i a667bfd894ce8bed - Анатолий Шинкин

-- Праздные разговоры отменяются, -- я постарался быть строгим. -- Предложения по существу приветствуются. Федор?

-- Развернуться навстречу не хватит топлива, -- забасил Боцман, -- но  можно свернуть чуть раньше, срезать угол, пропустить их вперед.

-- И потом  не догнать? Зато есть шанс протаранить не занесенный в программу компьютера астероид. Алексей?

-- От встречных камней мы с Катрин вас убережем, а спрятаться за ними можем. На крейсере  не лохи сидят и сканируют пространство вглубь и вширь, ничего не пропуская.

-- Уже лучше. Тогда поищите достойный объект, из-за которого мы сможем выскочить наперерез, как черт из табакерки. Надя, -- первым пилотом,  Федор, -- вторым. Света поможешь механикам. Думаю в машинном все будет гореть и плавиться, придется вам побегать. Всем переодеться в огнезащитные скафандры, надеть маски -- экраны будут рваться и здесь. Я -- по общим вопросам.

         Глыба попутного астероида, найденная Лехой,  не добавляла позитива.   Громадный транспортный корабль "Надежда"  болталась у  черной каменной стены, как лодчонка у скалы, уходящей в небо. Осколок давно расколовшейся планеты надежно защищал от сканеров "Конкорда", но мешал  следить за противником. Леха заерзал в кресле и нетерпеливо оглянулся:

-- Андрей, нужно продвинуться вперед до края и приподняться над  камнем.

-- Надя.

-- Есть!

  Каменная стена поползла назад и вниз.

-- Все! Я их вижу! -- Леха стучал от возбуждения ногами по полу.

       По самой кромке экрана медленно ползло светящееся пятно.

-- Надя, чуть выше.  Катрин, Алексей,  по команде,  весь боекомплект с правого и левого бортов. Надя готова? Форсаж!

    "Надежда" в полуметре над каменным плато, едва не задевая отдельные скальные глыбы,  разогналась и  выпала под всевидящие глаза-сенсоры "Конкорда",  неуклонно вырастающего в центре нашего экрана.

-- Они разворачиваются.

-- Вижу, -- я всем телом чувствовал напряжение каждого из друзей в рубке, и чувствовал мысли и действия в рубке противника. Нельзя выстрелить раньше, потому что второго залпа  на случай промаха у нас нет, но нужно выстрелить и попасть раньше, чем откроет огонь "Конкорд". -- Три, два, раз, огонь!

    Экран застелило багровое клубящееся пламя. Корпус корабля упруго вздрагивал от толчков уходящих торпед и ракет.

-- Шесть... девять, десять, -- я считал залпы. -- Надя, вниз.

    Корпус задрожал, сквозь шумо изоляцию доносились от бортов скрежет и вой: крейсер успел выстрелить, и у нас начала работать защита. Теперь  все экраны полыхали разноцветным пламенем. Перехватывающие, отклоняющие, отбивающие ракеты рвались над самой обшивкой,  но основной залп уже прошел выше и почти целиком  угодил в астероид.

     "Конкорд" горел.   Напичканный разнообразной взрывчаткой  вряд ли он продержится долго, но  крейсер пока управлялся  и разворачивался в погоню за нами.  Постепенно смолкали защитные взрывы на корпусе, и в рубку вошли потные, закопченные механики.

-- Все, командир, -- Сашка добинтовывал окровавленную руку, -- защиту исчерпали. Следующая ракета наша.

-- Еще не вечер, -- я улыбнулся Светке, которая бросилась проверять,  цел ли Федя. -- Любовь все побеждает.

        Боцман неразборчиво басил что-то успокаивающее. Женька отрешенным взглядом окинула рубку, присела в кресло, зажав коленями грязные ладошки, тихо прислонилась к Лехиной спине.

        Обстановка в машинном отделении во время боя определяется словом "ад": множественные молнии электрических разрядов, огонь и едкий дым от "коротких замыканий", рвущиеся защитные экраны  и  взрывающиеся предохранители. Механику приходится крутиться на пятачке в десять квадратных метров, выдирать сгоревшие приборы и блоки и вставлять на их место запасные. Машинное отделение -- сердце корабля.

     Неожиданно засветился экран сенсосвязи и заполнился маленьким искаженным яростью лицом Вики. Видно девушка наклонилась вплотную к камере.

-- Андрей, Надька, я вас размажу.

-- Спасибо, Вика, и мы к тебе всей душой, -- я отошел от экрана и наклонился к Лехе. -- Когда они нас догонят?

-- Минут через десять.

-- Помнишь чемоданчик президента. Думаю, нет такого президента, который не держит на мушке своего премьера.

    Еще не дослушав, Леха зашарил руками по клавиатуре, по монитору побежали столбцы цифр  и малопонятных для меня значков. Леха уже однажды добирался до кнопки самоликвидации кораблей в президентском чемоданчике, при его компьютерной памяти  он легко проложит дорожку еще раз.

   Вика перешла на личности и теперь, яростно жестикулируя,  "выдавала" каждому персональную характеристику негативного плана и перечисляла индивидуальные кары за сам факт нашего, пока еще существования.

   Я украдкой взглянул на часы. До столкновения четыре минуты. При нашей почти нейтрализованной защите крейсер может уничтожить нас одним залпом, но Вика настоящий боец.  Зная, что для "Конкорда" взрыв -- только вопрос времени, решила протаранить "Надежду". Девушка не намерена останавливаться, и еще менее склонна думать. Умереть, сжимая горло врага, достойно для воина. Нужно отдать ей должное.

     Вика отклонилась от экрана. Позади стоял солидный мужчина в золотых очках, очевидно, господин Петров. В кресле второго пилота  спортивного вида парень. Знакомые широко расставленные серые глаза. Мы встретились взглядами. Глаза без эмоций, без волнения, холодные неподвижные глаза убийцы.

    Я посторонился, давая возможность Женьке глянуть на экран. Женька встрепенулась, поднялась во весь рост:

-- Твари, твари, твари...

   Вика в своих криках добралась до Лехи, которому "поверила, а этот козел..."

-- Есть, --  шепнул Леха побелевшими губами, мельком глянул на экран и твердо ткнул в кнопку.  Лицо Вики искривилось и застелилось помехами. На экране задней полусферы ярким грибом расцвел взрыв. Женька медленно опустилась в кресло и закрыла глаза. Транспорт сильно тряхнуло, мигнул свет.

-- Надя, возвращаемся на маршрут.  Алексей, все нормально?

-- Порядок, -- Леха оперся плечом в переборку и через силу улыбнулся. -- Победителю  не свойственно чувствовать себя виноватым.

ГЛАВА 24 Надя. Собачья вахта

                 Хорошо -- искать себя в уютном кресле,

                  с чашечкой кофе и томиком стихов,

                  но не ищется: обстановка не та.

                  В поисках своего "Я" придется

                  исключить удобства, и по терниям,

                  грызя акрид и отворачиваясь от искушений, -- к звездам.

                        Слово "из души"

     Стрелки на часах в центральном посту соединились на двадцати четырех, и Светка пулей выскочила из кресла второго пилота, торопливо отстегнула Боцмана, прильнула всем телом, горячо нашептывая в ухо.  Могучий Федор мгновенно налился краской смущения и, пряча глаза, поволок свою неуемную пассию к спальному кубрику.

       Я с видом победителя торжественно разместилась в кресле первого пилота. Отстаивать право нести самую тяжелую, "собачью вахту", с ноля до четырех утра, пришлось в серьезном бою и даже проводить запрещенные приемы: повышать голос, напоминать о равенстве полов, расплакаться. Андрей устало махнул рукой:

-- Дежурь, черт с тобой, хоть высплюсь спокойно.

     Мужики опекали нас без меры: комплиментами засыпали, желания угадывать пытались, из рук работу  выхватывали, и  на руках носить готовы, жаль, тесные помещения корабля достойно развернуться не позволяли.

-- Изголодались кобели, -- шепотом резюмировала Светка, когда парни толпились у холодильника, изощрялись в кулинарных фантазиях,готовя для лучшей половины экипажа изысканные бутерброды.

-- Вшивому бы только баню, -- скептически прищурилась Катрин.

-- Голодной куме одно на уме, -- мгновенно поддержала Женька.

-- Недостойно чувствовать себя объектом сексуальных утех, -- внесла и я свою лепту. -- Мы не слабаки, чтоб нас заботой унижали, и на равных должны нести вахту.

 Девчонки повалились друг на друга и начали хохотать

-- Надо -- неси, -- сквозь слезы выговорила Светка, не отрывая взгляда от Боцмана, -- а мне Федя принесет.

      Быстро перелистала на мониторе предстоящий маршрут, -- ничего особенного,  только с часа до двух  пройти край "черной воронки" -- космической дыры, засасывающей и глотающей все подряд.