Путник без тени - Николай Пальцев

так было раньше, но сейчас…- Старик тяжело вздохнул.- Вот вы спросили, что я делаю так далеко от дома?- Старик взял свой бокал и выпил его залпом.- Видите ли, господин ведьмак, с тех пор, как империя захватила южное королевство, со всеми её префектурами, дела у нас пошли совсем скверно, империя теперь контролирует все потоки серебра и нашим мастерам просто не с чем работать. Когда я обратился к имперскому наместнику, он меня обматерил и послал куда подальше, со словами "на носу война и каждый грамм на счету," хорошо ещё, что не посадили.- Старик грустно усмехнулся.- Я было уже написал письмо в гильдию с просьбой о помощи, но когда получил ответ, сильно удивился, ведь магистр торговой гильдии вместо оказания помощи с поставкой всех необходимых ресурсов, посоветовал мне обратиться к бандитам, которые сегодня заправляют в Даоросе, что повергло меня сначала в замешательство, а потом и в ужас. Ведь выходило, что сам магистр торговой гильдии посоветовал мне обратиться на подпольный рынок, с которым мы наоборот должны бороться!- Старик не на шутку разошёлся.- Юрьон Сеаре никогда в жизни не вёл дела с бандитами и мошенниками и ни за что не станет!- Торговец с силой ударил по столу ладонью.- Я-честный торговец и дорожу своим именем и репутацией, как я буду людям в глаза смотреть, если они узнают, что я связался с бандитами?

- Они бы скорее всего удивились резкому подорожанию товаров.- Лорг усмехнулся, но тут же заметил, что Сеаре говорил абсолютно серьёзно.- Я думал торговцев интересует только прибыль?

- Если вы говорите об этих шарлатанах из гильдии, то всенепременно, их интересуют только деньги.- Торговец налил себе вина.- Но для меня главное-сохранить своё доброе имя и сделать так, чтобы весь мир мог узнать о наших мастерах!

- Что ж, это звучит похвально и я искренне желаю вам успеха.- Одобрительно кивнул ведьмак.- Но всё-таки вы так и не ответили на мой вопрос, как вы оказались здесь?

- А что тут говорить, я приехал в восточные королевства, чтобы найти новых поставщиков, а заодно продемонстрировать его величеству наши товары.- Уже не так бойко ответил успокоившийся торговец.

- Неужели не получилось найти поставщиков?

- Да нет, что вы, поставщиков мне, конечно, удалось найти, да только сами знаете, что творится сейчас на большаках, а если говорить о том, что сейчас происходит в Даоросе, так вообще кошмар, не представляю, как я буду всё это дело доставлять.- Внезапно Сеаре ударил кулаком по столу, от неожиданности Лорг чуть не подпрыгнул.- А это всё из-за этого старого осла Онорэ!- Лорг припомнил, что Онорэ, вроде как звали магистра гильдии торговцев.- Этот проклятый сукин сын долго меня убеждал вложиться в их долбанную Эллаю и что?- От слов торговца Лорг тут же потерял своё лёгкое настроение и тут же сосредоточился.- Говорил, сейчас компания заработает и все будет замечательно, да хрена лысого! Кроме банкротства ремесленников и конских ценников ничего не получили, тьфу ему на плешь три раза, собака старая! Вот где сейчас эта их гребённая компания, когда мне необходимы поставки материалов?

Лорг молча и внимательно слушал причитания старого торговца, видно, всё случившееся за последнее время так выбило его из колеи, что он забыл об осторожности и сказал немного больше чем следовало, или...?

Ведьмак посмотрел на старика, который хитро улыбался, зажмурив левый глаз. “Ах, ты старый лис”- Подумал про себя ведьмак, опасаясь, что нас могут подслушивать, он сначала заверил ведьмака, что они могут говорить свободно, а потом разыграл театр одного актёра, причём так убедительно, что Лорг чуть не зааплодировал.

- Дела вашей гильдии меня не касаются.- С этими словами Лорг протянул торговцу довольно крупный свёрток с охеей.- Но мне интересно, знаешь ли ты, где и кто обнаружил монстра?

Торговец аккуратно раскрыл матерчатый свёрток и явно остался доволен его содержимым. Удовлетворённо кивнув, он наполнил их бокалы вином так, что оно лилось через край в знак того, что сделка состоялась.

- Сам я, конечно, чудовища этого не видел,- Начал вкрадчиво рассказывать Сеоре.- Но знаю, что его обнаружил один из гильдейских торговцев, Драуз Корейн, если я правильно смог вспомнить, его имя.- Ведьмак отпил вино, внимательно наблюдая за мимикой и жестами торговца,- никогда раньше не встречался с этим юношей, как по мне, он ещё слишком молод для нашего ремесла, но отваги ему явно не занимать.- Старик хитро улыбнулся и это не скрылось от глаз ведьмака.- Представляете, господин, мало того, что этот юноша предупредил всех нас о том, что дальше по дороге появилось чудовище, так он ещё и сам вызвался отправиться за помощью, представляете?

- И вправду, храбрый парень, хотя, как по мне, он простой глупец, что не боится смерти в силу возраста.- Имя парня, на котором торговец сделал явный акцент, говорило о том, что он был выходцем из империи, а там, в принципе, все стараются угодить либо церковникам, либо дворянам, особенно те, кто был с ними тесно завязан.- Получается, что кроме него никто чудовища не видел?- Торговец отрицательно помотал головой.- Занятная история выходит, наверное, стоит самому взглянуть, что там такое завелось, в тех местах.- Лорг залез во внутренний карман и достал оттуда пару писем.- Если вам будет несложно, я попрошу вас отправить пару писем.- Лорг написал письма ещё в деревне, в них он подробно объяснил куда направляется, не вдаваясь в подробности своей поездки.

- Конечно, как бы вам хотелось, чтобы я их отправил?- Убирая письма поинтересовался торговец.

- Лично, как доберётесь до ближайшего города.- Благодарно кивнув, улыбнулся Лорг.- Что же, не буду больше стеснять вас своим присутствием, поеду лучше посмотрю, что там за чудовище такое в здешних лесах завелось.

- Мастер, вам не кажется, что было бы разумнее дождаться, пока рыцари разберутся с этой тварью?- Удивился принятому решению старик.

- Знаете, Сеоре, я даже и не знаю, встреча с кем для меня может обернуться хуже, но даже так, выбирая из этих двух вариантов, я всё-таки предпочту чудовище рыцарям.