Никогда не летай на Новый Марс - Джон Кранч

 Яркий свет мощного фонаря заиграл десятками бликов хромированных деталей роботов. К испуганным людям быстро приближалась стая упорядоченных математическим алгоритмом крыс. Не говоря ни слова, Драйвер нажал на курок. Монотонный рев крупнокалиберного автомата, многократно усиленный эхом тоннеля, разорвал напряженную тишину. Пламя из дула оружия рывками освещало стоящих рядом девушку с ребенком и старика, на стенах метро заплясали тени людей и бегущих крыс. К реву автомата добавился скрежет и стук разбиваемых разрывными пулями металлических деталей роботов. Джеральд открыл огонь из дробовика.

 - Бегите к лифту, я задержу их! - закричал стрелочник.

 Драйвер разрядил обойму автомата, развернулся и побежал к станции, на ходу перезаряжаясь. Сильвия с Оксаной уже почти добежали до станции, когда Драйвер развернулся и закричал.

 - Джерри, сюда, я прикрою!

 Рев автомата возобновился, заплясали тени в свете его огня, Джеральд развернулся и побежал к Драйверу, перезаряжая дробовик. Затем, зарядив оружие, и остановившись рядом с напарником он опять развернулся и крикнул.

 - Беги в лифт и ждите меня!

 Драйвер рванул к станции, перезарядил автомат, завернул за угол и сразу увидел Сильвию и Оксану в проеме лифта; он влетел в кабинку, направил автомат в ту сторону, откуда прибежал и стал ждать. Рядом стояла Оксана, прижимаясь к Сильвии и спрятав свое личико в складках ее кофты, а девушка с силой прижимала к себе до смерти напуганную девочку.

 - Держи руку на кнопке верхнего этажа, - сказал Драйвер.

 В тоннеле раздались последние выстрелы из дробовика, с секунды на секунду из-за угла должен был появиться Джеральд. У Драйвера от напряжения дрожали руки, и прыгал прицел автомата. Через секунду из-за угла стройными рядами появились крысы.

 - Жми-и! - заорал Драйвер и стал стрелять.

 Двери лифта закрылись, и тут же послышались глухие звуки металлических ударов по ним.

 Драйвер и Сильвия еще не догадывались о стремительно разворачивающихся событиях на поверхности планеты. В тот момент, когда они поднялись наверх, лайнер Корпорации «Галактика» завершил первую фазу операции Фарадея и вернул свет на Новый Марс. Поэтому, как только двери лифта открылись, в одно мгновение Тьма поглотила Свет в кабинке. Лица рядом стоявших людей скрылись друг от друга. На улице царствовала кромешная тьма, а вдалеке было слышно, как тревожно бьет церковный колокол. И тут же неожиданно стало светать, а потом наступила полная тишина, и буквально через несколько секунд свет проник в помещение станции метро, вернув яркий день.

 - Что это было? – недоуменно спросил Драйвер.

 Сильвия пожала плечами, совершенно сбитая с толку.

 - Давай передохнем, - сказал мужчина.

 Драйвер глубоко и тяжело дышал. В здании не было зомби, и поэтому люди присели передохнуть на одной из скамеек. Примерно через час, когда мужчина немного задремал, заиграл его коммуникатор. Драйвер достал его и посмотрел, кто звонит, но номер не определился.

10

 В звездный порт «Дальний восток» прибыл еще один спускаемый челнок с эмблемой вооруженных сил Земной Империи. Челнок на некоторое время завис над посадочным полем порта и открыл огонь из ультразвуковых пушек по скоплениям зомби. После того, как они оглушили и повалили монстров на землю, плазменные орудия довершили бойню, кромсая и увеча их, и  только после того, как поле стало безопасно для людей, челнок сел.

 Двери открылись, из корабля вышли двое крупных, мускулистых, одетых в бронекостюмы наемника, держа наперевес тяжелые крупнокалиберные автоматы, из верхнего люка появилась высокая девушка и встала на крыше челнока, водя дулом снайперской винтовки и осматривая ближайшие окрестности в оптический прицел. За наемниками спустился невысокий, умеренной полноты мужчина и стал внимательно читать названия космических кораблей, находящихся на стоянке в звездном порту. За мужчиной выехал гусеничный бронетранспортер, из люка высовывался человек в военной форме.

 Фред Гордон подошел к челноку с эмблемой Корпорации и потрогал его днище ладонью - корпус корабля еще не успел остыть от недавней посадки и был теплый. Детектив вздохнул в предчувствии надвигающихся проблем и в сопровождении наемников направился дальше, вглубь посадочного поля к видневшейся вдали богатой звездной яхте. Подойдя к ней, он приложил значок космического полицейского к замку корабля, двери открылись, и детектив вошел внутрь. Наемники остались снаружи, охраняя открытые двери звездной яхты. Детектив осмотрел корабль, собрав ДНК его бывших пассажиров и изучив бортовой журнал, в котором он не нашел ничего подозрительного и интересного. Выйдя из корабля, полицейский обратно закрыл двери и набрал номер Драйвера на коммуникаторе.

 - Алло, - раздался неуверенный голос Драйвера в трубке.

 - Господин Драйвер, - начал детектив, - космическая полиция Земной Империи расследует дело о вашем исчезновении. Мы прибыли, чтобы эвакуировать вас с Нового Марса и доставить обратно на Землю. Пожалуйста, сообщите нам, где вы находитесь?

 В ответ собеседник довольно долго просто сопел и не произносил ни слова, поэтому детектив решил еще раз убедиться, что тот понимает, о чем идет речь.

 - Драйвер, Вы меня слышите?

 - Да, детектив, - наконец-то заговорил опешивший по началу Драйвер, – Вы даже не представляете, через что мы прошли за последние несколько дней. Это настоящий кошмар, все эти дни мы буквально убегали от смерти и ее цепких лап, она все время хватала нас за шиворот, но в последний момент мы с Сильвией вырывались и чудом оставались в живых, теряя при этом своих друзей. Мы даже толком не понимаем, куда и зачем бежим, сейчас наш путь лежит в церковь на территории городского парка, там находятся еще трое выживших. В данный момент с нами еще маленькая живая девочка, которую мы подобрали по пути сюда. Где сейчас находимся? На станции метро «Парковая». Ваш отряд сможет нас здесь подобрать?

 - Конечно, господин Драйвер, полиция сейчас приедет за вами и заберет других выживших на этой планете, будьте на связи и ждите нас, - ответил Фред и отключился.

 Группа вооруженных людей погрузилась в бронетранспортер, внутри которого уже сидел офицер и звездный пехотинец, а в люке за гашеткой плазменной пушки постоянно дежурил еще один. Транспорт направился к выходу с посадочного поля, в сторону городского парка отдыха.

 Не доезжая до парка несколько кварталов, солдат, дежуривший у плазменной пушки, вдруг без разговоров рухнул в салон машины со сквозной опаленной дыркой в груди, бронетранспортер немедленно остановился, и офицер закричал.