Альфа и Омега - Алексей Головин

— Нам это не требуется, — произнес Посланник, который с самого начала общения с тьяоро однозначно позиционировал себя как союзника, прежде всего, землян, что не укрылось от взора, как десантников, так и хозяев планеты.

Леонид и Владислав кивнули, и Посланник продолжил.

— Мы уже обсудили наши кандидатуры и готовы представить их. Итак, сколько членов вы предлагаете включить в эту группу, которую, если вы не возражаете, мы назовем, с учетом значения ее миссии, группой "Альфа и Омега"?

— Мы думаем, что оптимальный вариант — десяток членов, — проговорил Шатос. — Среди них будут как люди, так и тьяоро. Но первоначально представьте, пожалуйста, на рассмотрение десять человек.

Леонид достал миниатюрный компьютер, на экране которого появился список с личными данными, и начал представление, акцентируя внимание на тех характеристиках, которые, исходя из ранее задававшихся людям вопросов, в большей степени интересовали тьяоро.

— Первый: я сам. Леонид Бакулин. Капитан космодесантных войск. Двукратный чемпион Земной Федерации по профессиональной версии УСИРБ — универсальной системы рукопашного боя.

Второй: Владислав Стрельцов, — он указал взглядом в сторону Влада, и тот кивнул. — Также капитан космодесантных войск. Одиннадцатый (высший) разряд УСИРБ.

Третий: Андрей Радимов, космодесантник. Десятый разряд УСИРБ. Кандидат в мастера спорта по историческому фехтованию по классу "меч".

Четвертый: Наталья Ивлева…

Влад в очередной раз, как и при предварительном обсуждении, удивленно покачал головой. Но на этой кандидатуре тогда настаивал Посланник, а Леонид по какой-то причине его поддержал, взглянув на Стрельцова и едва заметно улыбнувшись.

— …учёная (историк), специалист по древней символике, экстрасенс. Ах да, если говорить о боевых искусствах, — занималась айкидо. Это одна весьма эффективная древняя система единоборств на нашей планете. Но это не главное. Главное — её богатые знания, которые нам могут очень пригодиться.

"Вот это девочка!" — снова мысленно восхитился Владислав, интерес которого к Наталье возрастал с каждой новой открываемой в ней чертой. Его мысли отразились на лице, и он почувствовал, как "улыбнулся" Посланник, который успел уже тонко своими методами изучить людей и был уверен в своем выборе кандидатов.

Бакулин между тем перечислил оставшихся десантников из групп "Руслан" и "Палладин" — Рыкова, Суареса, Рикса, Бронского и Расса. Последним он назвал их нового знакомого Рикардо Файтера. Произнеся это имя, Леонид хмыкнул, затем прочел:

— Мастер всех известных на Земле систем единоборств.

Он мысленно, чтобы не показывать тьяоро своего удивления, спросил у Посланника, который готовил справку о Рике, что это значит. Тут же услышал в голове его пси-голос: "Не отвлекайся, я потом объясню".

Шатос Крат в свою очередь перечислил десять имен, похожих по строению и звучанию на его собственное. В одном из них опытный слух десантников действительно различил фамильное имя Крат. Почти все они оказались серьезными профессионалами и мастерами местных систем рукопашного боя. Как успели понять люди, в обществе тьяоро существовал прямо-таки культ здорового образа жизни, красоты тела, атлетизма и воинского искусства, что навевало ассоциации с Древней Грецией и Спартой.

Завершив представление, Шатос Крат III сказал:

— Итак, у нас есть двадцать кандидатов на десять мест. Мы предлагаем по имеющейся у тьяоро традиции решить вопрос посредством ритуальных поединков ваших людей с нашими. Приемлемо ли это для вас, или есть предложения по иному способу выбора?

— Мы не имеем возражений против поединка, — ответил Бакулин, ожидавший, с учетом "пристрастий" хозяев планеты, чего-то подобного, а потому заранее обсудивший этот вопрос с Посланником и каждым из кандидатов и получивший их согласие. Не привыкать десантникам драться!

— За одним исключением, — снова вступил в разговор Стрельцов. — Думаю, нет необходимости участвовать в поединках единственной среди кандидатов женщине. Тем более что, как мы уже сказали, она — не боевая единица, а, так сказать, научный сотрудник экспедиции.

— Принимается, — чуть улыбнулся Шатос, мгновенно сориентировавшийся в ситуации и углядевший в ней выгодную сторону. — Среди наших кандидатов тоже есть женщина, как вы, должно быть, поняли, услышав имя. Милена Крат — моя дочь. Её присутствие в вашей группе для нас по ряду причин, о которых позже, очень важно. Она готова даже и в поединках поучаствовать, навыки имеются. Но раз уж мы делаем исключение для одной женщины, логично его сделать и для второй.

"Дочь одного из руководителей планеты", — Леонид мысленно хмыкнул. — "Захотят протащить в группу — обязательно протащат. Так что лучше уж согласиться, добрую волю показать. Да и в пути с девушками веселее".

— Согласны, — сказал он вслух.

— Отлично! — Шатос кивнул. — День поединка назначим позже. А пока постарайтесь обучиться у нас как можно большему, а мы, в свою очередь, поучимся у вас — нам есть, что предложить друг другу.

Эллан Драгос XII добавил:

— После поединка все десять избранных должны будут пройти испытание, которое мы называем "экзамен жизни и смерти". Оно поможет им справиться с предстоящими трудностями.

— Что это такое? — спросил, нахмурившись, Стрельцов.

— О, не волнуйтесь, название чисто символичное, — поднял ладони в умиротворяющем жесте Шатос. — Это в принципе безопасная проверка способностей в моделируемом фантоме. У землян, как мы поняли, есть определение для этого — виртуальная реальность. Как вы, уважаемый Посланник, должно быть, знаете, корры нередко применяют в индивидуальном противостоянии технику наведения моделируемого фантома, вхождение в который для их противника зачастую заканчивается смертью. Подготовить к этой опасности, с которой группе "Альфа и Омега", возможно, придется встретиться во время ее миссии, и призвано наше испытание. Заверяем, что никакой опасности для жизни, в отличие от оружия корров, оно не представляет.

Влад живо вспомнил лабиринт Города Снов.

— В таком случае, мы согласны.

— Отлично. А теперь позвольте покинуть вас и доложить о результате встречи нашему правителю. Но вскоре мы встретимся вновь.

— Вскоре мы встретимся вновь, — повторил Леонид фразу тьяоро, аналогичную земному "до свидания".

Тьяоро встали и, склонившись в ритуальном полупоклоне, на который люди ответили тем же, покинули Город Снов.

Оставшись одни, десантники и Посланник подвели некоторые итоги.

— Что он имел в виду, когда говорил об обучении у них? — спросил Стрельцов.

— Он говорил, прежде всего, о науке биоэнергетики и пси-коммуникации, или, как у вас ещё говорят, телепатии, мыслеобмена — именно в этой части вы серьезно отстаете от них, — пояснил Посланник. — Это, можно сказать, первая вершина тайного знания. Среди вас только Наталья имеет определенные навыки по этой части, Рик немного — в аспекте боевых искусств и…, возможно, еще… — тут Посланник почему-то осекся, а в голове Леонида промелькнула какая-то мимолетная догадка, которая сразу же исчезла, оставив на задворках сознания туманный образ тонкого клинка, испещренного мелкими строками символов. — У остальных же есть потенциал, который помогут реализовать тьяоро.

— Кстати, насчет Рика… — вспомнил Бакулин. — Что значит "мастер всех известных на Земле систем единоборств"? Да еще в 25 лет?

— Помните, я говорил вам, что "запрограммировал" еще его далеких предков? — отозвался Посланник. — Так вот, образно говоря, в этой "программе" был пункт, обязывающий каждого члена его рода, включая женщин, стать адептом, а в качестве конечной цели — даже мастером какой-либо системы боя. Из поколения в поколение конкретные виды единоборств практически не повторялись — это регулировала "программа". Предки его искали, в том числе экзотические боевые системы, например, Африки, Южной Америки, Австралии и т. д., обучались им. И вот, когда проснулась генетическая память Рикардо, он, помимо собственных навыков УСИРБ, обрел мастерство всех своих предков и, соответственно, знание всех систем единоборств вашей планеты. Не просто знание, но генетически записанные двигательные навыки и рефлексы.

Посланник усмехнулся:

— Так что, коль уж вопрос решается поединком, Рик Файтер — кстати, фамилию он такую потому и взял, — точно займет свое место в группе. Так-то вот…

Десантники молчали. Им очень хотелось верить, что Посланник не ведет никакой своей игры во всей этой истории…

Благодаря постоянным тренировкам и необычным урокам, преподаваемым специально присланной в Террапарк группой тьяоро, все десять кандидатов-землян, занимающихся по ускоренной и более интенсивной по сравнению с остальными программе, буквально преобразились. Их уже вряд ли можно было назвать обычными людьми. Сверхъестественные способности, которые были сокрыты в них, как и во всех людях, и вот теперь под умелым воздействием тьяоро пробудились, поначалу пугали их самих. Но понемногу привыкнув к своему довольно экзотическому состоянию, они с большим энтузиазмом стали постигать науку тьяоро.