Душа Тьмы - Ирина Эльба

— Как пожелаешь, любовь моя! Будут какие-то особенные приказы?

— Нет. Все на твое усмотрение.

Первые залпы заклинаний, как обычно, являлись демонстрацией силы, призванной к устрашению противника. Вспыхнувшие алым заревом щиты озарили всю округу, погружая ее в кровавый свет. Нити силы вибрировали обилием остаточной энергии, скапливаясь вокруг самых сильных магов обеих сторон.

Я молча наблюдала за сближением противоборствующих армий, ожидая своего часа. Мельтешение бегающих существ утомляло, поэтому я предпочитала вступать в игру в середине сражения, когда на поле брани оставалось больше трупов, чем живых. Бросив взгляд на восторженное лицо повелителя, я позволила себе ироничную улыбку. Как мальчишка, дорвавшийся до игрушечных солдатиков. Хотя для него все эти существа и были игрушками… Марионетками, чьей кровью писалась история мира.

Пока я предавалась думам, войска противников, окрыленные духом победы, стали теснить наши… Наивные! Если бы они только знали, что столкнулись лишь с третью армии. Пристально посмотрев мне в глаза, Фэн кивнул на мой медальон, как бы намекая, что пора призывать асуров. Тяжело вздохнув, я коснулась камня. Мгновенное колебание воздуха — и вот уже позади меня стоит сотня отступников.

— В бой! — коротко бросила я и первая сорвалась с места.

Когда черный туман окружает тебя, превращая некогда живых существ в пустые оболочки, впору начать отступление, ибо риск потерять рассудок — велик. Словно изголодавшаяся нежить, асуры сметали всех и все на своем пути, развлекаясь кровавым пиром. Эмоции многотысячной армии зашкаливали на грани безумия, кружась в воздухе вихрями страха и отчаяния. Маги вновь и вновь устанавливали щиты, давая время вампирам и двуликим отступить под полог защищенной земли, но тщетно. Демоны сжирали все, до чего дотягивались их загребущие ручки — или, точнее, крылья. Асуры гнали существ, словно погонщики — скот, собирая в одно место и окружая.

Это была бойня… не сражение, а именно кровавая игра. Я медленно шла по пропитанной алой влагой земле, равнодушно заглядывая в стеклянные глаза мертвецов и добивая тела, лишенные души. Где-то вдали, почти возле самой стены колледжа, послышалось тихое пение, которое с каждым ударом сердца набирало обороты. Древние слова лились нестройным хором, отражаясь друг от друга, словно эхо, и стелясь по поверхности серебристой дымкой. В бой вступил Круг Тринадцати…

От каждой из девушек во все стороны лился мягкий свет преобладающей стихии, сплетаясь с соседней и служа дополнительной ударной силой. Это было красиво, завораживающе и… жутко. Цветовая волна и серебристый дым сносили все на своем пути, растворяя демонов и подпитывая стихийных магов. Я с замиранием сердца следила за происходящим, с чувством странного предвкушения ожидая, когда магия сестер коснется меня и что из этого получится. Увы, поставить опыт так и не удалось. Объединившись в группы, асуры принялись смешивать свои туманные крылья, образуя теневой щит. Магия Тринадцати начала растворяться среди сиреневых всполохов, подзаряжая пожирателей душ.

Жизнь и Смерть — две стихии слились в бешеном танце, то делая шаг вперед, то отступая, но неизменно возвращаясь. Я видела, как силы бывших сестер медленно иссякают, но они не отступали. Слишком гордые, чтобы бежать с поля боя. Но еще слишком слабые, чтобы суметь дать отпор. Их магия давала сбой, кое-где превращаясь в рваные нити силы, но они, казалось, не замечали этого.

— Дуры! — в сердцах прошипела я, наблюдая за угасающим свечением.

Асуры неотвратимо приближались к сестрам, с глумливыми улыбками вытягивая магию и готовя свои подарки. Растерянность и непонимание — эти чувства четко читались на лицах девушек, но надо отдать им должное, они так и остались стоять на месте… До скорого конца.

— Назад! — приказала зло, касаясь медальона и отзывая своих воинов. — Отступаем!

— Нет, милая, на этот раз мы добьем их! Они достаточно потрепали нам нервы. Пора заканчивать… — нежно шепнул Ней и рыкнул: — Вперед!

Но асуры не послушались. У них была одна королева: я.

Зато другие демоны больше не сдерживали себя, отпуская бушующую в крови силу и убивая всех без разбора. Своих в том числе. Непобедимая армия… и неконтролируемая! Как в замедленной съемке я наблюдала за столкновением сил. Не знаю, что сделали защитники колледжа, но вспышка и взрыв, раздавшиеся после пересечения демонами определенной территории, отбросили их на десятки метров.

— К оружию! — закричал до боли знакомый голос.

Лина. Она бежала в самую гущу сражения, сжимая меч и швыряя заклинания. Следом за ней скользили и другие сестры, постепенно рассредоточиваясь. Кажется, я даже заметила Алексию, что неимоверно удивило. Замыкающей бежала Анна. Бездна, кто пустил ведьму сражаться?

Кажется, это стало последней каплей моего терпения. Не разбирая дороги, я понеслась в сторону девушек, выпуская крылья и призывая косу, но не успевала. Из-за всплесков магии порталы отказывались работать, но я все же постаралась создать один. Удачно, но…

Я так и не успела добежать до девочек, когда очередная магическая вспышка раскидала их в стороны. Родная стихия смерти обошла меня стороной, лишь слегка потрепав волосы, но вот они…

Анна медленно ползла в сторону истекающей кровью Алексии, зажимая собственную рану на ноге. Блондинка же сломанной куклой лежала среди окровавленной травы, безучастно разглядывая небо.

— Алексия! — Упав на колени рядом, я постаралась зажать рваную рану на груди.

Мы с ней никогда не были подругами. Хорошие враги — самое правильное определение. И все же я не желала ей такой смерти. Никому из них не желала…

— Кейн, какая встреча, — хрипло усмехнулась племянница директрисы, глядя на меня затуманенными болью глазами. — Пришла за своим?

— Что?

— Он сказал, что ты придешь, когда наступит время. Что ж, забирай. Я и так прожила дольше положенного.

— Алексия, молчи, — шикнула на нее Анна, поливая рану зельями и косясь на меня. — Не трать силы!

— А ты не трать зелье. Оно не поможет. Против черного пламени все бессильно.

— Кажется, у нее бред, — прошептала Энн, продолжая опустошать склянки, но они не помогали. — Демоны, что не так?

— Я уже труп, тупица, — захрипела блондинка, сжимая мою руку. — Проживала срок, который не предназначался для меня…

— О чем ты говоришь?

— Я всего лишь сосуд. Должна была погибнуть еще во время прошлого нападения. Сгореть в адском пламени. Но боги решили иначе. Они даровали мне магию стихий и энергию, способную склеить разбитую душу. Для тебя, Кейн. Они все знали… Заранее просчитали. Ты должна была обратиться демоном, чтобы снова стать… собой.

— Нет! — прошептала я, хотя и понимала, что это правда.

Наконец-то частички головоломки стали складываться воедино, открывая взору настоящий узор полотна моей жизни. И опять я оказалась лишь пешкой в руках