Приручение демонов для новичков (ЛП) - Мари Аннетт

Я с неохотой разжала ладонь. Свежая кровь выступила на глубоком порезе, капля потекла по ладони.

Заилас смотрел, как красная капля змеится по моему запястью, придвинул мою руку ближе к своему лицу… и слизнул кровь. Его горячий язык скользнул по моему запястью до пореза.

— А-а-а! — запищала я и высвободила руку. — Что ты делаешь?

Он растерянно шевелил челюстью, словно пробовал новый вкус.

— Отвратительно, — скулила я, вытирая запястье о джинсы. — Не могу поверить, что ты…

Он сплюнул на землю. Мой рот раскрылся, я забыла о жалобе. Его лицо скривилось с отвращением.

— Гах! Вся людская кровь такого вкуса? — осведомился он.

— Ясное дело.

Он высунул язык, словно хотел его вытереть.

— На вкус как металл.

Я хмуро глядела на него, почему-то обидевшись, что моя кровь была для него гадкой.

— Это тебе за то, что облизывал меня.

— Кровь hh’ainun должна быть вкуснее всего, — он посмотрел на меня, словно я его разочаровала. — Глупые слухи.

Он снова сжал мое запястье. Перевернув мою ладонь, он прижал два пальца к порезу. Я вздрогнула, но не успела отодвинуться, красная магия засияла на его ладони. Линии и руны вспыхнули крохотным кругом, он прошептал пару слов.

Я охнула от боли в ладони. Магия стала ярче, впиталась в порез. Свет угасал, Заилас вытер кровь, и мы посмотрели на новый розовый шрам у основания моего большого пальца.

— Так было и в прошлый раз, — он задел шрам пальцем. — Твоя кожа растет неправильно.

— Ты исцелил рану, — прошептала я, подняла взгляд на него. — Почему?

— Твоя кровь пахнет так же гадко, как и на вкус.

Тихая и смущающая благодарность в груди угасла.

— Фу, — я отдернула руку. — Ты ужасен.

— Но я не плохой на вкус.

— Я не хочу знать твой вкус, — я взяла себя в руки. — Мы тут, потому что нам нужно остановить сбежавшего демона. Ты знаешь, как его найти?

Он посмотрел на небо, его зрачки стали едва заметными щелками в приглушенном свете.

— Заилас? — нетерпеливо сказала я. — Как нам найти демона.

— Mailēshta.

— Что?

— Раздражает, — перевел он.

— Что раздражает?

— Ты.

Я стиснула зубы.

— Очень по-взрослому, Заилас.

Он смотрел на нижнюю часть ржавой пожарной лестнице в двух футах над его головой.

— Даже не думай туда лезть, — я скрестила руки. — Демон выпущен из-за тебя, так что хотя бы помоги остановить его.

— Нет.

— Почему? Боишься проиграть в бою?

Он посмотрел на меня, оскалился, но я не понимала, от злости или в улыбке.

— Vh’renith vē thāit.

Я выждала миг.

— Что это значит?

— Я никогда не проигрываю.

Мои брови поползли вверх от его наглости, но разве я могла сомневаться? Из того, что я видела, он казался очень опасным. Дядя Джек и Клод говорили, что этот загадочный демон мог быть сильнее всех, кого призывали.

Он отвел взгляд на переулок.

— Тогда, — твердо продолжила я, пытаясь привлечь его внимание, — у тебя не будет проблем в помощи…

— Тихо, пайилас.

— Ты перестанешь…

Он зажал рукой мой рот, притянул меня к груди другой рукой.

— Тихо. Я слушаю.

Я застыла, прижатая к нему, мои ногти впивались в его живот. Я вдохнула носом, игнорируя дискомфорт от близости к нему. Его тело источало тепло, его ладонь обжигала мой рот, другая рука на моей спине удерживала меня на месте.

От него пахло кожей и сладким дымом. Мысль, забравшаяся в голову, усилила дискомфорт.

Ноздри раздувались, он нюхал влажный ветер, смотрел по сторонам. После долгой паузы он отошел на шаг, в тени под пожарной лестницей, потянув меня за собой. Слабое гудение силы прошло по его телу, воздух вокруг остыл, и тени сгустились до черного тумана.

Мы стояли в холодной тьме, Заилас прижимал меня к себе так, словно я могла броситься к опасности.

Потому что спрятаться он мог только при опасности.

Тихие шаги захрустели на битом стекле, звук разнесся по переулку.

— Где они? — спросил мужской голос. — Я их потерял.

— Идем дальше.

Стекло хрустнуло снова. Я прислушалась, но был лишь шум ливня. Что это было? Те мужчины были частью другой поисковой команды?

Заилас стоял на месте, двигал только головой, улавливая звуки, которые я не слышала. Я ждала. Минута стала двумя, тремя, мой дискомфорт рос. Когда из переулка не донеслось ни звука, я потянула его запястье. Он не отпустил мой рот. Я потянула сильнее. Он игнорировал меня.

Рыча в его ладонь, я впилась ногтями в его руку изо всех сил.

Он опустил взгляд, алые глаза расширились от удивления.

— Что ты делаешь, пайилас?

«Пусти меня!» — подумала я, раз не могла говорить вслух.

Он с интересом склонил голову, а потом хрипло рассмеялся.

— На, ты пытаешься ранить меня? Чтобы я тебя отпустил? Слишком мягко, пайилас.

Я хмурилась с особой силой. Но внутри все сжималось. Моя попытка ранить его была такой жалкой, что он не понял мои намерения? Почему его кожа была такой крепкой?

— Робин? Где ты?

Голос Амалии прозвенел поверх шума дождя. Заилас хитро ухмыльнулся мне, и его окутал красный свет. Его ладонь пропала с моего лица, тело стало красным сиянием, которое унеслось в инфернус. Он задрожал, раскаленный, а потом стал неподвижным металлическим диском.

Я стиснула зубы. Дурацкий демон. Задира. Вот, кем он был.

Мрачно радуясь, что он мог слышать мои оскорбления, я поспешила к Амалии, чтобы продолжить поиски сбежавшего демона.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Это было глупо.

Мысль крутилась в голове весь день. Тэ-мин не знал, как управлять поисками. Мы быстрым шагом бродили по переулкам. Когда мы отделялись от мужчин, Амалия выбирала сухое место и ждала, пока я искала. Будто так можно было найти демона.

Я шла одна по очередной улице, злясь на них. На неопытность Тэ-мина. На то, что контрактор Джордж не мог понять, что это было тщетно. На Амалию за отказ помогать. И на Заиласа… за все.

Дождь стал моросью, и только это радовало в этом мерзком дне. Я смотрела на перекресток. Светофор с красного стал зеленым, но машин не было. Район был зловеще пустым и тихим настолько, что я слышала свое дыхание.

Я повернулась, чтобы вернуться, но заметила движение и замерла. Я увидела тень размером с человека, скрывшуюся из виду, или показалось? Может, то была другая команда.

— Ау? — позвала я. — Там кто-то есть?

Я выждала минуту, но никто не ответил. Наверное, показалось…

Я поежилась, вспомнив ладонь Заиласа на своем лице. Мужчины в переулке сказали, что потеряли их. Их. Не это или демона. Кого искали те мужчины?

— Ау? — крикнула я.

На середине улицы дрогнула тень. Мужчина в темной одежде, размытый дождем, вышел из магазина и поднял руку.

На его ладони вспыхнул свет и полетел ко мне.

Я отпрянула, пятка зацепилась за выступ. Я упала на землю, зеленый свет пролетел над моей головой. Волшебник? Он нападал на меня?

Я встала на ноги, потянула за инфернус. Мужчина завернул за угол и пропал из виду.

— Эй-о!

Крик раздался за мной. Я развернулась.

Трое мужчин тоже в темной одежде, но с отражающими нашивками на руках, бежали по улице. Оружие было пристегнуто к ним, на них были защитные жилеты, как у других команд, но они были старше — за пятьдесят.

— Это ты звала? — спросил главный, когда они приблизились. — Что ты делаешь…?

Он заметил мой инфернус, лицо озарило удивление. Его намокшие от дождя волосы потемнели, но сухими они были бы черными с проседью, как его короткая борода. Четыре серебряных кинжала были на его поясе.

Его товарищ, мужчина с волнистыми волосами до плеч, впечатлено присвистнул и улыбнулся сквозь густую бороду и усы.

— Да ладно. Контрактор?

Я сделала вид, что это клеймо меня не беспокоило.

— Ты из команды поисков? — спросил лидер, серые глаза посмотрели на мой не боевой наряд. — Какая у тебя гильдия?