торопится?

Мне принесли обед. И я порадовалась лишний раз его так называемому «обилию». Он состоял из жиденького овощного бульона и куска грубого хлеба. Мясом тут и не пахло. Кажется, я знаю, кто составлял меню для низших жрецов и послушников в монастырях. Хорошо, что мне недолго осталось тут питаться. Так как утренняя каша тоже не была сильно сытной, я смолола этот обед подчистую. Мне не привыкать к подобному меню.

Углубившись в «Краткое жизнеописание Пресветлой Прозерпины Неминуемой» я не заметила, как уснула под этот крайне «захватывающий» труд. Все-таки ночью я больше ворочалась, чем спала. Разбудил меня слуга, грубо тряхнув за плечо. И я обнаружила, что подушкой мне послужил объемный том. И почему я схватила именно его?

Войдя в кабинет Ульриха, я с удивлением обнаружила его в парадной мантии. Значит, во дворец он все-таки ездил. Но как? Потайная калитка. Но зачем? Так сильно боится покушений на свою бесценную жизнь? Не похоже. После очередного покушения он обычно всегда старался чаще показывать себя людям, придворным, толпе. Одним словом всем. Как бы демонстрируя свою храбрость и неуязвимость. И сегодняшний обед должен был по идее послужить этой цели. Но как он туда попал, спрашивается?

«Любимый дядюшка» попивал вино, сидя в мягком кресле и знаком предложил мне присоединиться. Я была уверена, что меня ожидает бокал с обыкновенной водой. Но видимо предстоящий ритуал заставил дядюшку расщедриться, и мне досталось вино. Мы сидели в креслах, пили вино и молчали. За окном сгущались сумерки. А я все продолжала лихорадочно искать пути отступления. Но, к сожалению, пока ничего путного в голову не приходило. То, что вечер — это хорошо, слуг в коридорах будет мало. Но вот как выбираться, я по-прежнему не знала. При выходе их кабинета меня наверняка будет кто-то стеречь, чтобы проводить в башню. Вряд ли решатся нас побеспокоить. Но вот с утра, увидев его холодный труп, сразу сообразят, что последним живым его видела я. И выходить из кабинета пока он не погибнет, я не собиралась. Наоборот хотела убедиться в его смерти. Что в этот раз он не выскользнул, как тролль из таверны, не заплатив.

Наконец Ульрих произнес.

— Давай приступим. Я поставил купол тишины. Но все же постарайся не кричать. Это будет слегка болезненно. Я отпустил всех слуг до завтра. Ты, я думаю, вполне комфортно переночуешь в этом кресле. Кстати. Хорошо, что нам не нужны камни и жертвенные огни. Просто два мага. Согласись, удобно.

— Чрезвычайно.

— Итак. От тебя требуется расслабиться и не сопротивляться. На всякий случай закрой глаза.

Я покорно выполнила его требование и растеклась лужицей в кресле. В голове вертелись мысли о том, что Ульрих мне сильно помог, отпустив слуг. Хотя я думаю, что он не хотел лишний раз демонстрировать меня в неприглядном виде. Ведь последствия ритуала на меня он предугадать не может. Так я продолжала сидеть с закрытыми глазами, пока меня не насторожил протяжный хрип. Открыв глаза я ожидаемо увидела Ульриха хрипящим и судорожно хватающем себя руками за грудь. Со стороны казалось, что у него прихватило сердечко. Хотя я сомневаюсь, что оно у него вообще было. Что-то многовато сарказма на меня одну последнее время. Я подошла к нему и аккуратно положила руку ему на плечо, пуская легкое обезболивающее заклинание. Сил у меня осталось немного, но на это хватило. Все забрать он не успел. Но хватил прилично. Пожадничал как всегда. Это его убьет с лихвой.

Ульрих поднял на меня глаза и прохрипел.

— На помощь. Позови.

— Непременно, дядюшка. Но прежде, как ты попал сегодня во дворец к императору? Кроме портальной арки мне в голову ничего не приходит.

В его глазах зажглась злоба и ненависть, но он с трудом кивнул и прохрипел.

— Арка за картиной. Вензель на раме сверху. Зови.

— Я бы позвала. Но вы же сами отпустили слуг. Да и чем они вам помогут? Моя магия сжигает тебя изнутри. Наверное, есть способ ее извлечь из тебя, но вот беда — мы его не знаем. Но не волнуйся. Мучиться тебе еще очень долго. Где-то до утра по моим подсчётам.

— Тебя не пощадят.

— Вполне возможно. Но ты только что сам мне дал подсказку с порталом.

— Тварь. Тебе его не активировать.

— Да ладно тебе. К утру силы восстановятся. К тому же у тебя наверняка завалялись артефакты восстановления? Не подскажешь где?

— Нет.

— Дело твое. Только вот это тебе придется гореть заживо. Твои органы медленно плавятся. Это буде адски больно. И она будет усиливаться. Но ты можешь уйти мирно. Я погружу тебя в сон. О такой смерти, такой как ты и мечтать не мог. Но я подарю ее тебе за артефакты восстановления. Даю тебе слово.

— Нет.

— Я подожду. — И с этими словами я убрала руку с его плеча.

Ульрих так много раз присутствовал на пытках, а сам боль терпеть не умел. Хватило его не очень надолго. Он пытался несколько раз встать. Но всякий раз падал обратно в кресло. Пытался закричать, но кроме хрипа из горла ничего не выходило. Наконец он смирился и, зло глянув на меня, кивнул головой.

— Верное решение.

Вскоре я набирала комбинацию в сейфе за письменным столом. Недолго думая, я сгребла оттуда всё, что там было. Я воспользовалась наволочкой от декоративной подушки, что лежала на одном из кресел. Выудив из нее один из артефактов восстановления в виде кольца, я надела его себе на палец. Теперь я частично восстановлюсь в течение часа. Конечно, полностью восстановиться не получится, но мне должно хватить на простейшие заклинания и активацию арки портала. Камушка Зимы я в сейфе не нашла. Груды драгоценностей, артефактов и мешочки с деньгами.

Мне не хотелось облегчать его смерть. Но и слово нарушать не следовало. Даже слово данное такому извергу.

Я подошла к Ульриху и, глядя ему в глаза, прошептала.

— Пусть Праматерь не будет к тебе милосердна, Ульрих Праведный.

Он что-то еще попытался прохрипеть, но я швырнула в него сонным заклятием, и он вырубился, обмяк в кресле. Потом я сидела и смотрела на него. Я все еще не верила до конца в происходящее. И только когда его дыхание прекратилось, а тело, дернувшись несколько раз замерло, я сбросила с