Верность - Тимоти Зан

– Именем Империи, – официально сказал он в повисшей тишине и вынул бластер, – приказываю вам и вашим людям сдать оружие.

Сдавленно выругавшись, Вистир выхватил бластер. Точнее, он успел вынуть его только наполовину. Выстрел Брайтуотера попал ему прямо в грудь. Вистир свалился, не успев и ахнуть.

Где-то справа трое мужчин, от которых ЛаРон ждал не меньших неприятностей, потянулись за оружием. ЛаРон был готов, он снял двоих, а Маркросс – третьего. Слева ЛаРон услышал два выстрела. Он поднял глаза и увидел, что два офицера на балконах повисли на ограждениях, а их бластеры вывалились из онемевших пальцев и стукнулись об пол.

Повисшая тишина стала ещё сильнее.

– Эти шестеро решили пойти против закона, – прокомментировал ЛаРон. – Будут другие желающие?

Сначала никто не двигался. Внезапно Кав’Саран схватил ближайшего патрульного правой рукой и потянул его на себя. Взяв мужчину за горло левой рукой и используя его в качестве прикрытия, он вынул бластер.

Не потрудившись даже прицелиться, Грейв вскинул бластер и выстрелил мимо уха патрульного прямо в лицо Кав’Сарану.

ЛаРон дождался, пока тело не свалится сначала на стол, а потом на пол.

– Ещё желающие будут? – спросил он.

Таковых не оказалось. Через час всё закончилось.

– Мы вызвали тех, кто раньше служил в патруле, – доложил Атмино, когда последних патрульных сопроводили в камеры заключения. – Их оказалось не так много. Кав’Сарану было важнее спускать наши протесты на тормозах, чем защищать город.

– Укажите это в отчётах, – сказал ЛаРон. – У вас достаточно бывших патрульных, чтобы обеспечить порядок?

– Думаю, да. Хотя я не совсем понимаю, зачем они нужны. Разве вы не собираетесь теперь заниматься безопасностью в городе?

– Нет, теперь это ваша обязанность. Мы не собираемся заступать на местные должности, пока есть какой-то выбор. Мэр и городской совет вас поддержали?

– Конечно, ведь теперь Кав’Саран и его громилы надёжно упрятаны под замок, – Атмино не скрывал презрения. – Хотя справедливо было бы заметить, что мы и не особо упорствовали.

– Значит, у вас всё в руках. Совету нужно лишь направить на Шелконву официальный доклад о произошедшем. Там его или одобрят, или предложат изменения.

– Главное, чтобы они не предложили восстановить Кав’Сарана в должности. Вы вернули свою наживку?

– Какую наживку?

– Мотоспидеры. Вы же специально их засветили, чтобы Кав’Саран пошёл на незаконную конфискацию, так?

– Конечно, – ЛаРон удивился, насколько люди склонны приходить к ложным выводам, переосмысливая прошлое. – Да, они сейчас на грузовом спидере.

– Хорошо. Не знаю, интересно вам или нет, но мы походя раскрыли странную связь между Кав’Сараном и огромной пиратской группировкой под названием «Кровавые шрамы». Вы об этом что-нибудь слышали?

– Нет, не слышали, – ЛаРон нахмурился. Продажный шеф патрульных и пиратская шайка? – А что за связь?

– Пока точно неизвестно, – признался Атмино. – Но мы нашли в его кабинете карточку с информацией об одном тайнике с сообщениями и шифровальным ключом, – он вынул из кармана инфокарточку. – Я сделал копию на случай, если вы захотите заняться этим случаем.

– Спасибо, – ЛаРон сунул карточку в карман. Он отнюдь не мечтал гоняться за какими-то там пиратскими шайками, если только те не рвались на экскурсию в императорский дворец. – Но мне кажется, этим лучше заняться правительству сектора.

– Конечно, им я тоже направлю копию, – заверил Атмино.

– Прекрасно, – ЛаРон протянул ему руку. – А нам пора отправляться в путь. Поздравляю! Город вновь ваш.

– Без вашей помощи у нас бы ничего не получилось, – ответил Атмино, кратко но твёрдо пожав протянутую руку. Он посмотрел на четырёх мужчин в доспехах, размышляя, стоит ли тоже протянуть им руку на прощание, но передумал. – Кстати, я так и не узнал ваш порядковый номер.

У ЛаРона пересохло в горле. За последние несколько часов, в пылу схватки с людьми Кав’Сарана и восстановления законности в Янусаре, он почти забыл, кем они являются. Замечание Атмино вернуло его на землю.

– А зачем он вам? – поинтересовался ЛаРон.

– Я мог бы направить благодарность вашему командованию, – ответил Атмино, удивлённый вопросом.

– Ну, мы сейчас на особом задании, поэтому у нас нет порядковых номеров.

– Вот как? – Атмино слегка смутился. – Но вы ведь как-то называетесь?

– Конечно, – ЛаРон лихорадочно соображал, но в голову, как назло, ничего не приходило. Разве что… – Мы называемся «Карающая длань».

– Хм… – Атмино оглядел остальных штурмовиков. – Немного… необычно. Впрочем, название как раз для вас.

– Нам тоже нравится, – ЛаРон старался говорить непринуждённо, благодаря судьбу за то, что из-за некоторой темноты не видно, как он покраснел. Надо же было такое название придумать! – Ну, нам пора. Удачи!

Они проехали два квартала. Никто не проронил ни слова. Наконец, ЛаРон не выдержал.

– Ладно! Сдаюсь! Давайте, можете сказать всё, что обо мне думаете.

Остальные продолжали ещё некоторое время молчать, но тут заговорил Грейв:

– Как ты там нас назвал? «Карающая длань»?

ЛаРон поморщился. В устах Грейва это название звучало ещё более издевательски, нежели в его собственных.

– Знаю. Ну, простите. У меня мозги закоченели.

– Можно было бы назвать какой-нибудь порядковый номер с потолка, – заметил Квиллер. – Вряд ли бы он стал проверять до нашего отбытия.

– Хорошо, – смущение ЛаРона сменилось раздражением. – В следующий раз старшим и пресс-секретарём будешь ты.

– Вот так подарочек! – воскликнул Квиллер. – Хочешь сказать, что я пошёл на повышение?

– Это несправедливо! – наиграно возмутился Грейв. ЛаРон хорошо помнил этот настрой, ещё когда вместе рос с двумя братьями. – Старшим хочу быть я.

– Кроме шуток, ЛаРон, лучше, если следующего раза не будет, – вставил Брайтуотер. – Нам нужно было вернуть мотоспидеры, но в этот раз мы злоупотребили удачей.

– Вообще-то я так не думаю, – не согласился ЛаРон.

– Поверь, – возразил Брайтуотер. – Доспехи штурмовика точно обладают психологическим воздействием, но даже так пять против трёхсот могли плохо кончить.

– Вот только нас было больше пяти, – напомнил ему ЛаРон. – В этом всё и дело. Есть один штурмовик – значит, поблизости в тени прячется ещё несколько человек с оружием. Они увидели пятерых и подумали, что за нами ещё несколько сотен.

– Это работает только до момента, пока кто-то не раскроет наш блеф, – предупредил Квиллер.

– И в этот момент они будут убиты, – возразил Грейв.

– Может быть, – ответил Квиллер. – Однако нам по-любому пора делать ноги. Чем быстрее нас здесь не будет, тем лучше.