Фальтерия. Ветер юга (СИ) - Лефейр Мари "Agent_707"

Постоялый двор был переполнен, так что друзья остановились на нём лишь пообедать и узнать последние новости. Все отдельные столы в трапезном зале оказались заняты, поэтому им пришлось устроиться за длинным общим столом. Не желая привлекать лишнего внимания своим странным видом, Элемин откинула капюшон, и тут же к своему неудовольствию уловила, с каким интересом на неё воззрились солдаты из-за соседнего стола. В тот же момент Фарлан – он скрыл свои остроконечные уши, поскольку эльфов в этих краях не жаловали – мрачно опустился рядом, и мужчины с кислыми лицами отвернулись, осознав, что у девушки уже есть спутник. Через несколько минут они продолжили громкий разговор, то и дело прерываемый смешками и громкой отрыжкой.

Этот гогот необычайно раздражал Элемин – она уже пожалела, что они решили пообедать здесь. Тем не менее, жаркое оказалось неожиданно приятным на вкус, и лучница постаралась успокоиться, ведь шанс поесть горячее выпадал редко. Сильвия и Фарлан, кажется, тоже были довольны едой, в то время как Арен капризно кривил нос, а Ламберт наслаждался своим излюбленным пивом, по которому он истосковался за долгие дни странствий. Элемин попыталась его остановить, когда заметила, что он уже заказывает третью кружку, в результате чего бывший агент лишь отмахнулся от неё:

– Не мешай наслаждаться единственной радостью в моей жизни!

Девушка неодобрительно покачала головой: с тех пор, как магия к ней вернулась, Ламберт всегда был такой и игнорировал все попытки девушки поговорить начистоту. Между тем солдаты неподалёку начали обсуждать последние новости, и Элемин стала прислушиваться к ним внимательнее.

– Проклятые маги, и чего им на севере не сидится! Обязательно надо показать всем, какие важные… Ишь чего удумали – восстание против Фальтера поднять! Так мы их, – мужчина с пышной чёрной бородой резко поднял и сжал руку в кулак, – легко сметём, не первый раз с таким сталкиваемся. Натренировались уже за годы на этих лесных выродках.

– Верно, ушастые чего только не чудили! – поддакнул ему второй. – И ловушки в лесу оставляли, и засады готовили, и магию эту свою эльфийскую применяли, а нам всё нипочём.

Бородатый презрительно сплюнул:

– Крысы они, вот кто! Боятся в нормальном сражении столкнуться с нами! Все они такие, магические твари… Что они могут без своей силы? Ничего! – он грохнул по столу пустой кружкой и потребовал у служанки принести ему ещё пива.

Отпив немного, бородатый утёр рукавом пену с усов и продолжил:

– Мне вот командир недавно рассказывал, что остроухие тоже к магам присоединились. Только не наши – те совсем дикие, никого не терпят кроме своих – а высокомерные, с северо-востока.

– А им-то чего не сидится в своём Ол.. Ал… Да демон с ним, с этим названием, – махнул рукой товарищ бородатого, – у них денег и так навалом, зачем им воевать? Или тоже власти в стране захотели?

Перестав есть, Фарлан внимательно прислушивался к их разговору.

– Видимо, – пожал плечами бородатый, – правда, ходят слухи, что судьба уже наказала ушастых за гордыню: отравили одного из их полководцев. Молодой был, неопытный, ну кто таких посылает на войну? Хотя если в магическом сборище все такие неумехи, то нам даже лучше. Ух, демоны бы их всех задрали, эльфов этих проклятых.

Эльфийский полководец? Элемин насторожилась, однако разговор солдат ушёл в другую сторону, и они начали обсуждать свои былые подвиги. Девушка осторожно покосилась на Фарлана, который без былого аппетита продолжал ковырять жаркое ложкой. Наверняка сейчас мечник думал о том же, о чём и она: не был ли тем самым полководцем Мириэль? Конечно, это было маловероятно, но мало ли… Судьба часто преподносит самые невообразимые сюрпризы. Элемин решила, что обязана разузнать всё подробнее ради Фарлана.

Первыми обед закончили Сильвия с Ареном, хотя в отличие от наёмницы маг практически не притронулся к пище. Они вдвоём отправились обсуждать покупку провизии с хозяином таверны, который оказался давним знакомым Зефир. Ламберт ушёл, желая починить ремень для ножен, лопнувший в дороге. Элемин не хотелось отпускать его одного – Крадущийся явно перебрал со спиртным – и всё же сейчас ей предстояло дело поважнее. Погружённый в свои мысли Фарлан угрюмо сидел над тарелкой и даже перестал имитировать интерес к еде, и лучница решила его пока не трогать.

Наконец бородатый солдат встал из-за стола и, махнув рукой сослуживцам, побрёл к выходу. Элемин выждала, пока он скроется за дверью, а затем незаметно последовала за ним, стараясь выглядеть непринуждённо. Оказавшись на улице, огляделась: так и есть, пристроившись в углу двора, мужчина справлял нужду. Когда он закончил, Элемин подошла ближе.

– Так сильно впечатлена? – солдат расплылся в пьяной улыбке, которая заставила девушку поморщиться.

– Меня интересует вся информация об эльфийском полководце, которого ты упоминал за столом, – она взяла себя в руки.

– Хм… – мужчина притворно задумался и окинул взглядом её фигуру, – тощая, конечно… Хотя сейчас не время привередничать. Пожалуй, я бы мог рассказать тебе подробности, окажись мы наедине в более подходящем месте.

Губы солдата искривились в ухмылке, и он потянулся к девушке. Элемин отшатнулась. Рефлексы, выработанные за годы тренировок Крадущихся, требовали, чтобы она ловко выкрутила ему руки или защитилась кинжалом, и лишь разум удержал лучницу от этого. Улица вокруг не была пустынной – ненужные свидетели то и дело сновали вокруг. Вдобавок теперь Элемин наконец могла поступить иначе и получить все ответы гораздо проще.

Отбросив брезгливость, она ухватила мужчину за плечо и приказала:

– Расскажи мне всё, что знаешь об отравлении того эльфа.

Это был подходящий момент для тренировки. Полуэльфийка попыталась вложить в вопрос всю силу своей дремлющей магии. Ощущения были странными и непривычными. Солдат вылупился на неё остекленевшими глазами, и Элемин поняла, что перестаралась. Применять такой напор с первого раза оказалось ошибкой. Девушка взволнованно потрясла солдата:

– Ну же, отвечай! – в этот раз подтолкнула магией слабее, надеясь экспериментальным путём выяснить правильную интенсивность воздействия.

Лишь после этого он заговорил. Голос мужчины был тихим и безэмоциональным.

– Командующий говорил, что эльфа зовут Бело… Белара… Беланарис, вот! И что Объединённая Магическая армия необычайно ничтожна, ведь военачальники там даже грызутся друг с другом. Когда отравили эльфа, другие не слишком расстроились, потому что он пытался у них какие-то свои порядки ввести.

Значит, это всё-таки был Мириэль. Поражённая открывшейся правой Элемин невольно ослабила хватку, и мужчина освободился. Поморгав, он быстро пришёл в себя. С ужасом посмотрел на девушку:

– Ведьма! – вдруг завопил он.

Мужчина сделал неуверенный шаг назад, запнулся о собственную ногу и полетел в грязь. Тем не менее, он тут же вскочил и помчался прочь, не оглядываясь. Ужас на его лице неприятно кольнул Элемин: в памяти всколыхнулись воспоминания о детстве, когда дети убегали от неё так же резво.

Она опомнилась – крики мужчины наверняка привлекли к ней ненужное внимание – и поспешно огляделась. Несколько людей шли по улице напротив, но никто из них даже не смотрел на странную девушку, вызвавшую такой ужас у бывалого солдата. Не успев удивиться, Элемин обернулась и увидела Фарлана, замершего на пороге постоялого двора. По его побледневшему лицу лучница поняла, что он всё прекрасно слышал.

– Прости, я должна была удостовериться, что…

Он покачал головой:

– Не оправдывайся. Ты всё сделала правильно.

Элемин с недоумением раз посмотрела на прохожих.

– Они не среагировали…

– Потому что я прикрыл вас иллюзией и заглушил его крик. Но нам лучше уйти отсюда поскорее, вдруг он решит привести остальных.

Вместе они поспешили к краю поселения. Оказавшись в молодой рощице, они двинулись шагом. Фарлан молчал, задумчиво глядя на голубое небо, по которому скользили пушистые облака. Он вновь надел свою излюбленную маску ледяного спокойствия, и Элемин было больно видеть его таким.