Defensor fortem - TexnoKep

спаскапсулы, закрыв глаза и отдыхая. Слаженная работа команды на пару мгновений сбойнула, когда они отвлеклись на моё появление, но тут же вернулась в нормальный режим. Смотря в темноту, можно было слышать как пиликают приборы, неразборчиво ругается команда, а неподалёку шумит равнодушно-ровный эмоциональный фон Каролины. Эмпатия заработала нормально, надо же...

На мостике раздался голос кого-то из команды транспорта:

- Проходим орбиту Луны!

- Продолжайте. - О, а это Каролина...

Сквозь щёлки приоткрытых глаз я стал наблюдать за ней. Девочка стояла с автоматом наперевес, наблюдая за выполняющими манёвры членами команды транспортника. Если задуматься, то как мы вообще оказались в такой ситуации?

- Ты пришёл. - Констатировала факт она. А раньше она меня не видела?

- Почему ты убила Нессола? - Я перестал притворяться спящим и устроился поудобнее.

- Он был турианцем, - кратко заявила Каролина. Я чуть подождал, но продолжения не последовало.

- И это всё? Тот инструктор сперва оскорбил меня и родителей, а потом попытался убить. Я всего лишь защищался. Нессол же был нашим учителем, и ты его убила только из-за его расы?

- Верно. - Девочка скосила взгляд на меня. - Все пришельцы должны умереть.

Фигасе утверждение... Её эмоции оставались такими же ровными, а значит она либо полностью серьёзна, либо умеет в покерфейс.

- Но ведь я тоже пришелец? Значит, я тоже должен умереть?

- Ты показал мне как убивать, я возвращаю долг. - Какая странная эмоция. Это... Признательность? Благодарность?! За то, как правильно убивать других разумных?! Да что это за чудовище такое... - Кроме того, - продолжила она, - пока что ты можешь называться человеком.

"Пока что ты можешь называться человеком", значит... А человек ли я ещё? Я личность, разумный, но остался ли я человеком? Я скрываю своё знание будущего, боясь за свою жизнь и свободу, бегу от заслуженного наказания за убийство плохого, но всё же разумного... Да, я всё ещё человек, как и большинство пришельцев. Разумные всегда одинаковые...

- И почему же я, азари, могу называться человеком? - Я произнёс этот вопрос больше для себя, как риторический, но Каролина услышала его.

- Ты не убивал людей, хотя мог, и убил турианца, хотя мог промолчать. Ты сделал выбор стороны.

- Но ведь ты перебила охрану!

- Я останусь человеком всегда. И всегда буду убивать пришельцев, даже если другие люди будут этому мешать. Ты же можешь стать пришельцем, если начнёшь убивать людей.

Логика безумца... Но безумцы до ужаса логичны, просто их мир действует по иным законам. И по этим законам, всех нелюдей ждала смерть, а малым остаткам предателей расы уготована участь слуг и пушечного мяса. Неприятно быть на месте нелюдя...

- И что же ты сделаешь теперь? Ты вытащила меня со станции - долг возвращён.

- Пока ты будешь оставаться человеком, у тебя ещё есть шанс принести пользу людям. Будешь подчиняться мне, и я тебя не убью.

Получено задание "Выбор"

Когда стоишь на развилке, дальнейший путь следует выбирать заранее.

Договоритесь с Каролиной.

Награда за выполнение: вариативно.

Штраф за провал: смерть.

Что?! Из моего горла вырвался хриплый рык. Как эта наглая малявка смеет приказывать мне!

- Подчиняться?! Тебе?! - Напрягая слабые мышцы, я встал. Голова болела, рука болела и дёргала, остальное тело тоже было против подобных подвигов силы воли. - Ни в этой жизни, ни в прошлой или будущей, я не буду подчиняться! А уж тем более тебе!

Получена особенность "Гордый пролетарий"

"Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!"

Подчиниться чужой воле? Никогда! Вы сами выбираете, что сотворить со своей жизнью. А куда приведёт вас этот выбор, в могилу или на престол - покажет судьба.

Репутация с начальством - Неприязнь.

Репутация с работорговцами - Ненависть.

- Жаль. - Несмотря на слова Каролины, её эмоции так и остались равнодушными.

Свист пули... Я уворачиваюсь, и в этот же миг щёку царапает металлическая крошка - выстрел из винтовки промазал мимо моей головы. Кувырок назад... Кувырок - растягиваюсь на полу спаскапсулы и очередь пролетает над головой, кроша стенку рядом с иллюминатором. Невесомость... Упор в пол, прыжок к двери, деформацию в Каролину (увернулась, укрывшись за пультом управления), и нажимаю клавишу отстыковки капсулы. Запоздалая очередь влетает в закрывающиеся створки.

Капсула отвалилась от летящего корабля и начала своё самостоятельное движение. Кажется, я что-то забыл... ладно, потом вспомню. В затухающих от расстояния эмоциях Каролины среди равнодушия внезапно почувствовался новый оттенок - кажется, это... Предвкушение. Кажется, наша встреча ещё состоится.

За время нашего разговора транспортник успел войти в атмосферу планеты, и сейчас я падал в невесомости среди десятков кораблей, снующих на орбите Земли. В боковых иллюминаторах было видно поверхность такой, как её показывали в фильмах про космос - бело-сине-зелёная планета, колыбель человечества и братская могила цивилизаций...

Капсулу тряхнуло - наверное, она налетела на обломок космического мусора. Только врезаясь головой в стену я вспомнил, о чём же забыл - пристегнуться...

Задание "Выбор" выполнено вариативно!

Из любой ситуации есть два выхода - правильный, неправильный, и ваш.

Награда