Патриарх - Михаил Поляков

Последнее было связано с эмбарго на поставку продукции провинившимся перед Нейросетью. Причем эмбарго было очень и очень качественным, тут корпорация показательно не обращала внимание на неугодного заказчика, а перенаправляла все свои силы на поставщиков и дистрибьюторов оборудования, включая и совсем нелегальных. Так неугодных ждало медленное технологическое угасание и как один из вариантов конца — захват государства соседями.

Однако, все это так, цветочки!

Больше всего Эрграз не любил, когда кто-то покушается на его монополию! И если с некоторыми финансовыми, территориальными и ресурсными ограничениями со стороны Совета Патриархов он вынужден был мириться, так как противостоять всем Центральным Мирам сразу у него не было сил, то мелких и не связанных опять же с Патриархами конкурентов давил на раз. Причем делал это настолько показательно, что только за последние сто лет наберется с десяток миров, превратившихся из цветущего сада в выжженную пустыню.

Но конкурентов в Содружестве вообще никто не любил…

Для главы Клуба осада планеты началась с нескольких десятков сообщений от сканеров, разбросанных по всей территории звездной системы. Ничего необычного, просто искин информировал его о судах, всплывающих в системе и повторно уходящих в гиперпространство. Обычная практика для территории подконтрольной Центральному Миру. Тут в какую систему не попади, она будет транзитной, настолько велико движение по космическим магистралям. Но вот когда все новые и новые прилетающие корабли престали уходить в прыжок, а траектория их разгона для погружения в гиперпространство стала совпадать с орбитой единственной пригодной для жизни планеты в системе, вот тогда-то искин планетарной обороны и забеспокоился, после чего оповестил Эрграза.

Но доктор лишь отмахнулся, слишком он был занять разбором всего того мусора, что назывался «слепок личности» его пациента. И что самое интересное — этот слепок не был похож ни на один из тех, которые ему удавалось видеть при работе с пациентами, содержащими в своих головах множество самых разнообразных личностей. С одной стороны в данном случае налицо начало раздвоения личности, а с другой — этих личностей огромное количество, но они всего лишь фон. Они как будто воспоминания о прошлых жизнях, да причем в некоторых случая практически цельные, начиная с момента рождения и заканчивая смертью! А вот когда Эрграз увидел воспоминание о том, что его пациент именовал «Междумирьем», так вообще сказал оборонному искину «Отстань! Делай, что нужно, и не мешай!» и с головой погрузился в работу, выискивая следы тех самых «демонов».

И искин сделал.

Для начала он проверил все идентификационные номера кораблей, но ничего подозрительного не было — всего лишь корпорация наемников с отличной репутацией и с настоящим разрешением передвигаться через владения Центральных Миров. Да и конечный пункт следования в разрешении был указан — Герцогство Семь Звезд. Маршрут вполне приемлемый и нормальный, мимо планеты часто летают в ту сторону. Что же до странного поведения кораблей, то на запрос те ответили, что собираются подождать в данной системе весь свой флот, растянувшийся из-за разной дальности прыжка отдельных судов, и всем вместе продолжить путь. В этом ответе тоже не было ничего криминального, такое случалось с некоторыми конвоями.

Будь на планете еще кто-нибудь из людей, кроме Эрграза и Арта, то он наверняка бы заподозрил, что дело точно не чисто. Но никого не было, даже орбитальная станция и та была полностью автоматической, и не требовала присутствия человека.

Все изменилось, когда в систему из гипера вывалился целый дредноут. И сделал он это не где-то на окраинах, а в непосредственной близости от перегруппировывающихся наемников, что говорило о маяке, установленном на одном из судов. Всплывать внутри системы было опасным делом, можно было повстречаться с планетой или еще с чем, ведь точного положения планет и астероидов гиперпространственных навигационные системы не давали — они показывали гравитационные искажения, что не всегда совпадали по размерам с реальными объектами.

Еще одним неприятным фактом стало то, что дредноут прилетел совсем с другого направления и к наемникам никаким боком не относился, а принадлежал приснопамятной Герцогине. Вызов от Мийи и сообщение от искина пришли Эргразу в один момент, и второе потонуло на фоне первого.

А дальше всего один залп из главного калибра и на планету посыпались остатки того, что раньше было орбитальной станцией. Правда падали они долго, и та тряска, которую Арт принял за удары уже космического мусора, этим не являлось. Это были ракеты класса космос-земля, что выбивали планетарные узлы ПКО. Которых кстати было не так уж и много, сытая и безопасная жизнь в сегменте Центрального Мира Тессин дает о себе знать! Находись такая прекрасная планета подальше от Центрального Мира и где-нибудь рядом с любым вассалом Тессина, то от оборонительных систем нельзя было бы протолкнуться.

Ну а когда все активные позиции обороны были зачищены, а оставшиеся подозрительные места обработали орбитальной бомбардировкой, то к планете понесся ворох десантных капсул. И эти десантники думали, что летят штурмовать не какой-то там захолустный мир, который только на бумаге считался заповедником, а столицу Семи Звезд. И готовились они к этому штурму соответствующе — тяжелые абордажные дроны, гравитанки, орбитальная и атмосферная поддержка, которую правда пока не пустили в ход. Ей просто не с кем было сражаться, никакой авиации Нейросеть на планете не было, в отличие от охранных систем лабораторий и вычислительных комплексов. Тут все было обставлено по высшему разряду — новейшие образцы вооружения, порой выпущенные мелкими партиями в обход ограничений Совета Патриархов самой же Нейросетью, которой таким нельзя было заниматься. Но им много чего было нельзя, начиная от производства вооружения и заканчивая собственными судостроительными верфями, плюс еще дронами и нанофабриками.

Официально корпорация Нейросеть производила только нейросети, импланты и искины. Все остальные результаты исследования образцов технологий Древних и Предтеч они должны были предавать сторонним таким же «узкоспециализированным» корпорациям. Но какое исследование без создания опытных образцов? А кто будет просматривать бумаги, где отражено, сколько сделали тех «экспериментальных» образцов, десяток или тысяча десятков? Особенно, если эти бумаги только для внутреннего доступа, да еще и постоянно пропадают куда-то…

Десантникам пригодилось все, что они взяли, начиная от танков, и заканчивая тяжелыми абордажными скафандрами, которые впрочем не всегда могли защитить своего хозяина.

Но еще больше проблем доставили разнообразные защитные экраны и энергетические щиты. Сия технология не сказать чтобы сильно распространена в Содружестве, но она имеет место