Особо опасен - Мишель Мартинес

Когда Мелани вышла из ванной, Стив уже залез под одеяло и уснул. У нее сжалось сердце. Сколько раз она смотрела, как он спит, и улыбалась в полной уверенности, что он принадлежал только ей? А теперь она видела перед собой совершенно чужого человека.

Мелани второпях оделась. Если не уйти прямо сейчас, то она свихнется. Работа, и только работа. Лишь работа не даст ей сойти с ума. Надо проверить зацепки, которые она раскопала вчера. Стив может посидеть с Майей до прихода Элси.

Мелани уже выходила из спальни, когда ее осенило. Сегодня. Сегодня самое время. Она объявит независимость, а дальше будет видно. Ей пришлось тянуть изо всех сил, чтобы снять кольца. Она оставила их прямо на ночном столике – Стив наверняка заметит.

Утреннее солнце покрыло тротуар пятнами теней. Мелани шла по тенистой улице, поглядывая на номера на облицованных камнем фасадах. Нашла дом Сары ван дер Вере и проверила список жильцов на домофоне: Сара жила на втором этаже. Мелани не хотелось заранее объявлять о своем приходе, если можно войти без приглашения. Сквозь узорчатое стекло двери она увидела женщину в шортах и кроссовках, усаживающую ребенка в коляску. Молодая мама открыла дверь, и Мелани помогла вытащить коляску на улицу.

– Спасибо, – поблагодарила женщина, вопросительно глядя на Мелани.

– Я к Саре, – объяснила Мелани. – Второй этаж, верно?

– Ага, второй.

Ну вот, ничего не стоит проникнуть в дом. Вчерашний преследователь похитил из сумки распечатку с адресом, и Мелани очень надеялась, что ему не придет в голову нанести Саре визит. Конечно, в черном брючном костюме и с портфелем в руках Мелани имела весьма респектабельный вид, но ведь женщина впустила ее без единого вопроса! Само здание выглядело вполне ухоженным, а вот привратник бы здесь не помешал… Но чтобы жить в Манхэттене, надо чем-то поступаться.

Мелани поднялась по лестнице и позвонила в дверь квартиры Сары. Никто не ответил. Тогда она нажала на кнопку звонка еще раз и долго не отпускала.

– Кто там? – наконец раздался настороженный голос.

– Мелани Варгас из Федеральной прокуратуры. Мы встречались вчера в лифте. Я пришла, чтобы поговорить с вами об убийстве Джеда Бенсона.

Полная тишина за дверью.

– Сара, откройте, – настойчиво попросила Мелани.

– Вы перепутали адрес. Уходите.

– Ничего я не перепутала. Если вы не откроете дверь сейчас, я приду к вам на работу.

Через мгновение послышалось звяканье снимаемой цепочки. Хмурая Сара ван дер Вере открыла дверь и впустила Мелани в квартиру. Все еще в халате, с рассыпавшимися по плечам мокрыми волосами, Сара выглядела совсем молоденькой, однако держалась вполне уверенно.

Просторная, с высоким потолком, квартира состояла из одной комнаты, но занимала целый этаж. Внутренние стены снесли, свет струился сквозь высокие окна с обеих сторон здания и отражался от паркетного пола. В центре комнаты два уютных диванчика окружали прелестный старинный камин. Мраморная стойка и два высоких табурета отделяли комнату от сверкающей кухни. У дальней стены стояла двуспальная кровать со смятыми простынями – похоже, хозяйка всю ночь беспокойно проворочалась.

– Давайте побеседуем, – предложила Мелани, указав на диванчики.

– Что вы хотели? – раздраженно спросила Сара, не сдвинувшись с места.

– Вы заговорили со мной вчера в лифте. Я знаю, что у вас есть информация об убийстве Джеда Бенсона.

– Понятия не имею, о чем вы. – Щеки Сары пылали, и она тяжело дышала – разозлилась или испугалась?

– Сара, вы что, боитесь со мной разговаривать? – спросила Мелани, вглядываясь в ее лицо.

– Боюсь? Вот еще! Я не понимаю, зачем вы пришли и в чем меня обвиняете. Джед был моим начальником, но об убийстве я ничего не знаю. Да и откуда мне знать?

Сара явно лгала. К тому же имя Джеда как-то странно прозвучало из ее уст. Очень интимно. Мелани наудачу ткнула пальцем в небо:

– Сара, кто-то хотел убить Джеда Бенсона. Учитывая ваши с ним близкие отношения, следующей жертвой можете стать вы. Вы должны мне все рассказать.

– Какие такие близкие отношения? Сами не знаете, что несете! – фыркнула Сара.

– Нам многое известно, – не моргнув глазом заявила Мелани.

Сара замолчала. Ее лицо медленно искривилось, подбородок задрожал, и слезы полились градом. Мелани даже не попыталась ее успокоить: уж слишком театрально и преувеличенно она рыдала. Кроме того, учитывая обстоятельства собственной личной жизни, Мелани ничуть не жалела Сару: даже в столь юном возрасте следует знать, что нельзя заводить шашни с женатым начальником. Если Сара всего лишь скрывала интрижку с Джедом, то к расследованию это не имело отношения. Вряд ли их связь могла привести к убийству Бенсона.

Сара вдруг сорвалась с места и метнулась к двери в ванную. Послышались звуки текущей из крана воды и мелодраматических рыданий.

– Уходите! Уходите, я сказала! – воскликнула Сара и захлопнула дверь.

Мелани вздохнула и посмотрела на часы. Через полчаса ей надо быть в центре города, чтобы поехать в Отисвилл с Дэном и Рендлом. Пора действительно уходить, а из Сары так и не удалось ничего выудить. Однако Мелани решила не сдаваться: шестое чувство упорно твердило, что здесь не все чисто.

Она прошла в комнату и огляделась. На ночном столике у кровати стоял телефон с автоответчиком и определителем номера. Убедившись, что дверь в ванную закрыта, Мелани просмотрела список звонков. За последние сутки или около того все звонки были с одного и того же сотового телефона. Двенадцать звонков только за вчерашний вечер: с 21:58 до 1:40. Кому-то не терпелось пообщаться с Сарой ван дер Вере. Мелани вытащила блокнот и записала номер телефона.

– Сара, с вами все в порядке? – крикнула Мелани в закрытую дверь.

– Я сказала, уходите! – огрызнулась Сара между рыданиями.

Мелани подошла к высокой тумбочке напротив кровати и осмотрела разбросанные на ней вещи. Кошелек, украшения и большой старинный радиоприемник. Мелани наскоро проверила кошелек – ничего интересного, только деньги и кредитные карточки. А вот радиоприемник выглядел несколько странно – этакая неуклюжая и неудобная штуковина. Мелани пригляделась внимательнее. Кнопки явно ненастоящие! Она взяла приемник в руки и осмотрела со всех сторон. Ага, вот оно что!

– Сара, – закричала Мелани, стараясь не выдать возбуждение от находки, – вы собираетесь выходить из ванной?!

– Я выйду только после того, как вы уйдете!

Мелани немного разбиралась в скрытых камерах. Обычно камера передавала информацию на записывающее устройство с видеомагнитофоном. Судя по возрасту «радиоприемника», дальность передачи не выходила за пределы комнаты. Стало быть, записывающее устройство должно быть где-то рядом. В стенном шкафу рядом с тумбочкой? У Мелани захватило дух от такой находки – раздумывать было некогда! Лишь бы Сара ее не застукала! Мелани опустила ручку шкафа и осторожно открыла дверцу. С ума сойти – прямо на полу стоял видеомагнитофон! Мелани присела на корточки, вытащила видеокассету и уставилась на нее с бешено колотящимся сердцем. Никогда не знаешь, чего ждать от людей. Камера на тумбочке была направлена прямо на постель. Может быть, Сара снимала порнофильмы для собственного удовольствия, а может быть, шантажировала Джеда Бенсона видеозаписями его альковных подвигов. Непонятно, почему в результате оказался убит Бенсон, а не Сара, но в любом случае это важная находка.

Сара выключила воду в ванной. Мелани быстро закрыла дверцу шкафа, сунула кассету в сумку и пошла к выходу.

– Сара, – громко позвала Мелани, – я ухожу. Но мы еще продолжим этот разговор.

Сара молчала.

– Если вы попытаетесь уехать из города после получения повестки, то вам предъявят обвинение в неуважении к суду.

Молчание. Эта девица начинала действовать Мелани на нервы.

– Я захлопну за собой дверь. До встречи.

21

Когда Мелани наконец добралась до отдела, Дэн и Рендл уже ждали ее у входа. Рендл вылез из машины и опрокинул переднее пассажирское сиденье, пропуская Мелани назад.

– Во-первых, я там не помещусь, а во-вторых, я боюсь туда садиться, – ухмыльнулся Рендл. – Несмотря на двадцать лет службы в полиции.

Мелани уставилась на тесное заднее сиденье, заваленное одеждой, газетами и бумажными стаканчиками из-под кофе:

– Ничего себе.

– Вот и я про то же. Ходят слухи, что там даже обитает местная фауна.

– Да ладно вам, – простонал Дэн и вылез из машины. Собрал всю кучу в охапку и запихал в багажник. Выбритый до блеска, Дэн был одет в отглаженные брюки цвета хаки и чистую рубашку. Мелани пришло в голову, что он, наверное, специально отгладил брюки, чтобы угодить ей.

– Ну, теперь не страшно? – улыбнулся Дэн, глядя ей прямо в глаза. Мелани словно током ударило. – С Рендлом все понятно, он труслив, как заяц. Но с тобой, Мелани, что случилось? Я думал, ты ничего на свете не боишься. Когда за тобой гонялся маньяк-убийца, и то не испугалась.