Попаданка в злодейку. Невеста дракона-императора - Виктория Дмитриевна Свободина

– Дворец ближе к центру города, чем купленный тобой дом, о каком неудобстве идет речь? Найди дела в стенах дворца.

М-да, ну вот красивый же мужчина. Все при нем, высокий, широкоплечий. Император! Дракон. Наверняка и множеством талантов не обделен. Весь из себя такой правильный и беленький. Казалось бы, мечта, но что за характер? Это предпоследний мужчина, за которого я бы хотела замуж. Последним будет блондинистый родственник императора. Хорошо хоть за этого хмыря не надо замуж идти.

Дракон продолжает стоять у двери. Мы опаздываем, так почему он не двигается с места?

– Мое требование ясно понято?

– Угу, – цежу сквозь зубы с ощущением, будто проиграла сражение. Хотелось бы, конечно, ответить другое, но я не в том положении. Моя жизнь и ее качество очень зависит от доброй воли императора. Сильно ругаться с ним опасно. Холодный нейтралитет – вот как нужно себя держать. А лучше вообще никак не общаться и не контактировать.

Император открывает дверь и выходит, а я следую за ним. Нет, ну я все равно не понимаю. Я могу убивать в городе с его же попустительства, но вот переехать из дворца ни-ни – репутацию императорского дома испорчу. Где логика?!

Пока идем по коридорам, молчу, бурлю внутри себя, бешусь, но держусь. Попадающиеся на пути придворные смотрят на меня в паре с императором с огромным недоумением. В глазах шок. То и дело до меня доносятся осуждающие шепотки. Возле зала к императору присоединяется его свита. Замечаю знакомые лица. Удивления тут уже нет, приближенные, видимо, в курсе желания белого дракона видеть меня на балу. В свите находится и императорская возлюбленная. Оникс выглядит расстроенной. Бледненькая, взгляд опущен, губки поджаты. Стоящий рядом с ней блондин весь такой злой, нахохлившийся, глазами молнии в мою стороны метает.

От наблюдений отвлекает император. Протягивает мне свой локоть. Что, я должна взять его под руку, перед тем как войти в зал? Шиш! Стою как вкопанная, не шевелюсь. Чтобы я добровольно прикоснулась к этому… Да пусть меня хоть убивают, ни за что!

Видимо, взгляд у меня был более чем красноречивый. Император сам берет меня за запястье и кладет мою руку на свою, а затем утягивает за собой в зал. Знакомый голос церемониймейстера объявляет прибытие императора с невестой и свитой.

Пока идем, придворные склоняются в низких почтительных поклонах. Бальный зал поражает своим величием и красотой. В своем прежнем мире я не раз бывала на экскурсиях в разных замках и дворцах, но все равно поражена масштабом и изяществом. Зал огромен. Думаю, тут, при желании, спокойно поместится несколько десятков драконов в своей звериной форме. Под потолком устроили настоящее лазерное шоу, полагаю, имеющее магическую природу.

Император подходит к возвышению, где на одном из кресел, больше похожих на трон, уже восседает неизвестная мне женщина. У нее сапфирового цвета волосы, такого же оттенка глаза. Она прекрасна, изящна и держится по-королевски. В ней нет ни одного изъяна. На губах играет теплая, легкая улыбка. Почему-то она мне с первого взгляда понравилась. Император почтительно склоняет голову перед женщиной.

– Приветствую, вдовствующая императрица.

Кто-кто?! Это мама императора?! А я с первого мгновения и не поняла. Вдовствующая императрица выглядит очень молодо. Не девушка, конечно, но просто молодая женщина в самом расцвете лет. Она свежа и прекрасна, ни одной морщинки.

Вдруг понимаю, что, засмотревшись на императрицу, забыла о приветствии, в то время как остальные уже все склонились в поклонах. Я растерялась, потому что почему-то не думала о том, что и императрица будет присутствовать на балу. Торопливо склоняю голову в знак приветствия.

– Приветствую, матушка.

Не вижу, но буквально чувствую, как император поворачивает ко мне голову, ощущаю его пронзительный, изучающий взгляд. Пусть смотрит, сколько хочет. Поднимаю взгляд на императрицу. Та удивленно хлопает длинными ресницами и, кажется, растерялась настолько, что сама забыла поприветствовать в ответ. По залу понеслись шепотки, но вот драконица берет себя в руки, приветственно нам кивает, и мы с императором садимся с ней рядом. Император в центре, я сбоку.

Конечно, вот сейчас я, наконец, начинаю осознавать масштаб того, что я реально тут принцесса и невеста повелителя огромной империи. К нам тянется поток драконов и представителей всех возможных рас, чтобы засвидетельствовать почтение или представиться. Иногда успевают даже коротко о чем-то попросить или сообщить. Бал – это скорее еще одна возможность придворным напомнить о себе и своих делах. Успеваю заскучать, но вот, с церемониями закончено, и объявляется непосредственно бал. Заиграла музыка и… все смотрят в мою с императором сторону. Начинать бал должен император. Всем интересно его решение. Я знаю, благодаря церемониймейстеру, что правитель еще ни разу с моей черной предшественницей не танцевал. Вообще, тут равноправие в плане того, кто должен первым приглашать на танец, драконицы все-таки хищницы и точно так же присматривают себе “добычу”. Прошлая владелица тела несколько раз приглашала жениха, но всегда получала отказ. Ну уж я-то точно сама его никогда не приглашу.

Император кидает на меня взгляд, прищуривается задумчиво. Нет! Не смей!

– Ваше Императорское Величество, позвольте пригласить вас на танец, – рядом с постаментом оказалась Оникс. Она склонила голову и мило зарделась, обращаясь к императору.

О! Моя спасительница подоспела. Забирай скорее эту глыбу льда танцевать. Вот только император не торопится отвечать, чем нервирует и меня, и Оникс. Не выдерживаю. Все-таки нервы у меня не железные. Подскакиваю со своего места и киваю императору и вдовствующей императрице.

– Матушка, Ваше Величество. Прошу прощения, я пойду поищу, с кем можно потанцевать.

Ухожу стремительно, на грани местного этикета. Чтобы не догнали. Не знаю, что там в голове императора и знать не хочу.

Мелодия набирает обороты, император все же принял предложение Оникс, они единственной парой кружатся по залу, но постепенно к ним начинают присоединяться другие. Брожу по залу в задумчивости. Придворные испуганно расступаются на моем пути. Репутация, конечно, у меня убийственная. Церемониймейстер сразу сказал, что танцевать со мной никто из драконов ни за что не согласится. Драконы ценят свой статус, а танец со мной сильно его уронит. Да и просто не захотят. Но если прошлая версия черной драконицы предпочитала и вовсе не танцевать, так как кроме драконов никого в качестве партнеров для танцев не рассматривала, то я не собираюсь подпирать стену. Я хочу развлекаться, и мне абсолютно плевать на статус. Все равно его у меня нет, а гордой драконицей я себя и не ощущаю.