В плену у задания (СИ) - Кашмир Ивина

- Я просто был не вправе пройти мимо такой красоты, позвольте узнать ваше имя, прекрасная леди, - не унимался он.

- Баронесса Синтия Далинейская, - сухо представилась, скользнув по нему взглядом.

- Синтия, какое красивое имя. Как вам бал?

Проигнорировав его первую фразу, ответила: - Замечательно.

Я развернулась и не спеша направилась в противоположную сторону зала, не сомневаясь, что Лион последует за мной.

- Я и не думал, что бал в вашем королевстве соберет весь высший свет, - он хмуро посмотрел вслед проходившему рядом мужчине из императорской свиты.

- Отчего же? Полагаю, что помолвка наследников соседних стран – это достойный повод собрать под одной крышей всех значимых особ.

- Вы ошибаетесь, - вампир снисходительно улыбнулся, - Мелисса не является наследницей.

- Что-ж, это не отменяет того факта, что она близкая родственница вашего владыки, - когда я произнесла последнее слово Лион заметно поморщился.

- Вы правы. Но у царства тьмы в наследниках будет только мужчина.

Услышав его последнюю фразу, во мне что-то щелкнуло. Повернувшись к нему, я зло прошипела: - И почему же, позвольте узнать, вашим государством не может править женщина? Или вы считаете, что место женщины на кухне?!

Как выяснилось, вести светские беседы и при этом держать себя в руках, я не умела.

- Леди Синтия, я и не думал, что вы ярая феминистка, - подняв брови, восхищенно произнес он. – Разрешите пригласить вас на танец? – от такой резкой смены темы разговора, я на миг опешила.

Все же танцевать с этим женоненавистником в мои планы не входило. Его убеждения шли в разрез с моими.

- Простите, лорд, но я уже обещала этот танец другому, поэтому прошу меня извинить.

Лион сузил глаза, было видно, что он недоволен моим ответом. А чего еще ожидать от мужчины, который желает видеть женщин, только в единственной роли?

- Кому же, позвольте узнать?

Я растерянно оглянулась.

Неподалёку от нас, расположившись в креслах, сидели князь тьмы и Рениэль. Стоило мне только посмотреть в их сторону, как оба сразу же посмотрели на меня. Почтительно кивнув князю, я внимательно посмотрела на Рениэля и расширила глаза, сделав наклон в сторону Лиона. Моя отчаянная мимика должна была призвать его мне на помощь. Нужно отдать ему должное, Рениэль поднялся сразу же, как распознал мой сигнал, однако было одно «но», князь тоже встал.

Чертыхнувшись про себя, я снова повернулась к Лиону и мило улыбнувшись, произнесла: - Лорду Рениэлю.

- Что-ж, это ожидаемо. Такая красивая девушка, конечно же, нарасхват, - сардонически произнес он и мне показалось, что это прозвучало двусмысленно, - но я надеюсь, что вы подарите мне следующий танец.

Я хотела было ему съязвить, как вдруг к нам подошли новые собеседники, и мое возмущение потонуло в ярко синих глазах князя. Почему они сегодня были синие? Недоуменно вглядываться было неприлично, поэтому я, ослепительно улыбнувшись, поклонилась.

- Леди Синтия, рад вас видеть, - обаятельно улыбаясь, произнес князь.

- Взаимно, ваше сиятельство, - бросив быстрый взгляд на хмурого Рениэля, я развернулась к князю.

Князь стоял напротив меня и радушно улыбался. Два других наших собеседников не разделяли настроение князя, они стремительно мрачнели.

- Что хотел от вас Лион? – хоть он и продолжал мило улыбаться, в его голосе послышались нотки стали.

- Лорд Лион был очень мил, но думаю, что будет правильнее, если наша с ним беседа останется при нас, - я подмигнула Лиону и широко улыбнулась. Обстановка становилась напряженной, поэтому кто-то из нас просто обязан был ее разрядить. – И пользуясь случаем, я хотела бы поздравить вас с помолвкой вашей прекрасной племянницы.

- Благодарю, леди, - князь придвинулся ко мне ближе и, взяв мою руку, нежно прикоснулся губами к ее тыльной стороне.

Безбожно покраснев второй раз за вечер, я лишь нервно улыбнулась.

Тут отмер Лион, недовольно прошипев: - Я хотел пригласить леди на танец, но увы, она мне отказала, сказав, что она сегодня не танцует, - я удивленно взглянула на него. Такое спустить ему с рук я просто не имела права.

- Что вы, лорд Лион, вы не верно разобрали мои слова, - я усмехнулась, - я имела в виду, что вам, лорду, не признающему женщин как равных мужчинам, не следует уделять время на танец с девушкой. Если выяснится, что я, танцую лучше, чем вы, боюсь, что вы мне этого не простите, - я картинно округлила глаза и вздохнула.

Князь громко захохотал. Лион, к которому были обращены мои слова, побагровел от злости, но что-то ответить мне в ответ при таких свидетелях, не осмелился.

Один лишь Рениэль скромно улыбался и пристально смотрел на меня.

- Раз мы выяснили, что леди Синтия сегодня танцует, - он сделал небольшую паузу. – Могу ли я пригласить вас на танец? – спросил он.

Князь весь подобрался, напряженно ожидая, по всей видимости, мой отрицательный ответ.

Но я, понимая, что своим поведением наживаю себе врагов, кивнула Рениэлю и подала ему руку.

Мы направились в центр зала, к танцующим парам.

- Синтия, хочу вас предостеречь, - мрачно начал Рениэль, - князь и Лион не те персонажи, с которыми стоит шутить. Хотя, по сравнению с князем, Лион безобидное дитя.

- Спасибо за предосторожность и за то, что вчера вы были в числе тех, кто пытался оправдать мое поведение.

- Не стоит благодарностей, Синтия. Я был просто обязан это сделать. Вы так замечательно скрутили драконицу, я был в восторге, - в его глазах плясали смешинки.

Медленно кружась по залу, мы продолжали разговаривать.

- Рениэль, как вам у нас в столице?

- О, просто замечательно, все такие радужные. Я в столице уже больше трех недель, поэтому посмотрел практически все достопримечательности.

- Да, я знаю, мы же с вами встречались на том тренировочном полигоне возле управления, - ехидно заметила я.

Рениэль ничего не ответил, а только шире улыбнулся.

- Синтия, я слышал, что вы забрали с собой пострадавшего лакея и приютили у себя. Почему?

Я удивилась его вопросу.

- Ну а почему бы и нет? Парень остался без работы из-за вспышки непонятной агрессии, исходившей от той леди, и ему никуда было идти. Это было моим долгом.

- Синтия, помимо необычайной красоты, вы еще такая благородная, - с придыханием проговорил он, сильнее сжимая руку на моей талии.

Я не ответила, почувствовав дискомфорт от его жеста.

Танец закончился. Рениэль смотрел на меня с ожиданием.

Я жестом пригласила его пройтись. Мне нужна была информация о князе.

- Рениэль, - я внимательно посмотрела на него. – Скажите, почему князь Ксандрий третий проявляет ко мне интерес?

Вмиг радушный Рениэль помрачнел и серьзно спросил: - Я вас вчера спрашивал о кое-чем, вы помните?

- Помнится, вы задали вопрос о том, отметился ли кто-нибудь другой расы в моем роду. Но причем здесь это?

- Дело в том, Синтия, - начал осторожно он, - что вы очень похожи на девушку, которую когда-то любил Сандр. Она была эльфийкой. Насколько я знаю у них ничего не вышло, так как она без вести пропала.

Я остановилась как вкопанная, пытаясь переварить информацию.

Увидев мою реакцию, Рениэль спешно начал говорить. - Синтия, но эта информация только, между нами, я бы не хотел, чтобы о нашем разговоре кто-либо узнал.

Обуздав свои эмоции, я задала вопрос. – И давно вы знали, что я так сильно похожа на его бывшую любовь?

- Как только увидел вас вместе с Сандром на балу. Я сразу же вспомнил, что когда-то давно в замке правительства я наткнулся на изображение некой темноволосой зеленоглазой девушки. Мне пояснили, что она была небезразлична Сандру.

Мы замолчали.

- И я убедительно прошу вас, не искать информации на эту тему и, уж тем более, не расспрашивать об этом самого князя.

- Можете быть спокойны. Князь последний, к кому я обращусь за какими-либо пояснениями. А сейчас прошу меня извинить, меня ждут дела, - оставив растерянного Рениэля, я направилась в толпу, желая скрыться от ненужных глаз.