Месть демона. Тебе меня не сломать - Светлана Ершова

взглядом по моей фигуре. Я нервно стиснула ручку сумочки, ожидая вердикта.

— Это не то платье, — произнёс демон, прочистив горло. — Для кого старалась?

— Ни для кого, просто... Вот, порвалось! — схватила я наряд, всё ещё лежавший на кровати, продемонстрировав дыру. — А это... я купила, когда Обри вещи выбирала. Оно такое красивое, что я не удержалась. Ругать будешь?

— Даже не накажу. Оно действительно красивое и тебе очень идёт, — неожиданно улыбнулся он и подставил мне локоть. — Нам пора.

— А мы вместе пойдём?

— Статус обязывает меня посещать подобные мероприятия в сопровождении очаровательной леди. А сегодня самая очаровательная ты, так что придётся тебе составить компанию императору. Ты против?

— Нет. Но как же мой статус, разве можно тебе... ну... с рабыней?

— Пусть попробуют запретить!

Видимо, устав от моих сомнений, Риан подхватил мою руку и, пристроив на своём локте, увлёк меня в коридор. За спинами тут же встали четыре стражника во главе с подмигнувшим мне Тенью. Так мы и спустились по лестнице, пройдя к бальному залу.

Церемониймейстер громко объявил о прибытии императора со спутницей, не став уточнять моё имя, и перед нами распахнули тяжёлые створки резных дверей. Пройдя по красной ковровой дорожке, не обращая внимания на подобострастно склонившихся подданных, Риадрон сел на трон, оставив меня стоять по правую руку от него. Тень тут же скользнул за мою спину.

Пока император не женится, сидеть с ним рядом никто не имеет права, но и просто встать возле трона почётно. Риан осознанно выделил меня, показав, что я нахожусь под его защитой. Конечно же, это вызвало пересуды. Присутствующие с любопытством меня разглядывали, гадая, кто я такая и чем удостоилась подобной чести, не забывая перешёптываться, делясь предположениями друг с другом. Я чувствовала себя голой. Неловко до такой степени, что хотелось сбежать как можно дальше.

— Шакалы. Ты скоро к этому привыкнешь, — прошептал Тень, пытаясь меня поддержать.

Я лишь вымученно улыбнулась. Вряд ли. Никогда не желала стать публичной особой и вряд ли мне это придётся по вкусу, с моей-то замкнутостью.

К императору потянулась вереница спешащих выказать своё почтение. Первыми к трону подошли гости из соседней страны. Мини откровенно строила глазки повелителю, усердно хлопая ресницами, а вот её брат не сводил с меня пристального взгляда, вынуждая нервничать ещё сильней.

Не врёт молва — красивый, но меня Валлиэл почему-то пугал. Точнее, напрягал внезапный интерес к моей персоне. Любопытно, сестрёнка просветила его, кто я такая и какие отношения связывают меня с Неуязвимым бесом? Наверняка. Вопрос, как он воспользуется полученной информацией?

29

ЭЙМИНИЭЛЬ.

— Ваше величество, — поклонился Валлиэл императору и снова вскинул на меня взгляд. — Рад видеть вас в добром здравии, принцесса Шестого эльфийского дома.

Я вздрогнула. Не ожидала, что блондин вообще со мной заговорит, а уж обращение по титулу, от которого я давным-давно отвыкла, стало полнейшим сюрпризом. И чего он хотел этим добиться? Непонятно. Как бы там ни было, а на приветствие ответить я обязана.

— Наследный принц Первого дома, — потупившись, присела я в реверансе.

— Позвольте принести соболезнования по поводу смерти вашего отца. Глава Шестого дома много лет служил на благо Борталана, вся страна скорбит вместе с вами, — видимо, решил добить меня эльф.

Что? О чём он? Растерянно моргнув, я повернулась к Риану. Демон с вызывающей ухмылкой следил за моей реакцией. Осознание, что в тот день, когда забрал меня, он убил моего отца, оглушило. Пошатнувшись, я нервно впилась ногтями в собственные ладони, пытаясь сохранить лицо перед толпой зевак.

Я не знаю, как к этому относиться... Папенька, конечно, был моральным уродом, но он же мой родитель. А Риан... Что я сейчас чувствую к нему? Ненависть и жажду мести? Нет. Я не могу его ненавидеть. Да и восстанавливать справедливость не тянет. Риадрон, может, и стал жёстче, но он точно не монстр и без веских оснований не пошёл бы на убийство.

А в груди всё равно жжёт и ворочается нечто противное. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять — обида. Император не сообщил, что я осиротела. Не позволил побывать на похоронах. И самое главное, даже не собирается давать хоть какие-то объяснения тому, что натворил. И снова меня терзает мысль, чем я заслужила такое обращение?

— Спасибо за поддержку, принц, — прошептала, сделав над собой усилие.

Наконец эльфы отошли от трона, и я окончательно выпала из реальности, погрузившись в свои переживания. Кланяющиеся придворные всё не заканчивались, и уйти не было никакой возможности. А так хотелось забиться в какой-нибудь укромный уголок, спрятавшись от любопытных взглядов.

Когда всё же заиграла музыка я, не дожидаясь дозволения повелителя, стремительно спустилась с постамента, отходя к распахнутым дверям, ведущим в сад. Но покинуть торжество мне не дали. Дорогу перегородил Валлиэль.

— Принцесса разрешит пригласить её на танец?

Подавив желание рявкнуть, чтобы он оставил меня в покое, я натянула на лицо улыбку и вложила руку в широкую ладонь. Притянув ближе, эльф закружил меня в танце. Двигался он легко и непринуждённо, и я сама не заметила, как напряжение начало спадать.

— Простите, Эйминиэль, похоже, вы не знали о судьбе своего отца и я принёс вам недобрую весть.

— Не вы, так кто-нибудь другой рано или поздно поведал бы мне эту новость, — ответила я отстранённо.

— Я, наверное, покажусь вам бестактным, но позвольте вопрос? Какие отношения связывают вас с императором? Видите ли... Сегодня днём он лично сказал мне, что вы всего лишь его рабыня, но Мини поведала совсем другое...

— И что же? Что мы встречаемся ещё со студенческих времён и у нас есть общий сын? Это не правда. Точнее не вся. Мы действительно были близки, но очень давно. Сейчас я просто рабыня.

— Вы же понимаете, что Риадрон не имеет права удерживать вас силой? Вы принцесса другой страны. Только скажите и я заберу вас отсюда, как наследный принц Первого дома и посол я обладаю подобными полномочиями.

Ну да, из огня да в полымя! Получается, в Борталане я теперь завидная невеста, трон Шестого дома ведь остался пустым. Боюсь, я и глазом не успею моргнуть, как окажусь замужем за очередным жаждущим власти эльфом, причём моего согласия никто и не спросит. А сына либо Риан отнимет, либо новоявленный отчим со свету сживёт. Так себе перспективы.

— Я вас разочарую, ваше высочество, но меня всё устраивает, и прошу вас не возвращаться к этой теме.

Не думала, что он послушается, но Валлиэл удивил.