Точка входа (СИ) - Че Сергей

Он махнул рукой, и Алекса отпустили.

- Ладно. Был не прав. Вспылил. Считаю свое поведение безобразной ошибкой. В общем, сам будешь катапультой орудовать. Так что не отходи далеко. Начнем ближе к вечеру, после битвы, чтобы своих не зацепить. Свободен пока.

Стража расступилась, и Алекс вылетел из шатра, задевая локтями подпорки.

Лагерь бурлил.

Бегали солдафоны, разбирали оружие, строились в колонны. Звенело железо, гортанно командовали офицеры и воняло смолой. Вдали чернели городские стены, а на противоположном краю поля уже вытягивались темные шеренги никудышных бабаек. Битва начиналась.

Первым порывом Алекса было сбежать из лагеря и подождать чем дело кончится. Но, поразмыслив, он решил быть ближе к событиям. Мало ли что. В одиночку переживать события не хотелось, поэтому задачей номер два было найти Мелисанду. Алекс почему-то был уверен, что девчонка ошивается где-то рядом.

Мимо охраны у ворот он прошагал гордо подняв голову и сделав морду кирпичом. Стражники хотели было его окликнуть, но, видимо, постеснялись.

Он спустился по еле заметной тропке к подножию скалы. Лагерь остался позади. Невдалеке уже нависали обожженные стены Диса. Отсюда можно было разглядеть даже трещины на зубцах.

Алекс осторожно, стараясь не шуметь, оттащил в сторону толстенную ветку и пролез к неглубокой пещере, где спрятал «кадиллак».

Утром, подъехав к границе, он хотел было оставить машину на пустошах, но рискнул и сильно удивился, когда хромированная зверюга пролетела сквозь туман, как нож сквозь масло.

Теперь у него была многотонная самоходная телега с корпусом из пятимиллиметровой стали, форсированным движком и кожаными диванами. Судя по отсутствию бензобака, бензин ей был не нужен. Она ездила непонятно на чем, как в старых добрых виртуальных автогонках.

Алекс уже хотел было забраться внутрь, но еле слышный хруст веток заставил его вылезти обратно. «Ну наконец-то. Где пропадала?» - хотел было пробурчать он. Но это была не Мелисанда.

- Недурной антиквариат, - сказал некромант, разглядывая машину. – На свалке нашел?

- Почти.

- Он хотя бы ездит?

- Летает. Ты и сейчас будешь утверждать, что не следишь за мной?

- Мы уже вроде договорились. Я не слежу. Я помогаю.

- Как сказал недавно наш общий знакомый, если я с каждым встречным договариваться буду…

- Кстати, о знакомом. Ты уже понял, что магистр тебя обманул?

- Попытался. Хотел снова посадить в яму.

Тонкогубый рот растянулся в саркастической улыбке.

- Значит, не понял. Милый мой Алекс. Душа ты человек. Позволь, я тебе кое-что объясню. И даже покажу.

Колдун с легкостью опытного фокусника выхватил откуда-то свиток и развернул его на капоте кадиллака.

- Это карта окрестностей Диса. Вот стены. Вот лагерь Белого Дракона. Вот лагерь бабаек. Вот поле боя. А знаешь, что означают вот эти многочисленные маленькие квадратики?

Колдун указал на россыпь значков, которые окружали поле боя со всех сторон. В основном они концентрировались на холмах за лагерями.

- Даже не догадываюсь, - ответил Алекс. – Но сейчас ты меня просветишь.

- Это стелы возрождения. Их пара десятков. Половина - в районе одного лагеря, половина – в районе другого. А теперь представь, что будет, когда магистр взорвет твою бомбу. В битве с обеих сторон участвуют около тысячи геймеров. Остальные – виртуальные наемники и монстры, призванные магами. Каждая стела в минуту может пропускать через себя до пяти человек… Ну?

- Извини, никогда не был силен в математике.

Некромант вздохнул.

- Стелам понадобится всего десять минут, чтобы восстановить людские армии в полном объеме. А Дис откроет врата только в том случае, если поле боя останется за одной из армий. Это патовая ситуация. Бесконечная война. Даже с атомной бомбой.

- Не хотел бы я возродиться в эпицентре ядерного взрыва.

- Это мелочи. Ну, схватят пару миллионов рентген, подумаешь. Помрут, снова возродятся. Чистенькими, здоровыми.

- Хочешь сказать, Котослоник знает о бесполезности ядерного взрыва? Тогда зачем весь этот сыр-бор?

- Может знает, может нет. Он человек недалекий, возможно, и не догадывается сложить два и два. Это неважно. Важно, чтобы это знал ты.

- И что мне с того знания?

- Знаешь проблему – можешь найти решение.

- Какое тут может быть решение?

- Не догадываешься? – прищурился некромант. - Нужно сделать так, чтобы мертвые возрождались подальше от поля боя. За пределами локации. Тогда одна из армий проиграет, и Дис откроет ворота.

- И как это сделать?

- Вывести из строя здешние стелы, конечно. Как же еще. Тогда их функции автоматически перейдут соседним.

- Понял. Давай сюда, - Алекс протянул руку.

- Что давай?

- Ту офигенно мощную дуру, с помощью которой можно расколошматить магический базальт. Что это? Какой-то свиток? Или заряженная палица?

- Нет у меня никакой палицы.

- А, да. Я забыл. У тебя есть только советы.

- У меня есть знания. И я готов ими поделиться. Смотри.

Некромант склонился над картой.

***

В центре поля еще кипело побоище, а на флангах с обеих сторон уже концентрировалась резервная кавалерия. У бабаек она была легкой, степной, с кривыми луками и бунчуками. У Белого Дракона - тяжелой и закованной в железо с копыт лошади до головы всадника. Было и другое отличие. Снаряжение бабаек выглядело унифицированным, будто они отоваривались в одном магазине. Их оппоненты напоминали стаю попугаев, в разноцветных плащах, с рыцарскими гербами на щитах и доспехах, флажками на копьях и раскидистыми плюмажами на полностью закрытых шлемах. Некоторые тащили над собой гигантские развевающиеся знамена с драконами, львами, птицами, коронами и какими-то неопознанными предметами, и было неясно, как они собираются с этим грузом воевать. Тактика у них была соответствующая. Кто во что горазд, беспорядочной толпой, не обращая внимания на соседей. Бабайки, наоборот, действовали как слаженный механизм, все маневры выполняя вместе и одновременно. Выпустили тучу стрел, отступили, развернулись, снова выпустили, увидели приближение рыцарской толпы и ушли под защиту своих катапульт и магической пехоты. Алекс даже подумал, что вся бабайская кавалерия - компьютерные боты, но потом разглядел вдалеке то и дело возникающее сияние и одиночных конников, возвращающихся в строй. Видимо, в клан бабаек входили любители средневековых стратегий с восточным уклоном, а в клан Белого Дракона – апологеты одиночных РПГ.

Тем временем закованное в железо сборище с лязгом врезалось в строй бабайских копейщиков, добавив беспорядка в центральную свару. Теперь там, в тучах пыли, копошились конные, пешие, карлики, великаны, оборотни и даже парочка кем-то призванных скелетов. Гвалт стоял такой, что даже здесь, на краю поля, приходилось повышать голос.

- Нам надо попасть туда, - сказал некромант и указал на центр побоища, где из шевелящегося пыльного моря торчал темный клык стелы. По ее гладкой поверхности почти каждую секунду пробегали сиреневые сполохи.

- А другая не подойдет? - спросил Алекс, с сомнением разглядывая озверевшую толпу между ними и стелой.

- Нет. Нужна именно она. Главная стела локации. Ее называют мастер-стелой. Другие – лишь ее копии. В Чистилище можно попасть только через нее.

- Может вечера подождать? Когда эти спать отправятся?

- А ты уверен, что магистр тоже будет ждать? Он может рискнуть и в любой момент пустить бомбу в ход. Тогда все пойдет насмарку, а тебе придется выдумывать новые способы пройти через ворота. Я таких не знаю.

- Магистр сказал вечером взрывать будет.

Колдун пожал плечами, всем видом показывая, мол, тебе решать.

Алекс вздохнул и стал спускаться, прикидывая оптимальный маршрут, чтобы не попасть под копыта.

- Не обязательно на рожон лезть, - буркнул некромант, распустив над их головами радужный магический щит.