Ритуал смерти - Нора Робертс

– Позже. Ну, где то тело, о котором ты говорил?

Улыбка сразу сползла с лица Джеми.

– Налево, – сказал он и снова побледнел.

– Не выпускай его, Рорк, – распорядилась Ева. – Оставайтесь здесь.

– Нет уж, пойдем вместе. – Рорк потащил Джеми за собой и в ответ на Евин укоризненный взгляд заявил: – Это наш дом. И проблемы наши общие.

Она вполголоса выругалась и пошла вперед.

Идти оказалось совсем недалеко, и искать ничего не пришлось. Обнаженное тело было привязано к огромной деревянной звезде. Вернее – к пентаграмме, перевернутой так, что голова с остекленевшими глазами едва не касалась земли. Руки и ноги были широко расставлены, глотка перезана, на груди зияло кровавое отверстие.

«Вряд ли при вскрытии трупа обнаружат сердце», – подумала Ева.

Она услышала за спиной покашливание и обернулась. Рорк стоял, загораживая собой Джеми.

– Лобар, – негромко сказал он.

– Да.

Ева шагнула ближе. Тот, кто вырвал своей жертве сердце, еще и пришпилил кинжалом записку к чреслам:

«ДЬЯВОЛОПОКЛОННИК!

ДЕТОУБИЙЦА!

СГОРИ В АДУ!»

– Отведи парня в дом, хорошо, Рорк? – Ева взглянула на приставленную к стене лестницу. – И спрячь эту штуковину. А его сдай Соммерсету. Мне надо остаться здесь. – Лицо ее было холодным и безразличным – лицо профессионального полицейского. – Принесешь мне сумку?

– Да, конечно. Пошли, Джеми.

– Я знаю, кто это. – Джеми изо всех сил сдержался, чтобы не разреветься. – Это один из тех мерзавцев, которые убили мою сестру. Пусть сгниет!

Рорк обнял парнишку за плечи.

– Так и будет. Ну, пошли в дом. Пусть лейтенант поработает.

Ева, не спуская глаз с тела, вытащила рацию.

– Диспетчерская? Говорит лейтенант Ева Даллас.

– Диспетчерская слушает.

– Докладываю. Произошло убийство. Немедленно вышлите наряд.

Она сообщила все данные и отключила рацию. Потом посмотрела на темнеющие по ту сторону улицы деревья. На востоке небо начало понемногу светлеть, звезды гасли одна за одной.

Ей снова пришлось столкнуться со смертью. Но тот, кто посмел сделать это на пороге ее дома, поплатится за содеянное.

Подошел Рорк – он принес не только ее сумку, но и старую кожаную куртку.

– На рассвете бывает прохладно, – сказал он, накинув куртку Еве на плечи.

– Спасибо. С Джеми все в порядке?

– Они с Соммерсетом разглядывают друг друга со взаимным недоверием и неприязнью.

– Мне этот мальчишка сразу понравился. Возвращайся туда, будешь судьей на их поединке. – Ева достала из сумки защитный аэрозоль и побрызгала на руки и ботинки. – Я вызвала наряд.

– Я останусь.

Заранее зная, что именно так он и скажет, Ева спорить не стала.

– Тогда хоть помоги немного. Включи видеозапись. – Она вытащила из сумки камеру, протянула Рорку и, слегка пожав его руку, добавила: – Извини.

– Я думал, у тебя хватит ума не извиняться за то, в чем ты не виновата. Его не здесь убили?

– Судя по всему, нет. – Ева снова подошла к телу. – Из яремной вены кровь наверняка била фонтаном, а вокруг тела крови совсем немного. Я думаю, эксперты установят, что остальные удары были нанесены уже покойнику. Ты включил запись?

– Да.

– Погибший опознан, – начала диктовать Ева. – Это Роберт Матиас, живший под именем Лобар. Мужчина, белый, возраст – восемнадцать лет. Предварительный осмотр показывает, что смерть наступила в результате рассечения шеи каким-то острым предметом. – Ева достала из сумки карманный фонарик и осветила отверстие в груди. – Кроме того, имеется рана на груди, возможно нанесенная тем же орудием. Сердце жертвы изъято. Мне нужен крупный план, – сказала она Рорку, затем достала рулетку и начала измерять раны. – Разрез на горле – шесть с четвертью дюймов длиной и около двух дюймов глубиной. Нож с черной резной рукоятью. Воткнут в тело пониже живота. К лезвию пришпилена записка. Набрана на компьютере.

Неподалеку завыли сирены.

– Полиция, – сказала Ева. – Наконец-то. Они установят охрану. Правда, в это время суток здесь никого не бывает.

– Да, к счастью.

– Тело привязано кожаными ремнями к деревянной конструкции, имеющей форму пентаграммы, – продолжила Ева, глядя в камеру. – Крови вокруг немного, это указывает на то, что жертва была убита в другом месте, после чего тело доставили сюда. Следует проверить охранную систему. Возможно, была попытка проникнуть на территорию, являющуюся частной собственностью. Тело обнаружено около четырех тридцати утра проживающими здесь лейтенантом Евой Даллас и Рорком.

Она повернулась и направилась к первой из подъехавших машин.

– Установите заграждения. Перекройте улицу в радиусе двадцати метров. Мне здесь зеваки не нужны. И репортерская сволочь тоже. Ясно?

– Так точно, мэм, – отдали честь двое полицейских.

– Я еще побуду здесь, – сказала Ева Рорку и, забрав у него видеокамеру, передала ее одному из полицейских. – А ты иди в дом, присмотри за парнем. Пусть матери позвонит, что ли… Но не отпускай его. Мне надо еще раз с ним поговорить.

– Все исполню, – кивнул Рорк. – И, пожалуй, отменю все завтрашние встречи. Вдруг я тебе понадоблюсь.

– Это было бы просто прекрасно. – Ей вдруг страшно захотелось прикоснуться к нему, но руки ее, обрызганные защитным раствором, были в крови, и она спрятала их за спину. – Займи его чем-нибудь, пусть поменьше думает о том, что видел. Черт возьми, Рорк, это зрелище не для слабых.

– Ритуальное убийство, – тихо проговорил он и погладил ее по щеке. – Но какая из сторон на это пошла?

– По-видимому, в ближайшее время мне только и придется, что допрашивать колдуний. – Ева вздохнула и тут же нахмурилась, увидев мчащуюся на всех парах Делию Пибоди. – Где ваш автомобиль, сержант?

Форма Делии была, как всегда, идеально выглажена, однако щеки ее пылали, и она запыхалась.

– У меня нет автомобиля, лейтенант. Пользуюсь общественным транспортом. Ближайшая остановка в четырех кварталах отсюда. – Пибоди смерила Рорка таким взглядом, словно он лично был в этом повинен.

– Мы придем, как только закончим здесь, – сказала Ева Рорку и снова обернулась к Пибоди. – Тело за оградительным щитом. Заберите камеру у полицейского – он плохо с ней справляется. К тому же у него руки трясутся… Мне нужны замеры всех ран и лужи крови. Я пока установлю предполагаемое время смерти. Медэксперты сейчас подъедут.

Рорк проводил взглядом отошедшую Еву и понял, что здесь ему больше делать нечего.

Джеми находился под охраной раздраженного до крайности Соммерсета.

– Запомни, тебе не позволено передвигаться по дому и запрещено к чему-либо прикасаться, – чеканил Соммерсет. – Если ты хоть что-то сломаешь или испачкаешь, я буду вынужден прибегнуть к крайним мерам.