Скажи мне все - Линда Ховард

— Я согласна, — улыбнулась Карен.

— Что вы предпочитаете: жареное мясо по-мексикански с овощами, гамбургеры, жареных цыплят, пиццу, фасоль? — начал перечислять Марк.

— Жареное мясо по-мексикански с овощами, — не задумываясь ответила Карен.

— Прекрасно! Значит, едем туда, где подают мясо! — воскликнул Марк.

— Это далеко? — спросила Карен.

— Нет, но сейчас на улицах много машин, поэтому мы доберемся не раньше, чем минут через пятнадцать. — Он улыбнулся и шутливо добавил:

— Если хотите, могу прикрепить к машине полицейскую мигалку, и все будут нас пропускать!

— Не надо, я думаю, мы не умрем от голода! — засмеялась Карен и насмешливо спросила:

— Вы всегда таким оригинальным способом сокращаете путь, когда на улице много транспорта?

— Нет, только когда спешу домой на ужин или мечтаю поскорее принять душ! В других случаях я никогда не тороплюсь!

— Даже когда едете по срочному вызову?

Марк громко рассмеялся. Его настроение улучшалось с каждой фразой Карен, произнесенной оживленным непринужденным тоном.

— Даже когда мне поступает срочный вызов! — повторил он.

— Любопытно! — покачала головой Карен. — Какие, однако, в вашем городе нерасторопные полицейские!

— Надеюсь, вы не приняли мои слова всерьез? — спросил Марк, улыбаясь. — Это была всего лишь шутка, мисс Витлоу!

— Я так и поняла!

— Просто хочется вас приободрить, поднять вам настроение! — В серых выразительных глазах Марка появились лукавые искорки.

— Вам это удалось, — искренне ответила Карен. — Я вообще очень вам признательна, мистер Частин!

— За что же, мисс Витлоу?

— Ну… за вашу доброту, внимание…

— Я польщен. Надеюсь, вы понимаете, что я это делаю от чистого сердца? — Марк бросил на Карен быстрый испытующий взгляд.

Она ничего не ответила, лишь кивнула.

Через пятнадцать минут, как и обещал детектив Частин, они подъехали к закусочной. Марк принес на подносе в машину тарелки с горячей едой и стаканы с кофе. Когда с едой было покончено, Карен поблагодарила Марка и, откинувшись на сиденье, закрыла глаза.

— Вы сегодня очень устали, — проникновенным тоном сказал Частин, всматриваясь в миловидное, тонкое, с правильными чертами лицо Карен.

— Куда мы сейчас? — спросила Карен, открыв глаза.

— Если не возражаете, поедем за город и решим вопрос о… могиле вашего отца.

Он заметил, как на лице Карен появилось печальное выражение.

— Но если вы устали, то дело можно отложить до завтра.

— Нет, давайте все сделаем сегодня! — неожиданно твердо отозвалась Карен.

«Как она быстро внутренне собирается и хорошо владеет собой!»— в который раз удивился и восхитился Марк Частин.

— Тогда поедем! Пока мы будем добираться, вы можете немного поспать, — предложил он. — Устраивайтесь поудобнее, откиньте сиденье назад и отдыхайте!

«Какой длинный, невероятно длинный день! — думала Карен, прикрыв глаза. — Трудно представить, что еще сегодня утром я находилась дома, в Огайо, и вот теперь я прилетела сюда, побывала в полиции, затем на опознании, а сейчас детектив Частин везет меня на кладбище договариваться о месте захоронения Декстера! Невероятно… Непостижимо!»

— В какую смену вы работали в больнице в последний раз? — прервал ее размышления Марк Частин.

— В ночную, — ответила Карен.

— Значит, отработав смену, вы вернулись домой, легли отдохнуть, но выспаться вам так и не удалось. Я правильно понимаю?

Карен слабо улыбнулась:

— Правильно. Я прослушала оставленное вами на автоответчике сообщение, позвонила вам, но никто не взял трубку. Легла спать, а через некоторое время вы сами перезвонили. Ну и… События закрутились с бешеной скоростью!

Марк понимающе кивнул.

— Вы сказали, что, когда звонили мне, никто не снял трубку? — вдруг спросил он.

— Да, но ведь было очень рано!

— Странно, что не сработал мой автоответчик! Наверное, что-то заклинило. Это плохо, надо его проверить!

— Это так важно?

— Разумеется! Полицейский не может позволить себе быть недосягаемым. В этом специфика нашей работы. Иначе все теряет смысл. Ладно, я проверю телефон!

Он достал из кармана пиджака сотовый телефон, набрал номер и сказал несколько фраз. Карен, не отрываясь смотрела на него, следя за каждым движением, и думала о том, что единственным светлым пятном в драматической истории, в которую она попала в связи с убийством отца, является знакомство с Марком Частином. Если бы не его внимание и дружеское участие… Невозможно представить, что бы она без него делала!

На улицах, по которым они ехали, было очень много машин, и Карен немного беспокоило то, что одной рукой Марк сжимал руль машины, а другой держал сотовый телефон. По опыту работы в больнице она знала, что процент риска серьезной аварии увеличивается, если водитель одновременно управляет машиной и говорит по телефону или с пассажирами. Она насмотрелась на тяжелые травмы и переломы пациентов, полученные именно в таких ситуациях. Но в данном случае ничего, кроме легкого волнения, Карен не испытывала. Марк Частин умело управлял машиной, знал каждый перекресток и переход, выглядел настолько мужественным, сильным и надежным, что бояться какой-то аварии было глупо.

Марк Частин включил кондиционер, легкий ветерок стал приятно холодить разгоряченное лицо Карен, она снова закрыла глаза и почувствовала, как погружается в мягкую обволакивающую дремоту.

— Поспите, пока мы едем, — донесся до нее тихий голос Марка Частина. — Я разбужу вас, когда мы прибудем на место.

Карен, не открывая глаз, молча кивнула.

Ей очень хотелось крепко уснуть и забыть обо всем на свете, но в голове мелькали разрозненные путаные мысли, перед глазами то и дело появлялись обрывки эпизодов сегодняшнего длинного дня, в ушах звучали голоса доктора Парганнаса и Марка Частина.

«Неужели я сегодня побывала в морге на опознании Декстера? — рассеянно думала Карен. — Он так давно ушел из моей жизни, я практически забыла о том, что у меня когда-то был отец, и вот теперь он напомнил о своем существовании таким ужасным способом…»

Карен пыталась проанализировать свое поведение в морге при опознании и пришла к выводу, что вела она себя нестандартно, не так, как ведут люди, столкнувшиеся с насильственной смертью близкого родственника. Конечно, она произвела странное впечатление на врача и детектива. Держалась подчеркнуто бесстрастно, ни разу не заплакала, не вскрикнула от ужаса, увидев мертвого отца. Так, наверное, опознают соседей, которых едва знали в лицо.

Что в их глазах может оправдать ее поведение? Две причины. Первая — она много лет работала медсестрой в больнице и часто сталкивалась со смертью, в том числе и с насильственной. Видела искалеченные тела людей, огнестрельные ранения, следы от ударов холодным оружием…