Замок Сен-Мар - Александра Торн

– Праматерь! – поморщилась мисс Рейден. – Давай без этих подробностей. Сумасшедшие нас не интересуют.

– Он сказал, что Жюстен был еще и мистиком, и показал… – Моррель сглотнул. – Ну, показал кое-что. А потом некоторых пригласил к себе.

– В чем состоял ваш план? – вдруг спросила Диана. – Убить побольше людей барона?

– Н-ну… нет, он говорил, что это ради того, чтобы устрашить богачей и показать народу, как можно с ними бороться.

– А ты относишь себя к богачам? – полюбопытствовала ведьма. – Потому что для народа у тебя слишком холеные ручки и слишком дорогой сюртук.

Моррель покраснел.

– Ладно. Где этот ваш народный благодетель?

– Не знаю. Мы встречались в условных местах, когда он присылал нам сообщения.

– Где они?

– Мы всегда их сжигали.

– Ладно. Сейчас мисс вернет подвижность твоей руке, и ты напишешь нам адреса, где можно найти твоих приятелей.

– А потом? – пролепетал юноша.

– Потом пойдешь со мной.

– Нет!

– Как будто тебя кто-то спрашивает. Дай ему бумагу и карандаш, – велела оборотню мисс Рейден. – Пусть пишет.

– А вы? – спросила Диана. – Как вы здесь оказались?

– Меня прислал шеф, поглядеть на местный университет. У шефа есть подозрения, что адепты урода из Фаренцы принялись окучивать неокрепшие умы молодняка. Умы! – фыркнула ведьма. – Было бы о чем говорить. Социализм, тьфу!

– Вы останетесь?

– Нет. Я доставлю щенка к шефу, а вы возвращайтесь в деревню. Делайте что поручено. К тому же барона, видимо, теперь нужно еще и охранять.

Брат с сестрой переглянулись.

– Мы видели этого человека, – сказал Диего. – Он все это время находился в деревне. Он назвал себя Карл Анастазия, говорил, что доктор философии. Но он не пытался причинить вред ни нам, ни барону.

– Я бы не полагалась так на его добродушие. Напишите подробный рапорт, пришлите миледи и не затягивайте с делом. Чем скорее вы оттуда уберетесь – тем лучше.

* * *

Портал, открытый ведьмой, доставил Уикхемов к замку барона. То ли мисс Рейден на что-то намекала, то ли это вышло случайно, но брат с сестрой оказались прямо у донжона, и Диего даже показалось, что кто-то следил за ними сквозь ставни.

В имении Сен-Мара царила такая суета, что Уикхемов даже не сразу заметили. Они столкнулись с бароном нос к носу, когда тот стремительно шел к своей карете, окруженный телохранителями и мрачный как туча. За ними следовали взмыленные, несмотря на зимний морозец, гонцы – пока агент и рекруты Бюро боролись с пожарами, к владельцу кораблей, склада и конторы уже долетели плохие новости.

– Вы! – коротко гаркнул барон, когда Диана и ее брат заступили ему дорогу; затем он окинул рекрутов внимательным взглядом и помягче спросил: – Откуда вы в таком виде?

– Оттуда, куда вы направляетесь, – ответила девушка. – Хотя я бы не советовала.

– Это еще почему?

– Прежде чем вы уедете, мы должны сказать вам несколько слов по делу, для которого вы нас наняли, – произнес Диего.

Сен-Мар жестом велел слугам ждать и повернул к дому, на ходу бросив встревоженный взгляд на донжон.

Барон сам провел гостей к своему кабинету, оставил охрану за дверью и тщательно ее запер. Диана опустилась в кресло и, не дожидаясь вопросов со стороны нанимателя, коротко изложила все, что ему следовало знать. Сен-Мар слушал, не перебивая, а когда девушка закончила, сказал:

– Я уже знаю, чьих рук это дело. С полчаса назад я обнаружил, что на моем столе появилось письмо, которое само по себе сгорело через несколько минут после того, как я взял его в руки. Так что вам остается лишь поверить мне на слово.

– Что в нем было?

– Угрозы. Мне грозили потерей имущества, если я не соглашусь на требования, и обещали, что имущество – это только начало. – Барон грозно фыркнул: – Начало! Похоже, они считают, что я ставлю свою жизнь ниже своих кораблей и товаров!

– Однако вы наняли телохранителей и нас, – заметил Уикхем, – что осложнило задачу тех, кто пытался вас убить.

– Так что они покусились на источник дохода, – мрачно сказала Диана, которую любая мысль о потере денег приводила в крайне угнетенное расположение духа.

– За кого вы меня принимаете? – холодно ответил барон. – За торгаша вроде Моррелей? Люди, которые погибли в пожарах, служили мне и были под моей защитой! И я заставлю тех, кто их убил, поплатиться за преступление!

– О? Ну ладно, попробуйте. Но, может, вы наконец нам скажете, чего от вас требуют эти люди? – устало спросила мисс Уикхем.

Сен-Мар осекся, отступил, глаза его забегали, и он как-то сдавленно пробормотал:

– Мне нужно подумать над этим вопросом.

После чего он устремился к двери, на ходу бросив:

– Я предоставляю в ваше распоряжение лучшие комнаты в доме. Пошлите за вашими вещами в гостиницу. – И с этим скрылся за дверью.

Диана проводила его почти безразличным взглядом и, опустив голову на руку, прикрыла ладонью глаза.

Диего положил руку ей на плечо.

– Даже такая гнида понимает, что там погибли десятки людей, – прошептала девушка. – А этим – все равно!

Оборотень обнял ее, и она снова уткнулась лицом ему в грудь и всхлипнула.

– Ты не виновата, – тихо сказал Диего. – Никто не смог бы успеть.

– Но я должна была!

– Даже ведьме не удалось их спасти.

– Да потому что она и не пыталась!

– Это несправедливо, – сказал Диего. – Ты же знаешь, что она однажды сделала.

– Ох, да. – Диана отстранилась и вытерла щеки манжетой. – Что-то я расклеилась. Пойдем в комнаты. Мне нужна ванна и сон на несколько часов. Надеюсь, барон пробудет в городе допоздна, потому что у нас по плану сегодня еще одна встреча.

Она тихонько высморкалась, а Диего наконец вспомнил, что им назначил свидание загадочный узник в башне – предмет отчаянных поползновений бартолемитов и главное сокровище Сен-Мара, которое им следовало по приказу миледи выкрасть и доставить в штаб-квартиру Бюро.

* * *

Наступила полночь. Уикхемы, прикрывшись завесой невидимости, выскользнули из покоев для гостей, где их разместили по приказу барона, и тихонько прокрались к лестнице. Сам барон все еще не вернулся из Виллера; что же до гостевых покоев, то их охраняла недреманная стража, и это навело Диего на мысли о том, что под гостеприимством скрывался обычный арест.

Трое вооруженных слуг старательно таращили глаза в темноту, глядя сквозь брата и сестру, которые быстро спускались в бальную залу, чтобы выбраться из дома через большие окна, которые смотрели в сад. В бальной зале было темно, хоть человеческий глаз выколи, но оборотню вполне хватало света луны, который сочился между тяжелыми темными портьерами, закрывающими окна в пол. Диего взял сестру за руку, провел по зале к ближайшему окну и отодвинул портьеру. Девушка шепнула отмыкающее заклинание, и они вышли в сад.

По той же дорожке, по какой вел их барон во время праздника, Уикхемы добрались до донжона и обнаружили перед ним еще шестерых стражников. Число телохранителей Сан-Мара росло не по дням, а по часам.

Но он полагался не только на людей и ружья. Диего принюхался и уловил озоновый запах магии. Диана прочла несколько заклинаний и указала ему на синеватую полосу в снегу, окольцовывающую башню.

– Подстраховался, – шепнула девушка.

– Сможешь ее убрать?

Мисс Уикхем присела на корточки и некоторое время рылась в поясной сумке с амулетами и инструментами. Наконец девушка вытащила из нее пакетик с порошком, заклинанием пробудила герон на пакетике и аккуратно высыпала содержимое поверх синей полосы. Она несколько раз мигнула и погасла.

– Протискивайся осторожно, – велела брату Диана. Она проскользнула над обезвреженным участком защитной полосы с легкостью облачка. Диего, пыхтя, постарался